1998年，中國人民解放軍著名的少將金一南46歲。他在國防科大圖書館默默工作了14年。直到美國國防大學校長切爾科特第一次來訪，金一南的無心之語才讓他一鳴驚人，從此開始一路開掛。
開掛前的生活經歷
1952年，金一南出生在一個革命家庭。金如柏神父是一支老紅軍，軍銜是少將；母親鄭志雯是抗日戰爭的幹部。
17歲，受父親的冤屈所累，進了街頭工廠當學徒，燒制醫用玻璃藥瓶。經過一些艱苦的訓練，他每天能夠燒制多達3000件成品。
由於他的良好表現，金一南被分配進入正式的機械廠，成為一名車工。有一次手掌意外受傷流血，他卻不為所動。他仍然全神貫注於正在加工的零件，堅決保證不會產生廢品。
1972年，20歲的金一南被派去參軍。
在部隊的移植比賽中，他努力了三天半，創造了「北城兵，移植第一」的成績。
1984年，32歲的金一南被分配到國防大學圖書館工作，他在那裡默默工作了14年。期間沒人關注，他只是在歷史和書海中遊蕩，沉醉其中，忘了吃飯睡覺。
1998年，美國國防大學校長切爾科特首次訪問國防科技大學。國防科大邢世忠校長親自召集會議，研究如何接待美國將軍。
會上，幾乎所有的同志都在談論中美關係的原則和他們對一些國際問題的看法，而金一南坐在角落裡什麼也沒說。
邢校長環視會場，說：「圖書館的金一南同志，你有什麼話要說？」
金一南似乎漫不經心地說：「我想給大家補充一些材料。首先是切爾科特最近在美國軍事雜誌上發表的幾篇文章……」
校長聽了，眼睛睜大了：「慢點，慢點說！」
金一南並不著急，舉起手中的一頁：「這是我從網上下載的切爾科特最近發表的幾篇文章，上面有標題和觀點。」後來，金一南向大家講述了切爾科特的經歷。
他是美軍參謀長的發言人，不是寫稿子的一般角色，相當於辦公室主任；
海灣戰爭期間，他是美國參謀長聯席會議主席鮑威爾的作戰指揮；他是海灣戰爭中最早知道如何發布戰爭命令的四個人之一，——美國總統喬治w布希，參謀長聯席會議主席鮑威爾，前線總司令施瓦茨科普夫，還有切科特。
舉座震驚！最後，金一南甚至給你提供了一張從網上下載的切科特的照片。之前一屋子人都不知道切爾科特長什麼樣還不知道呢！
邢世忠校長摘下老花鏡，聚精會神地上下打量金一南。最後，他說，「金一南，下午2點之前，你應該把所有的材料放在我的辦公室！」
那天，切爾科特參觀了國防大學。他一走進大廳，幻燈機就在屏幕上「啪」地拍下了他的肖像。切爾克特只看了一眼，站在那裡。這說明中國國防大學很了解他。
金一南一鳴驚人，沉寂多年的人成了好幾家研究所的「香餑餑」。這一年，46歲的他升任國防大學副教授，開始走向人生的巔峰。
金一南說，當我32歲的時候，我在工作中被選中。36歲的時候拿了小學水平的畢業證，靠廣播自學外語。41歲的時候，我學了計算機。46歲那年，我被授予副教授的稱號。47歲的時候，我走上了講臺。
無論從哪個方面來說，我都不是時代潮流的引領者，也沒有所謂的天賦，只是比別人更執著。
《苦難輝煌》的誕生
一鳴驚人的金一南之後，出版社讓他寫一本關於中國革命最重要的部分————長徵的書，只有10萬字。沒想到金一南提到筆就「著魔」。
寫字是最困難的時候，金一南做了痔瘡手術，坐也站不住，只能趴在地上，繼續在鍵盤上寫字。一趴就是半天，他一點都不覺得累。
2006年，金一南與海軍艦隊參加了為期34天的中美聯合軍事演習，這也是《苦難輝煌》最終確定的時刻。在茫茫大海中，金一南被拋向生死之地，但他希望手稿能夠保存下來。
對於這段經歷，他的學生後來評價說：「書成天地，鬼神之筆觸目驚心」，金一南也在哭！
寫作《苦難輝煌》期間，金一南使用了之前積累的所有資料，期間研究了500多本書，整理了300多萬字的筆記，寫了15年。於是，一部53萬字的巨著終於誕生了。
《苦難輝煌》描述了從1917年俄國十月革命的消息到1936年『西安事件』的歷史事件和人物。
全書的主線是人類歷史上這一偉大的軍事奇蹟，——兩萬五千裡長徵。金一南將軍以迷人的筆觸再現了人類革命史上史詩般的創舉。看看中國革命在地獄涅槃重生，如何走出苦難走向榮耀。
金一南曾告訴《長江日報》記者，在這本書出版之前，出版界的一些權威人士預測過銷量：整本書有50多萬字，沒有任何插圖，字數還很少，最多能賣七八千冊。
然而，包括金一南本人在內，沒有人想到，在2009年這本書出版後的10年裡，《苦難輝煌》各種版本的發行量超過了300萬冊，現在市場更是供不應求。
《苦難輝煌》之所以流行是因為信仰，信仰的力量是無窮無盡的。在實現中國夢和中華民族偉大復興的今天，我們也需要信仰的力量。
金一南只是想通過這本書告訴全世界，尤其是中國人：「我們曾經有一群真正的人，他們不為錢，不為官，不怕苦，不怕死，只為胸中之主義，心中之信仰！」
後來前文化部部長王蒙看了這本書，建議拍成故事片。
2013年5月，12部大型歷史紀錄片《苦難輝煌》在央視綜合頻道播出，一度震驚全國。老一輩的光輝歲月，是對某些崇洋媚外、貶低自己國家的人的霸氣回應。
《苦難輝煌》這本書是金一南將軍的名著，也是迄今為止受到許多名人高度讚揚的一本書。
據說，在蔣介石的孫子蔣孝嚴訪問期間，見到他的領導人在他離開時送給他這本書，並對他說：「如果你讀了這本書，你就會知道你的蔣王朝為什麼去臺灣了。」
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