提到世界上最富有的國家，相信很多朋友都會想到擁有石油的中東國家，比方說阿拉伯聯合大公國中的杜拜酋長國，那裡有著世界上最繁華的城市之一——杜拜，據說在杜拜街頭，路過的身穿白袍的人各個都是富豪中的富豪。不過，如果我說世界上曾經有一個非常小的國家，它的經歷實力一度可以與沙烏地阿拉伯相媲美，大家是不是都不會相信？這個國家就是世界上最小的島國——諾魯，它坐落於太平洋之上，又被稱作「天堂島」，環境非常的優美，雖然國土面積僅有21.1平方公裡，但卻曾經是世界上最富有的國家之一。
那麼，既然這個國家四面環海，國土面積又極小，相比上面也沒有什麼資源，這個國家究竟是如何暴富的呢？其實，從數千年前開始，諾魯就有不少的居民在上面定居了，而且因為環境相對封閉，所以生活上也都非常的原始，在18世紀被發現之前，上面的居民還是以部落為單位進行居住，並且過著採摘狩獵的生活。事情的轉機發生在1798年，當時英國人在航海的過程中，發現了「天堂島」，因為看起來環境非常的優美，雖然當時船上的英國人沒有下船登島，不過卻牢牢地記下了諾魯的位置，決定日後有機會前來度假。
後來，諾魯又被德國人發現了，這一次，德國人登上了島嶼，並且將諾魯變成了自己的殖民地，可惜的是，諾魯其實是一個物質資源非常匱乏的地方，德國人也沒有在上面取得什麼實質性的好處。後來，在19世紀末期的時候，一名英國地質學家登上了諾魯，他發現諾魯遍地都是珍貴的磷礦石資源，這在當時是非常稀有的，於是，很多聽說了這件事的「掘金者」也都蜂擁而至，諾魯上面的原住民，也因此發了一筆橫財，過上了無憂無慮的生活。
那麼，這些磷礦石是如何產生的呢？經過研究，科學家們表示，這些磷礦石都是鳥糞形成的。原來，在諾魯的周圍，都是一望無際的大海，很多海鳥想要繁衍生息的時候，都只能來到諾魯島上，於是，日積月累下來，一層層的鳥糞便在諾魯上堆積，形成了這些珍貴的礦產資源。要不是英國的地質學家偶然間發現了磷礦石，或許一直到現在，諾魯上的人仍然過著非常原始的生活，也不會被外界說打擾。
不過遺憾的是，鳥糞形成的磷礦石資源並沒有為諾魯帶來可持續發展的經濟利益，到了20世紀末期，諾魯的磷礦石資源基本上都要被掏空了，整個經濟也都跟著大幅度的滑坡，可謂是「成也鳥糞，敗也鳥糞」，諾魯人的生活也一夜回到了解放前，從1990年開始，這30年的時間裡，諾魯也一直在想辦法恢復自己的經濟，不過遺憾的是，諾魯已經被破壞得非常嚴重了，再也還不到過去，這裡的人們也都再也沒有未來。