在《西遊記》中，混得最慘的當屬西海龍王，而且西海龍王的出場不比龍海龍王少，相比東海龍王和南海龍王，北海龍王和西海龍王由於在現實中並沒有相應的大海對應，所以經常被忽視，其實西海和北海在古代的書籍中曾經出現過，北海在中國的史書中更多指的是貝加爾湖，而西海當然是在中國的西邊。
《西遊記》中西海龍王曾經兩次重裝出場，第一次出場是被自己的兒子描述，唐僧師徒五人中的白龍馬其實就是小白龍，也就是西海龍王之子，在原著中有這樣的描述：
菩薩卻與木叉，辭了悟能，半興雲霧前來。正走處，只見空中有一條玉龍叫喚，菩薩近前問曰：「你是何龍，在此受罪？」那龍道：「我是西海龍王敖閏之子，因縱火燒了殿上明珠，我父王表奏天庭，告了忤逆。玉帝把我吊在空中，打了三百，不日遭誅。望菩薩搭救搭救。」
西海龍王也是通過主動告發自己的親生兒子才保住了自己兒子的命，進入到取經隊伍，又有了一次機會，西海龍王也是非常的小心了，雖然是龍王但不受重視，又是玉帝的管轄，是龍也得盤著。
而第二次出現則盤踞黑水河神府邸的小鼉龍擄走了唐僧，邀請西海龍王一起來吃唐僧肉，孫悟空去找西海龍王理論，西海龍王的表現是：「龍王見了，魂飛魄散，慌忙跪下叩頭。」身為一個龍王，竟然要給孫悟空磕頭，可見西海龍王的地位有多低，最後，西海龍王讓太子摩昂帶隊把小鼉龍給抓回來了，這才化解了這一次的誤會。
而在歷史上，西海也是有實際的存在的，往往指的是裏海或者青海湖。
張騫出使西域以後，漢朝開始在西域設立都護府，而王莽篡漢以及中間的動亂，西域與漢朝脫離了聯繫，東漢建立以後，班超又出使西域，讓西域重新回到東漢的管轄範圍內，而也是班超到達了西海，也就是裏海。
《後漢書·西域傳》：「大秦國一名廣鞬，以在海西，亦云海西國。地方數千裡，有四百餘城。小國役屬者數十。以石為城郭。列置郵亭，皆堊塈之。有松柏諸木百草。」
班超帶著士兵達到西海以後，派甘英出使大秦，甘英達到西海邊上，由於對地理不熟悉，被安息國騙了，安息國認為甘英出使大秦以後，自己夾在東西兩個大國之間很被動，而且它作為貿易中轉站的地位也會受到影響，於是就騙甘英，西海風浪很大，有時候三年不能到達，甘英聽了以後認為這樣無法完成出使任務就回去復命，陳述了理由，最後沒能出使大秦。
而關於青海湖是西海的說法，也有個傳說，說是海龍王有四個兒子，分別是敖廣、敖欽、敖順、敖閏，他們四個人很調皮，海龍王就很擔心，於是打算讓他們獨當一面，於是命大王子敖廣去東海，當東海龍王；二王子敖欽去當南海龍王；三王子敖順做北海龍王，海龍王本來是想把小兒子留在身邊，因為沒有西海，沒想到敖閏主動提出做西海龍王。
海龍王哈哈大笑，並沒有阻止，他認為敖閏找不到就會回來的，於是敖閏就往西走，結果走到祁連山附近也沒有找到西海，敖閏很傷心，但他很堅決，於是決定施法下雨來成為西海，但並沒有奏效，這個事情被玉帝得知，玉帝被敖閏的決心打動，於是派來了雷公電母、雨神來幫助敖閏。
在眾多神仙的加持下，很快就成了一個巨大的湖，也就是青海湖，而敖閏也就成了西海龍王。
無論是神話傳說，還是現實，裏海和青海湖都是湖，而不是海，相比北海，畢竟還有鄂霍次克海曾經被命名為北海，只有西海一直是湖，也難怪西海龍王要處處小心，畢竟實力和地位在那裡，容不得他放肆啊。