12月21日，就是中國人的傳統節日「冬至」，而在20日這天晚上，就是蘇州人必須要大吃一頓、且隆重程度不亞於春節除夕夜的「冬至夜」！這也是蘇州人對傳說中的「冬至大如年」的最實際性尊重！
那麼現在問題來了，你知道這個「冬至大如年」，究竟是怎麼回事嗎？
蘇州「冬泳魏群」攝
原來，從氣象學來說，冬至這天是太陽的轉折點，冬至日過後，太陽就將走「回頭路」，新年就在眼前。因此，古人也將冬至節氣，當成是計算我國二十四節氣的起點，冬至日的重要程度，也就並不亞於新年。「冬至大如年」之說，最早見於1818年的《清嘉錄》。那時候，漂泊在外的遊子到了這時節，都要回家過冬節，所謂「年終有所歸宿」。
冬至糰：比戶磨粉為糰，以糖、肉、菜、果、豇豆沙、蘆菔絲等為餡，為祀先祭灶之品，並以饋貽，名曰「冬至糰」。 案：《歲時通考》載「十月初二日，吳俗作糯米京糰，列酒果祀先以告冬」。今俗以冬至前一夜。江、震《志》則云：「冬至，舂餈糕，以祀先祖，並以饋貽，家家祭灶。」蓋猶本崔實《四民月令》「冬至，薦黍糕於祖禰」之意。蔡鐵翁詩：「大小團圓兩番供，殷雷初聽磨聲旋。」註：「有餡而大者為粉糰，冬至夜祭先品也。無餡而小者為粉圓，冬至朝供神品也。」
這段文字，就是出自《清嘉錄》。
那麼現在問題又來了，你知道「記錄介紹中國人傳統節日」的《清嘉錄》，又是什麼人寫的嗎？
其實，這本書的作者，就是清朝時期「富貴身世、狎邪青春、才情縱橫」的蘇州人顧祿！
嘉慶二十三年（1818），那一年，顧祿25歲。因為去世的母親守孝，他不再出遊，就開始閉門撰寫他記錄蘇州風土人情的《清嘉錄》。
從《清嘉錄》中可見，那時候的蘇州人，對「冬至節」的重視程度，就已經是「不亞於過大年」了。
現在蘇州人，在過冬至節時，又與東北人吃餃子、上海人吃湯圓、杭州人吃年糕不同， 蘇州人講究的是在「冬至夜」必須合家團聚，一起喝冬釀酒，再配以有各種熟食滷菜的大餐。
不管是個下雨下雪、寒潮降溫的什麼天氣，蘇州人購買滷菜的熱情，就如同去年冬至夜這天上午，在百年老店杜三珍門前，排的這個長龍擺尾之大隊！
其實為了蘇州人過好「冬至夜」，蘇州規模最大的滷菜行業龍頭企業杜三珍，每年都要為市民們備足多達80個品種以上的蘇式滷菜。
天上飛的，地上跑的，水裡遊的，圈裡叫的各種家禽家畜，被杜三珍企業掌門人、國家級烹飪大師周斌先生，歸納為蘇州人傳統口味的「美味飛叫跳」。
「整雞整鴨整塊大方肉，是冬至祭祖、吃團圓飯，家裡一定要買、要上的。」一位杜三珍老客戶的這句話，也代表著大多數蘇州人的行事方法和想法。
今年杜三珍又整合國家級和省級大廚優質資源，在冷鏈鎖鮮、無化學添加等方面，大力優化蘇式滷菜品質，據總店店長曹雲介紹，該店目前重點推出了前店後場、現燒現賣的獨特蘇州口味醬排骨，以及蘇州傳統農家特色的稻草扎肉、爊鵝等熱銷品種。
「有得吃，吃一夜，沒得吃，凍一夜」，隨著蘇州人對民俗傳統的越來越重視，為了吃好這頓「大如年」的冬至夜大餐，杜三珍這家百年老號也為蘇州市民「操碎了心」，從10月份開始，他們就為今年蘇州這場「冬至美食節」，啟動了籌備程序。從本月15日開始，滷菜車間就已經24小時不間斷，開足馬力進行加工生產了。
怎麼樣？今年的冬至夜，在哪裡跟誰一起吃蘇式滷味大餐，你已經想好了嗎？