《肖申克的救贖》，通過安迪二十年牢獄生活，展現對由的渴望，自我及他人的救贖，無不震憾人心。
影片以瑞德的第一人稱口吻敘述，通篇都是瑞德的思想見聞經。 這種敘述方式，既利於將事情的來龍去脈交待清楚，又懸念迭出，吸引觀眾一探究竟。而且平實親切的語氣，無形中拉近人物與觀眾的距離，使觀眾產生代入感，引發對現實的思考。 先說瑞德。進入肖申克的犯人基本上都是無期徒刑，都是亡命之徒，而瑞德能在這樣一群人中混成「權威」，那是相當不簡單的。除了他入獄時間長，資歷老之外，還必得有「通天的手眼」，他的人脈值和可信度絕對爆表。 犯人們任何想要的東西他都有辦法搞到，當然價錢也很高。犯人所要的一般是菸酒糖茶，甚至大麻居多，這些東西都有緩解焦慮心理的作用，因此從某種意義上說，瑞德所做的是對犯人的一種物質上的淺層次救贖。 當然，他為安迪搞到鶴嘴鋤和美女海報也是一種救贖行為，後者也讓這兩樣東西發揮了最大的價值——完成了對自我的救贖。再說安迪。安迪的妻子因為在婚姻中得不到想要的愛，出軌並起訴離婚。婚姻亮起紅燈，被綠了的安迪憤怒地決定報復，可即使在酒精的幫助下，愛和理智終究也沒有讓他邁出最後一步。 妻子與情夫卻雙雙被人槍殺，各種巧合證據使安迪辯無可辯，安迪蒙冤無辜入獄，而且是無期。 就像瑞德說的:「當你身後的牢籠啪地一聲關上時，你才體會到這次是玩真的，而你的一輩子就這麼完了。」試問:在這麼大的委屈面前你會怎麼做？瘋掉、絕望、悔恨、懷疑人生……你或多或少總會有一兩種這樣的情緒。我們不得不佩服主人公安迪，他的隱忍克制，他異於常人的冷靜從容，從第一晚的沉默開始。 他堅韌頑強的毅力，十九年如一日不停地挖洞。
他自尊自重，潔身自好。被j奸狂「三姐妹」糾纏，毆打，他咬緊牙關挺住，絕不同流合汙，絕不向惡俗勢力低頭。人都是肉身凡胎，都有七情六慾，可安迪總是一副乾淨清澈，高貴紳士的樣子。他為什麼能做到？ 只因為他的內心已經豐盈、強大到極致，所謂「胸中有丘壑，腹中有乾坤。」三個月禁閉後，別人問他為什麼沒有瘋掉，他笑著說有莫扎特的樂曲陪著我，當別人表示不理解，他指指自己的腦子，說，在這裡。
懦怯囚禁人的靈魂，希望可以令你感受自由，強者自救，聖者渡人。——史蒂芬·金
一個內心時刻充滿希望的人，就有了某種堅強的信仰。
從老布不想出獄而殺人，出獄後又自殺的一系列舉動中，安迪領悟到獄友們的思想被嚴重「體制化」。因此，在自救的同時，不忘救贖他人。
就像魯迅在棄醫從文時說的，救人只用藥是不行的，須救人的思想。
所以，安迪以幫助獄警海利避稅為條件，為每個出工的獄友換取啤酒，讓他們感受自由美好的感覺。
冒著被關禁閉的危險，給在廣場上放風的犯人播放義大利歌《費加羅永嘆調》，讓音樂蕩滌犯人們乾涸的心靈。
他不厭其煩地給州長寫信，申辦圖書館，讓獄友們經受科學文化知識的洗禮，耐心地教獄友認字算術，教他們考取學歷。
在安迪的帶領下，監獄裡呈現出一派友好和睦，文明向上的氛圍。
為了避免假釋後的瑞德步老布的後塵，他精心編造了一個美麗的願望。他要瑞德去他的故鄉，那裡有一顆大橡樹，在那棵大橡樹是他和妻子第一次約會的地方，把橡樹下埋著的盒子扒出來，就知道怎麼做了。
這個願望看上去是那麼有趣，那麼浪漫，像小孩子經常玩的把戲。所以，瑞德依照安迪所說的做了，在盒子裡拿到安迪事先給他留好的錢和鼓勵的簡訊，順利地來到墨西哥海濱小城芝華塔尼歐。
由於安迪越獄後告發，典獄長諾頓因貪汙畏罪自殺。一發從頸動脈射到大腦的子彈，讓他瞬間斃命。「主的審叛即將來臨。」這個熟讀聖經的偽教徒，得到了他應得的結果，他的靈魂應該從此得到救贖了吧。
最後，因為沒能盡到一個丈夫的責任，關愛、護好妻子，使她內心痛苦，遇害身亡，安迪了將近二十年的牢獄之苦，他自認己的罪孽已經贖完，感到釋然。
無論如何，一切都已結束了，所有的罪都已贖；無論如何，時間不會倒流，妻子不會再醒過來，等他下班回家。即使失去所有的記憶，安迪的心中抹不去一份悲涼。