1942年6月，英國開始對首批2艘彈射式飛機母艦進行改裝，它們的前身是 穀物船——「麥克比恩帝國」號和「麥克安德魯帝國」號。截至同年10月，英國 人手中已經擁有了10艘此類飛機母艦。起初，英國人計劃建造32艘彈射式飛機母 艦，後來削減到了19艘，這是因為性能更加強大的護航航空母艦此時已經問世。 當然，隨著護航航空母艦的最終出現，上述兩類彈射式飛機母艦從來就沒有 出現在印度洋或太平洋上，它們其實也沒有必要出現在這些海域。不過，必須承認這樣一個事實，在太平洋上，盟國也並沒有面臨像北大西洋和北極海域那樣繁 重的護航任務。
專門的護航航空母艦最早出現在美國。當時，美國摩爾-麥考密克航運公司 曾經建造出一支基於C3型船體的數量龐大的商船隊伍，美國海軍就從該公司購 買了一批C3型商船，一部分留下來自用，另一部分交給英國皇家海軍使用。其 中，第一艘船「莫麥克梅爾」號曾經是一艘乾貨船，美國海軍將其交到造船廠， 立即改裝成為一艘航空母艦。 時任美國總統的羅斯福要求該艘護航航空母艦的改裝工作必須在3個月內完 成，這與此前英國人搞的彈射式飛機母艦相比，工期大幅度縮短。
之所以如此， 是因為這種C3型商船實際上屬於一種「一次性」船隻，這是一種非常有效的原 型船，可以使用大量的預製設備和標準化模塊，從而大大縮短了工期。 拿改造「莫麥克梅爾」號來說，具體工程包括拆除上層建築，建造船尾機 庫，鋪設一條全長360英尺的木質飛行甲板。該艦並沒有島型上層建築，由於採 用了柴油動力系統，燃燒的廢氣可以水平方式排出。一座升降機從甲板通往120 英尺長的機庫，船尾設置有飛機降落攔阻索。在自身防禦方面，該艦僅有2門3英 寸口徑火炮（位於艦首）和1門4英寸口徑後甲板火炮。
在改裝過程中，該艘航母還特意配置了可容納10萬加侖燃油的油箱，以便 向為其護航的驅逐艦提供燃油補給。最終，這艘改造而成的航母最大航速為16 節，載機數量從最初計劃的21架減少到了實際作戰的16架，但其作為一艘運輸船 的能力卻大大增加。該艦服役後不久，人們就發現飛行甲板長度過短是它的致命 缺點，尤其在缺乏彈射器和航速過低的情況下更是如此。為了解決這一缺陷，美 國海軍將其飛行甲板又加長了60米，達到了420米。同時，還將艦橋部分拆除， 加裝了左右兩座舷側炮座，配備5門20毫米口徑的「厄利空」火炮，從而提升防 空能力。
緊接著，又增加了雙聯裝20毫米口徑火炮，後甲板4英寸口徑火炮被3英 寸火炮所替代。服役一年後，該艦又增加了雷達天線杆。 「長島」號最初被歸類為輔助型航空母艦，舷號AVG-1，意思是「飛機護航艦」，後改名為ACV-1,意思是「輔助型航空母艦」，到了1943年7月，被正式分 類為護航航空母艦，舷號為CVE-1。
即便如此，該艦從來沒有作為護航航空母艦 使用過，只是用作飛機運輸船和航母訓練艦，由此可以看出，盟國海軍航空作戰 行動在戰爭期間的迅速擴張，並日益發展成為一個重要角色。 如果說美國人的第一艘護航航空母艦是周密計劃並加以認真實施的結果，那 麼英國人的第一艘護航航空母艦則是對於其急需的海上航空力量的無可奈何的接受。
1940年3月，英國皇家海軍在西印度群島成功俘虜了德國快速冷藏貨船「漢 諾威」號，並將這個戰利品帶回英國，英國高層下令將其改裝成為一艘護航航空 母艦。 為實現這一目標，該艦的上層建築被拆除，柴油發動機配置的位置也進行 了調整，以便水平排放燃燒廢氣。這樣一來，該艦最終成了一艘沒有艦島的航空 母艦，右舷設置一處導航指揮部位。艦尾設置了降落攔阻索，配備一個防撞隔離 墩，但沒有機庫，只能容納6架飛機。當一架飛機降落後，需要藉助人力將其移 動到防撞隔離墩的前面，以便騰出場地供後面的飛機接著降落。然後，繼續如法 炮製，確保甲板飛機起降作業的正常進行。
該艦與「長島」號的另一個區別在於 攜帶的燃油數量極為有限，僅有10000加侖。此外，該艦的航速只有15節，艦尾 配置1門4英寸火炮，飛行甲板前後邊緣各配置4門2磅火炮，在此基礎上，飛行 甲板尾部還有4門20毫米單管火炮以及相當數量的輕機槍。為了對付潛艇攻擊， 艦尾附近還配置了4具深水炸彈發射器。 該艦維護人員的工作環境也極其惡劣，如同商船改造的航空母艦一樣，沒有 任何有效的防風防浪設施，維護人員不得不在露天條件下工作，經常被雨水和迸 濺上來的海浪打溼衣服。同時，海上潮溼的空氣對於露天停放的飛機危害極大， 嚴重腐蝕內部電路和機載武器系統。白天的工作條件尚且如此惡劣，到了夜間更 是難以承受，維護人員不得不藉助微弱的燈光繼續工作，艦上的其他同事為他們 拎著燈，並且小心翼翼地用衣服遮擋，以免被海風吹滅。
1941年6月20日，該艦編入英國皇軍海軍服役，被命名為「大膽」號，隨即前往英國到直布羅陀之間的海上航道執行護航任務。在那裡，它將面臨從被佔法 國基地起飛的德國空軍Fw200「禿鷲」海上偵察機的監視和攻擊。當時，該艦搭 載的是6架格魯曼公司出品的「潑婦」戰鬥機，除此之外沒有配備任何有效的反 潛防護手段。不過，即便在如此惡劣的環境下，「大膽」號的總體表現仍然相 當出色，其作戰能力令人信服。「大膽」號自服役後，前後執行了3次護航作戰 行動，它的生命便走到了盡頭。1941年12月20日，在為前往英國本土的運輸隊執 行護航時，在葡萄牙附近海域，「大膽」號被德國海軍U-751號潛艇發射的魚雷 擊沉。