前蘇聯領導赫魯雪夫有過一個著名的段子,那就是"土豆加牛肉"等於共產主義。這淪為了笑談,但是在歐洲近代,"土豆卻等於工業革命"。這又是怎麼回事?
在工業革命前,歐洲的中心是法國,薩拉丁等中東強者也都把法國作為基督教世界的頭號勁敵。法國的強大來自於人口,因為法國佔據了歐洲最富庶的土地,糧食自給率達到了300%,更是葡萄、橄欖等經濟作物重要產區。所以中世紀法國的人口最多,兵力也就冠絕整個歐洲。到了18世紀初,路易十四統治下的法國有2000萬人口,佔了歐洲總人口的五分之一;有30多萬軍隊,佔到了全歐洲總軍力的三分之一。而同時期的英國人口是378萬;德意志地區也因為三十年戰爭的緣故,人口從3000萬暴跌到1200萬。
而對於歐洲的工業革命前來說,人口是最重要的資源。因為在工業化時代,有了人口,才有工廠裡的大量廉價的工人,去生產更廉價的商品;有了人口才有大量可以消耗的兵源,去用槍炮開拓全世界的市場,銷售工業化生產出來的商品。
讓英、德等國,人口倍增、國力倍增,並在工業革命中後來居上的神器就是土豆。土豆可以在鹽鹼地之外的所有類型土壤中生長,可以適應從 8 攝氏度至 30 攝氏度的日均溫度,土豆所需的水和熱量只是小麥的一半。在18世紀的技術條件下,土豆畝產就已經達到了小麥的6倍。更重要的是,土豆的生長周期是4個月,不擠佔小麥等作物的種植時間,更耐儲存,是青黃不接時節,最好的種植作物。同時,因為種植土豆對人力要求較少,可以減少農業勞動力,增加城市人口,這就意味著多種土豆,可以擁有更多的工業勞動力。
從18世紀開始,英國農業工人們最重要的任務就是種植土豆,甚至有很多農場主願意讓農業工人們在農閒時節,自己種植土豆當酬勞。因為大種土豆,英國的人口在1700年到1900年間,暴漲了7倍。在更加看重土豆的愛爾蘭,人口則從17世紀初的50萬,暴漲為19世紀中期的850萬,增加了足足17倍。17世紀以後,從愛爾蘭的綠色土地到東歐的肥沃黑土,土豆遍地開花,出現了一條3200多公裡的土豆種植帶。歐洲不少地區的土豆種植量遠遠超過了小麥。到了1910年,窮山惡水的瑞士僅收穫了7.5萬噸小麥,卻收穫了65萬噸土豆。
土豆在讓歐洲人口激增的同時,也大量節省了耕地,為貪婪的企業主們提供了大量工業用地。1870年,英國小麥種植面積從原來的363萬英畝下降為142萬英畝。小麥產量也從1884年的2916萬噸,暴跌到1906年的168萬噸。在此期間,土豆也成為歐洲工業人口的主食。19世紀的英國產業工人,每周要吃掉11.4磅麵包,還要吃掉4.6磅土豆。
結果,土豆和小麥的產量對比成為了歐洲各國工業化的重要指標。在小農經濟發達的法國,土豆並沒有贏得對小麥的優勢。1815年法國小麥產量是296萬噸,土豆產量是163萬噸;1850年法國小麥產量變成了6660萬噸,而土豆的產量是562萬噸;到1865年以後法國的土豆產量才贏得了對小麥的微弱優勢,小麥產量被固定在700到900萬噸之間,而土豆產量則常年保持在800萬到1000萬噸。這個比例和義大利等國相當。
而在羅馬尼亞等純農業國,小麥則繼續對土豆保持著壓倒性優勢,1905年羅馬尼亞的小麥產量是364萬噸,土豆產量是10.2萬噸。
和法國相反,德國和沙俄這些工業化發展迅速的國家,土豆產量則是一路暴漲。土豆節省下來的農業勞動力迅速變成了工業人口、工業產值。1846年德國的小麥產量是141.6萬噸,土豆產量卻是705萬噸;1870年德國小麥產量是240.9萬噸,土豆產量是2036萬噸。
這就意味著法國依舊要有大量的農業人口,在產業工人數量上遠低於德國。比如1906年法國製造業工人人數是316萬人,1907年德國製造業人數是595萬人,在人口數量相差不大的前提下,德國工人人數超過法國近一倍。最終,在普法戰爭中,吃著土豆的德國軍人擊敗了吃麵包、喝葡萄酒的法國軍人。
沙俄的工業化也和土豆增長成正比,到了1895年前後,沙俄土豆產量超過了2000萬噸,此後一路上漲,在工業化成績最好的1913年,變成了3800萬噸。蘇聯建立後,紅色政權的土豆產量也一路飆升。二戰中,蘇聯陣亡了一半20歲到30歲的男人,蘇聯女人們則靠著每年收穫3000萬到5000萬噸土豆,幫助男人們打贏了戰爭。在1973年,蘇聯土豆產量達到了驚人的1.08億噸。這一時期蘇聯的工業增長也逐漸達到了最高峰,鋼鐵產能達到了1.4億噸左右。
可以說,土豆給多個歐洲國家的工業革命打下了堅實基礎,改變了西方世界格局,也改變了歷史。
還要提及的是,很多國人卻對土豆又愛又恨,愛它是因為土豆絲等菜餚非常可口,恨它就是因為高熱量增肥。但這其實是錯誤食用土豆的結果。土豆的熱量只有每百克76 大卡,而每百克大米是110大卡。每百克土豆還有2.6克蛋白質和大量的維生素等有益成分,是健康又美顏的食品。所謂土豆高熱量增肥的,是因為很多人把土豆當成副食,而土豆特別能吸收油脂,比如薯條中的熱量與脂肪其實來自於油脂。如果把土豆當主食蒸著、烤著吃,它自然就是健康食品。
總之,土豆能讓國家強大,也能讓人健康,這樣的食物誰能不愛呢?