物理學是人類用來認識這個宇宙的工具，物理學家們致力於探究」萬物背後的原理」
21世紀的今天，宇宙在物理學家們的眼裡已經不再複雜，就是一個從大爆炸開始，被四大基本作用力支配的物質世界。
強相互作用力
大多數人對它的了解，來自於《三體》中的「水滴」，因為水滴就是「強互作用力宇宙探測器」，它擁有極高的硬度和接近絕對光滑的表面，可以瞬間洞穿人類的恆星級艦隊，而現實中的強互作用力，負責把夸克以及質子中子們結合在一起，可以說它的主要作用範圍就是原子核附近。
弱相互作用力
弱力的主要成就，是提供放射性所需要的條件，包括中微子在內的眾多射線，背後都是弱力在發揮作用。
電磁相互作用力
帶電荷的粒子都會受到電磁力的影響，小到磁鐵大到地球，概莫能外，我們之所以能碰到物體，站在地上，而不會因為原子內部的巨大空間而「陷進去」，就是因為電磁力的原因，它讓人類能「觸摸」到這個世界。
引力相互作用
牛頓是第一個對引力現象進行總結歸納的人類，但他受限於時代，無法回答「引力為什麼產生？」這一問題，直到20世紀初，愛因斯坦廣義相對論的出現。
廣義相對論認為，引力是由時空彎曲引起的一種幾何跌落，而時空之所以彎曲，是因為質量，因此愛因斯坦認為，任何存在質量的物體都具有引力，都會引起時空彎曲，但一個人引起的時空彎曲，遠遠比不上地球引起的時空彎曲，所以人類才能站在地球上，而不會漂浮。
引力和其他三大基本力相比有一個最大的特點，那就是它的作用範圍是無限的，而不像其他三種力一樣，只能影響小範圍內的物質世界。
作用範圍無限的結果，就是「當大量物質堆積於時空一點」後，該時空區域的引力強度，就會讓逃逸速度大於光速，而大於光速的後果，就是這片時空區域在可見光波段「消失」，這種奇異的時空結構，就是黑洞。
宇宙中天然存在的黑洞，大都是由恆星晚年在引力作用下坍塌而成的，但物理學家們認為，黑洞的產生與否，和質量其實沒有太大關係，反而和「質量密度」息息相關，因為任何一個有質量的物體都有自己的史瓦西半徑，而只要把物體的體積壓縮到史瓦西半徑，可見光便無法逃逸，因此任何一個人，甚至是任何一粒沙子，只要壓縮得夠狠，就都能變成黑洞。
雖然引力無時無刻不在影響著宇宙天體運行，但人類對引力其實還「束手無策」
因為在目前的粒子物理學標準模型裡，強力弱力電磁力，都被統一到了一個框架中，但引力遲遲無法和其他三大基本力完成自洽，因此有物理學家相信，人類對引力的認知其實還存在進步空間，畢竟量子力學的「引力子」，就是目前唯一沒有被發現的粒子。
如果未來有物理學家能把引力和其他三大基本力，統一到一個理論中，那麼這個理論就是包括愛因斯坦在內，全體物理學家們夢寐以求的「大統一」理論，而提出這個理論的物理學家，物理學成就也將超過愛因斯坦。