《拾遺怪談》系列專欄第005篇：美人魚
歷史九點半 | 文
東西方的歷史中，都有關于美人魚的神話傳說，中國或稱「人魚」、「鮫人」，一種人身魚尾的神秘水生動物。
西方神話中，美人魚以腰部為界，上半身是美麗的女子，下半身披著鱗片，通過美妙的歌聲來誘惑人類。中國的美人魚，或稱鮫人，則略有不同，《搜神記》載：「南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼泣則能出珠。」
鮫人的眼淚不但能化作珍珠，鮫人的油由於燃點極低，且一滴可燃燒數日，因此還被中國古人拿來作為長明燈的油料，相傳秦始皇陵中，就以「人魚膏為燭，度不滅者久之。」
那麼西方的美人魚和中國的鮫人，在現實中到底是否存在呢？假如是傳說，那為什麼在信息閉塞、交通不便的古代，相隔數萬公裡的東西方，都有關于美人魚的傳說？
近現代以來，仍有很多目擊美人魚的報導，甚至有發現過美人魚骨架的，但這些傳聞大多是假的，有些美人魚骨架後來也被證實是偽造的。在眾多關于美人魚的目擊事件中，58年前的蘇聯人魚寶寶最為轟動。
圖：美人魚雕塑俄科學院維葛雷德博士透露，1962年一艘蘇聯船隻在古巴海域沉默，蘇聯派出載有科學家的探測船，前往事發海域搜索。突然，水下攝影機中出現一隻怪物。
那是一隻有著人身魚尾，體積和小孩差不多大的怪物，頭部有腮，身上裹著鱗片。小怪物在水下攝像機前遊來遊去，充滿好奇，而後消失，蘇聯科學家也被這一幕震撼。
為了捕捉這頭怪物，蘇聯探測船將捕捉海底生物的實驗水槽，沉放在攝影機視場內的海床上，水槽裡灑滿魚食，屏氣凝神靜靜等待。不一會兒，小怪物又出現了，當它鑽進水槽準備吃魚食時，探測船迅速將水槽吊上船，將小怪物捉到。
小怪物出水的那一刻，發出海豹一般的悲鳴聲，大家這才意識到，他們捉到了傳說中的美人魚。這頭人魚寶寶僅有0.6米長，頭部有一道骨冠，有一點和傳說中美人魚不同的是，雖然它上半身是人形，但也覆蓋著鱗片。
圖：蘇聯人魚寶寶報導據說，這頭人魚寶寶還會說人類語言。人魚寶寶自稱生活在海底的亞特蘭蒂斯，幾百萬年前，亞特蘭蒂斯大陸曾連接非洲和南美，後沉入海底，它們的壽命足有300歲。後來，蘇聯將人魚寶寶秘密送往黑海的一處研究所裡，進行科學研究。
蘇聯探測船捕捉到美人魚事件，曾經轟動一時，至今仍然傳得神乎其神。但筆者認為此事可信度不大，應該也是誤傳，因為沒有任何照片證據，而且美人魚還會說人類語言，就更不靠譜了。
在當今科學界，對於人魚族群是否存在，一直都有爭議。部分科學家認為，美人魚其實就是海洋中的哺乳動物儒艮，因儒艮經常露出水面呼吸，且儒艮會懷抱幼崽餵食，被人們誤認為是美人魚，久而久之傳的越發離譜。
儒艮是最古老的海洋生物之一，分布範圍較廣，在我國主要生活在兩廣、海南等海域，如今已成瀕危物種。
圖：儒艮另有科學家認為，美人魚是真實存在的，它們其實是古人猿的一個分支。在人類進化過程中，一部分古人猿進入海中生活，為適應海洋生活，久而久之，進化成了半人半魚的人魚族群。
假設人魚真的存在，那麼按照進化論，它應該長啥樣呢？我們不妨來推測下。
現在的影視劇，包括神話傳說中，美人魚的上半身都是一個美麗的女子，有著一頭秀髮，模樣可人。而如果美人魚真實存在，那麼在海洋中生活，為了減少阻力，遊得更快，人魚的頭髮將不可避免的進化至完全消失。
圖：美人魚