要想在殘酷的大自然中生存，除了有強悍的實力外，「偽裝」也是必不可少的。在動物的「偽裝」手段中，比較高級的被稱為「擬態」，擬態總的來說可以分為兩種-貝氏擬態和繆勒擬態。簡單地說，擬態就是一個物種模擬環境或者是其他動物所具有的形態，從而得到好處。不同的是貝氏擬態通常是無毒生物模仿成有毒生物，從而讓許多動物不敢捕獵自己，而繆勒擬態則是有毒生物模仿另一種有毒生物，從而讓被模仿的有毒生物以為對方是自己同類，從而獲利。這是動物「偽裝」的高級手段，而相對低級一點的手段，就是保護色了。
什麼是保護色？
上面我們說過，偽裝是大多數動物都有的本領，不過因為各自的生態位不同，不同動物之間的「偽裝」能力也不同。保護色簡單的說就是擬態的「低階版」，它是指一種生物可以將體表顏色切換或者固定為環境顏色的能力。我們常說的變色龍就是可以根據環境切換體表顏色的存在，因此，相對於固定顏色的動物來說，變色龍屬於保護色的「PLUS版」。
而為了更好的生存將自己體表顏色固定為某一種顏色的動物就數不勝數了，小到蝗蟲、大到獅子，它們都有保護色。蝗蟲體表大都為綠色或者是土黃色，這種體色更加貼近它們生存的環境顏色，讓天敵很難發現它，而獅子雖然是兇猛的食肉動物，但是它淡黃色的外表也與環境非常貼近，這種體色更有利於它偷襲獵物等等。
因此，保護色實際上就是動物為了生存將體表顏色更貼近於環境顏色，從而躲避天敵或者更利於捕獵。總而言之，無論是保護色還是擬態，都是為了在競爭中處於有利的位置。
兔子大都生活在草原上，為什麼體色不是綠色？
兔子是我們常見的一種哺乳動物，它們幾乎分布於世界各地。全世界一共有49種不同的兔子模式種，它們主要棲息在草原地帶，屬於穴居動物。按理說，草原給人的印象是一片綠色的海洋，按照動物的保護色標準看，兔子應該是綠色的。那麼，為什麼世界上沒有綠色的兔子呢？
兔子的種類很多，顏色也各異，主要以黑、白、灰以及土黃色為主。種類如此多的兔子竟然沒有一種是綠色的，這是有一定的道理的。
首先是草原環境
雖然從表面上看，兔子大都棲息在草原上，但是並不是我們印象中的那種草原，大多數生活在草原上的兔子都以半乾旱的草原、荒漠平原等為主，這些地方最大的顏色特點就是土黃色（枯草色）。因此，土黃色實際上更有利兔子躲避天敵，也就是說土黃色對於大多數兔子來說就是最好的保護色。
而黑、白色的兔子大都是人工飼養下的品種，它們的體色就沒有保護的意義了。
其次，我們再來看看草原以外的兔子
雖然大多數的兔子分布在草原上，但是也有一部分兔子生活在森林中。這些兔子之所以也沒有選擇綠色作為保護色，主要原因就是它們的天敵很少來自於天空，比如像老鷹這樣的猛禽很難在樹木茂盛的森林中捕獵。它們的天敵主要還是來自於陸地上，而兔子陸地上的天敵主要以蛇類、食肉動物為主，蛇捕獵兔子靠的是對溫度的感知，而食肉動物靠的則主要是氣味鎖定。因此，在森林中的兔子無論變成什麼顏色，都很難逃過天敵的捕殺。因此，它的體色與草原上兔子的體色並沒有差別。
綜上，對於兔子的生存環境來說，它現在的體色就是最完美的保護色了，因為它的生存環境並不是以綠色為主打色的，而是以土黃色（枯草色）為主的。
你看到的不一定是真的
除了兔子的生存環境與我們印象的環境有差別外，在自然界中，還有一種容易讓人「誤會」的動物，它有著在我們眼中最明顯的體色，它就是斑馬。
斑馬是非洲大草原上常見的一種群居食草動物，它身上有著黑白相間的條紋。在我們的眼中，這種體色極容易被捕捉到的。因此，許多人認為斑馬的體色並不是保護色。但是，實際上，斑馬這種看似顯眼的體色，更有利於它的生存。為什麼這麼說呢？原因有兩點。
01 黑白相間的條紋更有利於躲避蚊蟲
由於斑馬的體色過於顯眼，所以許多生物學家也質疑過斑馬的體色是否是保護色。但是，經過試驗證明，它的體色能夠最大程度上躲避蚊蟲的鎖定。在非洲大草原上，大型的食草動物都有一個小小的天敵，那就是牛虻。生物學家將斑馬與牛放在同一環境中，發現斑馬身上的牛虻數量要遠遠小於牛身上的。之後，生物學家將牛的身上用顏料塗成了斑馬那種黑白條紋後與另一頭牛也放入了同一環境中，發現，身上有黑白條紋的牛身上的牛虻比正常牛身上的要少很多。
因此，黑白條紋可以讓蚊蟲無法鎖定斑馬。這是它的好處之一。
02 黑白相間的條紋更有利於斑馬躲避大型食肉動物
在非洲大草原上，能夠捕獵斑馬這種大型食草動物的不多，主要有獅子、成群的鬣狗、花豹，而這些食肉動物大都是晝伏夜出的動物。在光線較差的時間短內，黑白的條紋顯然更貼近於環境。而且即使在白天，這種體色也是很好的保護色，因為，根據科學家的研究發現，斑馬黑白相間的條紋在奔跑時，容易給盯住自己的捕獵者造成「眩暈」的效果，而且一群斑馬奔跑時，這種效果格外的明顯。
總結
有些時候，我們看到的環境顏色或者我們以為的動物生存的環境色，與實際是有差距的。就像我們以為兔子在綠綠的草地上活動、我們看到的斑馬很顯眼一樣。其實，兔子的生存環境並不是以綠色為主，而斑馬的體色實際上在野生動物眼中並不明顯。