秦朝末年，民不聊生，漢朝開國皇帝劉邦在做亭長時，曾經斬殺過一條擋路的白蛇，也因此，劉邦斬白蛇起義的故事為後世廣為流傳。到了東漢末年，皇宮中又出現了一條大青蛇，這條青蛇從天而降，囂張地在大殿龍椅上呆了半刻鐘才飛走，滿朝百官避讓，漢靈帝直接嚇倒癱瘓在旁。那麼，關於這兩條蛇究竟有何來歷，它們象徵著什麼？羅貫中《三國演義》的開篇為何先讓大青蛇登場呢？
我們先從劉邦斬白蛇說起。這個故事在《史記.高祖本紀》中有具體記載，大致如下:
劉邦做亭長時，一天夜裡喝醉了酒，探路的人回來說有一條白蛇擋住了去路。劉邦就趁著酒勁兒拿著劍衝出去，把白蛇斬成了兩半。
這便是《史記》中關於劉邦斬白蛇起義的故事。當然，事情真實性我們無法考證，因為記載在正規的史料中，所以這個故事在民間廣為流傳。其實，這也不難理解，古代的帝王，能夠成為天下霸王，總是需要有些與眾不同的事跡，以此來彰顯這是真命天子，是天命所歸。
比如，宋朝的趙匡胤，出生時據說紅光繞著家宅三日方才散去，屋子裡瀰漫著奇香。這些，都是為了顯示這個人物後期有什麼不同。但是，這些也都是在後期有了不同之後才被「發現」的。中華歷史文化博大精深，史官如此記載，也有其深意。
劉邦斬白蛇的故事，《史記》上的記載並不是斬了就完了，而是接著登場了一位老婆婆在哭泣。有人問老婆婆，為什麼哭得如此傷心？老婆婆說，有人殺了她的兒子，兇手是赤帝之子，她的兒子是白帝之子。很明顯，這裡其實就表明了劉邦的天子身份，他是赤帝之子，而白帝之子，則就是那條擋著劉邦道路的白蛇。那條白蛇，也或許，就是後期的霸王項羽的象徵。
劉邦斬殺了白蛇，其實就是清除了障礙，開闢了自己的道路。白蛇的斬殺，象徵著大漢政權的替代和建立。那麼，羅貫中在《三國演義》中，第一回就提到了嚇倒眾官和皇帝的大青蛇，又是何意呢？我們也先來了解一下《三國演義》中的記載:
「寧二年四月望日，帝御溫德殿。方升座，殿角狂風驟起。只見一條大青蛇，從梁上飛將下來，蟠於椅上。帝驚倒，左右急救入宮，百官俱奔避。須臾，蛇不見了。」
從《三國演義》的描述來看，這裡出現的青蛇有以下幾個特點:
第一個特點，伴隨狂風，忽然出現。這就使得青蛇的出現蒙上了一層難以控制、瞬息萬變的色彩。其實，這種場景，就是東漢末年政局特點，動蕩不安，宦官當道，朝廷已經難以控制局面。
第二個特點，青蛇佔據龍椅，皇帝被嚇倒，卻沒有鬥爭勇氣。這裡的皇帝是漢靈帝，他見到大青蛇，被嚇得跌落龍椅，這一跌，其實意味著漢室江山的丟失。另外，漢靈帝被青蛇嚇倒的懦弱，與劉邦揮劍斬白蛇的英勇形成鮮明對比，也意味著當年開拓的帝業，如今子孫再難守住，漢室江山已經不穩。
第三個特點，群臣沒有鬥爭，也是只顧自己躲避，沒有英勇之士站出來斬殺青蛇。這其實暗示的是朝政日益昏暗，大漢江山已經不再受群臣擁戴，皇帝也已經不得人心。沒有人站出來驅趕斬殺青蛇，也意味著沒有人能夠再讓漢室江山穩固。所以，後期蜀漢的掙扎，其實也只能無力回天。
白蛇出現，劉邦斬殺，開創了大漢幾百年的帝業。羅貫中在《三國演義》中用大青蛇開篇，其實就是和前面劉邦斬白蛇形成呼應，暗示著漢朝江山不穩。如果說白蛇是劉邦開創帝業的阻礙，代表著秦朝的統治和項羽的威脅，那麼斬殺白蛇其實就是這種障礙的掃除。
只是幾百年後，他的子孫再也守不住他曾經開創的基業。羅貫中描述的大青蛇的突然出現，實際上也可以看成是帝業阻礙的再現，只是這次，劉邦的子孫沒能像他那樣，英勇斬殺青蛇，而是皇位都被青蛇佔據，皇帝被嚇得癱倒一旁。這也暗示了，大漢江山將要易主。那麼青蛇到底象徵著誰呢？
青蛇是能夠讓漢室江山易主的人，從歷史上我們可以知道，漢獻帝最終被曹丕逼迫退位，漢室政權因此被徹底顛覆。所以，這裡的青蛇，其實就象徵著曹魏政權，漢靈帝被嚇倒也象徵著在曹操控制下，東漢末年皇帝懦弱無能，有名無實。最後青蛇停留片刻離開，也代表了曹魏奪得江山並不長久，龍椅上也坐不久，最終由司馬家替代了。
參考書籍:《三國演義》、《史記》