靖康二年四月金軍攻破東京（今河南開封），金兵進入京城後，將府庫裡積存的無數金銀珍寶搜刮一空，更擄宋徽宗、欽宗兩位皇帝和皇族宮妃等三千多人，一齊帶著北上。
南宋嶽飛在《滿江紅》中提到：「靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅！」1127年1月9日的「靖康之變」是古代漢人統治天下的歷史裡最讓人感到羞恥的一個歷史事件。
北宋王朝由盛而亡，只經歷了短短百餘年時間。亡國的原因很久以來都由王安石一個人背負著，其實，「陳橋兵變，黃袍加身，杯酒釋兵權」這三個歷史事件早已為北宋的最終命運定下了基調，這一切的根源，還是在宋太祖趙匡胤身上。
01陳橋兵變，黃袍加身
宋太祖趙匡胤原本是後周世宗柴榮手下的禁軍統帥，官職是殿前都點檢。周世宗不到40歲就撒手人寰，他唯一7歲的兒子即位， 年幼的小皇帝當然不懂得怎樣治理國家，於是手握重兵的趙匡胤有了取而代之的想法。
經過縝密的策劃，960年春節，後周朝廷正在舉行朝見大禮的時候，忽然接到緊急戰報，說北漢國主和遼朝聯合攻打後周邊境。朝廷一番商議後，派趙匡胤帶大軍前去抵抗。
大軍部隊到達陳橋驛的時候，趙匡胤命令將士就地紮營休息。士兵們倒頭就睡，一些將領卻聚集在一起，悄悄商量。有人說：」現在皇上年紀那麼小，我們拼死拼活去打仗，將來有誰知道我們的功勞，倒不如現在就擁護趙點檢做皇帝吧！」擁護趙匡胤這件事很快就在軍營內傳遍了，士兵們也都很贊同這個做法。
第二天，趙匡胤醒來後，士兵們把事先準備好的黃袍披在趙匡胤身上。黃袍在古代只有皇帝才能穿，這就是歷史上有名的「陳橋兵變」和「黃袍加身」。
陳橋兵變後不久，趙匡胤建立了宋朝，定都開封，又稱汴京 。
02杯酒釋兵權
宋太祖趙匡胤登上皇位後，擔心其他人也用「黃袍加身」這一招，於是，他把當初擁立他的石守信、王審琦等幾位老將召集起來，請他們喝酒。
酒過三巡後，宋太祖突然嘆氣說自己一年多來沒睡過安穩覺，太痛苦了。這些將領問：「為什麼呢？」。宋太祖這才說：「你們不明白嗎？ 皇帝這個位子，誰不想要啊？」儘管將領們都表示沒有這個想法，但宋太祖又說：「你們沒有想法，但誰敢保證你們的部下沒有這個想法呢？黃袍加在你們身上，就由不得你們了。不如把兵權交出來，到地方上去做個閒官，買點田產房屋，給子孫留點家業，自己好好享受人生，豈不很好嗎？」
眾人這才明白了趙匡胤的意思，第二天紛紛遞交奏章請求辭官。宋太祖馬上同意，收回了他們的兵權，賞給他們一大筆財物，讓他們到各地去做節度使。
宋太祖的上位過程致使他在治國上採取「重文輕武，安內輕外」的政策。重文政策，使得宋朝經濟繁榮，文化興盛，但也造成了朝廷機構臃腫，埋下積貧積弱的種子；輕武政策，出現強幹弱枝的禁軍、廂軍制度，束縛了武將的才能，導致宋朝國防衰弱。在西北遊牧民族的不斷入侵下，日益腐敗的禁軍根本無法抵抗，北宋最終走向滅亡。
03被皇帝事業耽誤的藝術家
宋徽宗，一位被皇帝事業耽誤的藝術家。
他是一名天才藝術家，書法稱瘦金體，傳世畫作有《芙蓉錦雞》《池塘晚秋》等，丹青、書法、琴藝、棋藝，無不精通。他也是一名高品位的生活享受主義者，對園藝、美食、茶酒、女色，無不講究。《清明上河圖》所描繪者，《東京夢華錄》所講述者，都是宋徽宗時代的如夢繁華，也反映出宋朝文化的繁盛。
但他就是不會當皇帝。宋徽宗在其皇帝"任內"，重用奸相蔡京、宦官童貫等，弄得朝政日非，天下大亂，各地農民起義此起彼伏，使北宋的政治進入最黑暗、最腐朽的時期。宣和元年(1119年)和宣和二年，先後爆發了宋江、方臘領導的兩次大的農民起義。宋徽宗雖然鎮壓和瓦解了這兩次農民起義，渡過了農民起義帶來的一場統治危機，但是東北地區女真族的興起，卻使北宋王朝面臨覆滅的命運。
04拓展：《射鵰英雄傳》
金庸先生的《射鵰英雄傳》，兩個主人公的名字郭靖和楊康即代表勿忘靖康之恥。
小說講述的是南宋年間，江南牛家村的包惜弱救了金國王子完顏洪烈，卻害得丈夫楊鐵心和義兄郭嘯天兩家家破人亡。郭嘯天的妻子逃到蒙古大漠，生下遺腹子郭靖。傻小子郭靖得到丐幫幫主洪七公傳授絕技「降龍十八掌」，更贏得心上人黃蓉。堅毅淳樸的郭靖和聰穎過人的黃蓉終成一代大俠。包惜弱和楊鐵心的兒子楊康認賊作父，成了金國的小王子，最終害人害己，慘死在牛家村。