長久以來，關於國共雙方的參戰兵力對比，多以80萬國民黨軍敗於60萬解放軍一說最為常見。然而國民黨方面卻認為自己是以40萬兵力惜敗於淮海戰役，這究竟是怎麼一回事呢？
解放軍有多少兵力
淮海戰役前夕，為確保戰爭順利進行，中央軍委特地成立了總前委這一機構，對參戰部隊實施統一指揮。當時，主要的參戰兵力由華東野戰軍、中原野戰軍、華東軍區和中原軍區的部隊組成。
在上述這些參戰部隊中，屬華東野戰軍的實力最為雄厚，其參戰部隊有3個兵團15個縱隊，共計36萬餘人。據戰後統計，華野殲敵數達44萬餘人，佔解放軍全部戰果的79%。
除野司的直屬部隊之外，華東野戰軍還有一個特種兵縱隊和14個炮兵團。炮兵部隊總共有105式榴彈炮51門、75式野炮28門、75式山炮220門、重迫擊炮38門，合計大中口徑火炮337門。另外，特種兵縱隊還有一個坦克大隊，擁有坦克21輛。在戰役期間，坦克大隊利用步坦協同作戰能力，發揮了一定的作用。
相較之下，中原野戰軍的裝備著實有些「寒酸」。由於之前在大別山戰役裡損耗極大，所以中原野戰軍的重武器基本喪失，人員也不充足。所幸，儘管裝備簡陋，但中野的戰士士氣尚高，所需的物資之後在豫西休整得到了補充。
地方軍區的部隊主要以成建制的獨立旅為主，負責擔負攻敵、阻擊、追敵等任務。
綜上所述，淮海戰役期間，解放軍的參戰兵力共有3個兵團22個縱隊約60萬人，這也是當時華東野戰軍和中原野戰軍的全部家底。
紙面上的實力與實際相差甚遠
在淮海戰役期間，國民黨方面負責指揮的是徐州「剿匪」總司令部。據有關資料顯示，從帳面上來看，國民黨軍隊的總和加在一起還真有80萬。但事實上，這些兵力只是紙面上的數據。
在徐州「剿匪」司令部裡，總共下轄8個兵團31個軍，此外，還有新成立的三個軍，累計番號達到了34個軍86個師。這些部隊中以第2兵團和第12兵團最具戰鬥力，其餘的實際上充當了炮灰的角色，作用忽略不計。
與上述的兩個兵團相比，第7兵團是戰爭期間編制最大的一個兵團，但兵團內的派系鬥爭十分激烈。例如，第44軍屬於川軍序列，與黃百韜的中央軍沒有半點關係，這也是導致兵團內部軍令不通的原因所在。
上述各部再加上徐州「剿總」的直屬部隊等，總計可達到80萬人。可實際上，由於內部的派系傾軋以及內部的「吃空響」行為，導致國民黨兵力內耗嚴重。因此，國民黨方面始終認為徐州「剿總」的真正參戰兵力只有40萬人，並非解放軍所稱的80萬。
此消彼長：解放軍越打越多
在淮海戰役中、後期，解放軍的基本編制沒有發生大變化，但部隊的實力卻有了顯著增強。
據現存資料統計，淮海戰役期間，各軍區為前線補充了10萬以上的新兵。如華東野戰軍下轄的兩廣縱隊，戰前原有5513人，戰後各類減員人數有2585人，但戰役期間補充的人數則有3148人。這表明，解放軍的兵力一直保持在一個平衡點，即有進有出。
那麼問題來了，解放軍的補充兵員從哪裡來，總不會都是解放區的子弟兵吧？結果自然是否定的，我軍從井岡山時期開始，就有抓俘虜補充兵員的傳統。到了解放戰爭時期，這種傳統發展為一套「即俘、即補、即教、即戰」的理論。舉個例子，上午才俘虜的國民黨兵，下午就編進連隊拿起槍戰鬥。
這樣一來，國民黨軍隊越打越少，兵員也沒有補充的地方，而解放軍卻越打越多。但這些補充兵力其實並未計算在內，後來出於宣傳的目的，我軍將國共兩軍累次投入的兵力進行了錯時對比，得出了60萬打80萬的結論。
這樣一來，似乎國民黨方面的辯解有些道理，但實際上卻是謬誤。解放軍人數越打越多，恰恰說明了國民黨政權不得人心。當一個政黨得不到廣大人民支持的話，這樣的政權焉能不敗！