5月7日，日本花王公司和日本北裡大學宣布，它們與醫療領域的初創企業共同開發出了抑制新型冠狀病毒增殖的抗體。這一抗體將發揮「小型且低價」的特色，它們會與製藥企業等展開合作，推動治療和檢測藥物的產品化。
據日經中文網5月8日報導，此次開發的是大小僅為一般抗體10分之1左右的VHH抗體。通常情況下，病毒進入細胞並增殖，導致病情加重。新抗體可與病毒結合，阻止其進入細胞。即使已感染細胞中的病毒增加，也能防止病毒擴大至周邊細胞，有望產生療效。
花王積累了用於開發洗滌劑的微生物培養等技術。該公司與源自埼玉大學的初創企業Epsilon Molecular Engineering（簡稱EME）展開合作，應用了EME擁有的能高效發現抗體候選蛋白質的技術。
據報導，花王根據以EME的技術發現的抗體候選的成分信息，合成了基因。通過與北裡大學的聯合性能評估，確認了抑制新冠病毒感染擴大的功能。花王等單位表示，從候選的篩選到制出抗體僅用3周，時間不到通常開發的一半。VHH為小型抗體，能夠低價大量生產。對熱等的穩定性也很高，易於運輸和保存。與通常的抗體相比，它結構更為簡單，還適合改良。
另據澎湃新聞（www.thepaper.cn）報導，5月6日，中國科學家在國際頂級學術期刊《科學》(Science)上率先發表了新冠病毒疫苗的動物實驗結果。6日，Science雜誌官方網站發布了由中國醫學科學院醫學實驗動物研究所秦川團隊領銜，聯合浙江省疾控中心張嚴峻團隊、科興控股生物技術有限公司、中國科學院生物物理研究所王祥喜團隊、中國食品藥品檢定研究院、中國疾病預防控制中心傳染病預防控制所等多家單位合作完成的研究文章Rapid development of aninactivated vaccine for SARS-CoV-2(《SARS-CoV-2病毒滅活疫苗的快速開發》)。
這是首個公開報導的新冠疫苗動物實驗研究結果。基於上述研究結果，國家藥品監督管理局已於2020年4月13日批准科興控股生物技術有限公司旗下北京科興中維生物技術有限公司(「科興中維」)研製的新型冠狀病毒滅活疫苗克爾來福進入臨床研究，Ⅰ/Ⅱ期臨床研究於4月16日在江蘇省徐州市睢寧縣正式啟動。
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