內燃機的機油濾芯有很多種形式，有些是可以反覆利用的，比如柴油機用的繞線式的，離心式的，金屬網式的，用薄鋼帶衝製成的刮片式濾芯，還有塑料模壓燒結而成的等等，這些都使用了一些有一定剛性的材料製作而成，當然是可以反覆利用的，完全可以清洗。但是一般小汽車用的那種，是紙芯的濾清器，這是一次性產品，不宜清洗繼續使用了，請關注：容濟點火器
以這種繞線式的機油濾清來說明一下清洗的流程，這種濾芯設計成雙層銅絲來繞制而成的濾網，濾網的間隙都在9個絲以內，常用在一些柴油發電機上邊，早期的車子上也有使用的，一般使用兩百個小時後就要拆下來清洗，需要擰松蓋子上邊的四個螺母，把蓋子和濾清一起拿出來，還要鬆掉底面軸上邊的螺絲，把濾芯放到柴油裡邊洗乾淨，最後用乾淨的壓縮空氣來吹乾就好，非常簡單。
現在汽車上使用的機油濾芯，基本上都是使用一種特殊的紙品，經過樹脂來處理實現了微孔要求，摺疊而成產品的，使用久了，顆粒會直接堵塞孔眼，不好清洗，而且清洗了可能會直接變形變質。
木屑濾芯和紙濾芯設計時候都是一次性的，也不要什麼保養了，你即使想清洗，也很難清洗乾淨的，因為機油濾芯使用環境比空氣濾芯更惡劣，機油溫度高達300多度，溫度變化太大，機油的濃度波動厲害，而機油使用時候，需要流量固定，如果濾芯不穩定，會引起流量波動而引起機油供應不正常。
機油濾芯目的是為了去除機油裡邊的雜質，比如粉塵，金屬粒子和其他顆粒，起到保護髮動機的作用，紙質材料的濾芯，很難清洗掉遺留在上邊的顆粒了。
汽車機油需要過濾大於30微米的顆粒，這個精度要求是非常高的，清洗時候很難做到這個水平了。
而濾芯上還有密封圈之類的東西，這個設計時候，也是一次性的，你拆下來了，再裝回去，無法保證不漏機油的。
最後是機油濾清，不僅僅只有濾紙和密封圈，還有幾種閥門在裡邊，比如回流抑制閥門，用來在熄火時候，繼續潤滑濾清器。溢流閥，主要是在高壓時候打開保護作用，如果這些閥門清洗時候傷害到了，也會讓發動機出現大問題的。