漢高祖劉邦在去往驪山的路上，有一條大蛇擋道，把跟隨劉邦的十多個壯士嚇回來了。劉邦當時趁著酒勁說：「壯士們不必懼怕一條大蛇，繼續趕路」！話音剛落，劉邦拔出匣中寶劍對著白蛇揮舞過去，將白蛇擊斬為兩截，一行人得以過去。這時已經是夜間，遇到一老嫗哭泣，一邊哭一邊說「兒子被人給殺了」，眾人很不明白，問老嫗：「你兒子為什麼被殺了？」老嫗答道：「我兒子是白帝之子，變化成白蛇橫在路中間擋住了道路，不料被赤帝的兒子給殺了」。眾人都覺得老嫗說話不誠實，只有劉邦自己暗暗竊喜，他似乎知道了什麼！
從劉邦斬白蛇可以看出他的魄力，一行人都被白蛇給嚇住了，唯獨劉邦揮劍將白蛇一分為二，顯現出來擋者皆毀的英雄氣概。
劉邦的出生就不同尋常，劉邦的母親叫劉媼，有蛟龍附在劉媼身上，從而懷孕生的劉邦。劉邦在王媼、武負那裡飲酒，酒後臥倒之後有龍在劉邦身上盤旋。這些也正好呼應了劉邦為赤帝之子。
劉邦斬殺的白蛇是白帝之子，這個白帝究竟是何方神聖？白帝是少昊，神話傳說中有五方上帝，白帝位於西方，恰好跟秦國的位置處於同一方向。再者，少昊分化出的姓氏包含嬴姓，劉邦是赤帝之子，赤帝就是炎帝，劉姓是黃帝的後代，而炎、黃是少典的兒子，所以劉邦也算得上炎帝的後代。根據以上分析，司馬遷似乎在暗示者劉姓必然取代贏姓！
按照五行相剋是說法，秋天屬金，其味為辛，其色為白，也就是說白帝屬金。赤帝屬火，火克金，等於赤帝克白帝，再從赤帝和白帝後代姓氏來看，又暗示著劉姓即將戰勝嬴姓。
司馬遷是在暗示劉邦成功的合理性和必然性，說明劉邦順天而行。其實劉邦是得了人心，不只是那部分給他出力的人，更是所有人！