司馬遷說黃帝「修德」，有什麼必然性？
從歷史上看，道德從來不是自然發展進步的；從人生歷程看，一個人的道德從來不是自發成長、提高的。換言之，道德絕不是本能衝動自發的自然物，而是理性自覺的文明產物。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，道德會受到物質生產生活進步的影響。
生產力進步，生活水平提高，人類愈益接近文明水準，理應越來越有道德。但歷史事實告訴我們，並不盡然。在歷史長河中，每個人的道德並沒有自然進步；在個人人生歷程中，每個人的道德並沒有自發提高。這是為什麼呢？
照古人見解，這是因為道德的產生、提高，是人性修養的產物，而不是自然誕生的東西。
根本原因在於：
第一，道德是人，社會的人適應自身生存發展需要的產物，是人的需要實現、欲望滿足的前提和保障。荀子禮有三本說中，禮是對人慾望的節制，是規範和欲望相持而長、保持平衡的產物。道德和欲望同生共長。欲望自發產生，自然生長；與此不同，道德則是理性的產生、理性地成長。
第二，道德是真理的現實表現，是真理在人生中的實現，也可以說是人本性的自覺和實現。道德需要努力才能具備，這個努力就是理想的樹立和實現；換言之，就是修養，故謂為道德修養；提高了道德修養，理想的實現就有了堅實基礎。
第三，道德是良知、真我自覺和實現的表現。一個沒有良心的人，他不可能有真正的道德。一個人沒有致過良知，他即使有道德也是假的，經不住現實生產生活的考驗。
生產生活，滿足欲望，自覺挺立良知，認識運用真理，都在社會實踐中進行，都需要在社會實踐中進行修養努力，方能有得。歷史可以自然發展，但道德不能自發提升，必須修養，人才能成為真正的、理想的人。這是後來儒道佛三家的共識。
也可以說，儒道佛這一共識，有重大歷史意義：首先，這是對黃帝「修德」文化的豐富和進一步發展；其次，就實踐而言，這一共識，正是社會生產發展、歷史進步的根本推動力；在今天，我認為，這正是中華優秀道德傳統中的精華部分，是建構人類命運共同體不可缺少的必要內容，今天應大力傳承，進一步弘揚廣大之。
黃帝和我們今天的聯繫有哪些？
概言之，根據司馬遷的黃帝觀，黃帝實有其人。他是華夏族和許多少數民族的始祖和共祖，是中華文明的人文初祖。
這是說黃帝和我們炎黃子孫有血緣聯繫，黃帝後裔代代相傳，連綿不斷，炎黃子孫身上大都流淌著黃帝的血緣基因。他創造的文明(如農業、文字、國家等)是中華文明的奠基，和今天中華文明(漢語言文字、多元一體和而不同思維方式、多民族大國治理等)的復興有歷史聯繫。
他創造文明的核心因素，在於「修德」，這和中華民族非常重視道德修養的傳統有密切聯繫。中華民族重視道德，一脈相承，一以貫之。我們今天傳承和弘揚修德傳統，在「修德」基礎上搞好民眾生產生活等等，正是黃帝文化在5000多年後的公元21世紀繼續傳承與發展。
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