「詩仙」李白自古至今給我們的印象便是一位不懼強權的偉大詩人，詩詞豪放，這點從李白的詩中可以看出來，像李白曾在《夢遊天姥吟留別》中寫道：「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。」在《憶舊遊寄譙郡元參軍》中寫出「黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯。」這些的詩句都能體現出李白的性格。
有人問，李白是豪放不畏權貴的浪漫主義詩人，又為何會寫下吹捧楊玉環美貌的《清平調》呢？等等，問題來了，李白寫《清平調》到底是不是吹捧楊貴妃？事實真是如此嗎？我們不妨來分析一下。
其實《清平調》並不一定只是表面上的吹捧，也可能是在譏諷唐玄宗，為什麼這麼說呢？我們來解讀一下《清平調》的三首詩便知道了。
歷史上李白創作《清平調》是被唐玄宗叫去寫作的，並非李白自願為楊玉環所寫。一日，唐玄宗與楊玉環在宮中觀賞牡丹花，伶人們表演助興的歌舞，唐玄宗卻以「賞名花，對妃子，豈能用舊辭」一說，急召當時的翰林學士李白來為楊玉環寫新的樂章。李白奉詔進宮，作《清平調》三首。
《清平調》的寫作水平以及文學價值都是毋庸置疑的，構思巧妙，辭藻華麗，更是將古代典故融入其中來讚美楊玉環，但問題就在於這個典故的理解，詩中李白將楊玉環與趙飛燕進行對比，趙飛燕是誰？趙飛燕確實是古代的著名美女，但也是紅顏禍水，漢成帝極其寵幸趙飛燕及其妹妹趙合德，以至於荒廢朝政，那麼李白是否是想接此來諷刺唐玄宗沉迷美色，不理朝政呢？
元代時一位詩評家蕭士贇在《分類補註李太白詩》中提到「神女刺明皇之聚麀，飛燕譏貴妃之微賤」的觀點，聚麀一詞的意思是父子共佔一個女子，楊玉環曾是唐玄宗的兒媳，諷刺兩人不倫的關係。清朝劉文蔚所編撰的《唐詩合選詳解》中記載著「巫山妖夢、昭陽禍水，微文隱意，風人之旨」。意思也是在說這兩個典故一是諷刺兩人的倫理關係，二是諷刺唐玄宗沉迷美色，不理朝政的意思。
但如果李白當初寫作時真有譏諷之意，為何當時沒有人指出來呢？唐玄宗的詩詞雖不及李白，但仍有深厚的詩詞造詣，難道他看不出來麼？就算他真的沒有看出來，唐代那麼多詩人都沒有人能理解麼？這不合邏輯，況且李白雖不畏權貴，性格豪放，但他是個有學識修養，有格調的人，不可能會做出當面譏諷他人的事。
清代詩評家王琦則認為人們對《清平調》過分的解讀了，而且這兩個典故在唐詩中引用的也很多，李白當時正值自己的官職巔峰時期，沒有任何緣由去諷刺唐玄宗跟楊玉環，這對他一點好處也沒有，反而可能給自己招來橫禍。李白不是一個愚蠢狂妄的人，不會做出這種事的。
以普通人的角度來看，李白如果是真心實意的讚美楊玉環，難免有些過頭了，讓人看著感覺有諂媚的意思。當時身為翰林學士的李白，在長安也是名聲大噪，他的詩已經傳遍坊間裡巷。達官貴人們也都知曉他，其中不乏有一些賞識他的人，李白若是想升官加爵，大可不必通過向楊玉環諂媚這種事。就算是唐玄宗要求寫的，他大可以用華麗的辭藻來幾首制式詩來應付一下，翰林院的人就是做這個的。他完全沒有必要惹出事端來害自己。
但後來李白被賜金還鄉離開長安之後寫的一首《雪讒詩贈友人》中說到：「彼婦人之猖狂， 不如鵲之強強； 彼婦人之淫昏， 不如鶉之奔奔。」這個彼婦人說的就是楊玉環。從詩中可以看出李白對其是厭惡的，那為何之前又寫出《清平調》這種佳作來讚美她呢？實在是讓人難以理解，可能李白一介布衣能得到唐玄宗的賞識坐上翰林學士的位子，讚美楊玉環只是想報答唐玄宗對他的知遇之恩吧。
不管李白在《清平調》中是吹捧楊貴妃還是譏諷唐玄宗和楊玉環，相隔一千多年的我們都無從驗證了，歷史上的評論家們為此也在不停地進行撕扯，但這並不影響他在我們心中「詩仙」的地位。