《西遊記》原著中孫悟空在取經路上實力絕對高於大部分妖怪，甚至可以說是高於所有妖怪，這就是作者對他的實力定位，然而如果孫悟空一路平躺著取完經，這故事就沒法講下去了，所以作者有意尋找各種理由讓孫悟空敗陣！
許多人看完《西遊記》影視劇總有一種感覺，那就是孫悟空大鬧天宮時幾乎無敵，但西天取經時卻常常請幫手，因此感覺到孫悟空實力名不副實；再加上近年來網上流行的「西遊陰謀論」，孫悟空的實力更是被黑得誰都能踩他一腳，因此很多沒看過《西遊記》原著的人都認為他取經時實力減弱了！
其實並非如此，《西遊記》中孫悟空的實力定位如何？
我們首先來看看孫悟空的神通：
他有身外化身，法天象地，三頭六臂，兵器百千萬億，七十二變【我自聞道之後，有七十二般地煞變化之功，筋鬥雲有莫大的神通，善能隱身遁身，起法攝法，上天有路，入地有門，步日月無影，入金石無礙，水不能溺，火不能焚。那些兒去不得？】筋鬥雲，三昧火，元神出竅，移星換鬥，移山縮地，推山移嶺，翻江倒海，噴雲吐霧，呼風喚雨，撒酒成雨，大小如意，定身法，聚則成形散則成氣，扎草龍載人飛行，畫地為牢，火眼金睛，剖腹挖心，油鍋洗澡，颳風法，鬥轉星移， 天罡搬運功等。
而他大鬧天宮後被如來佛祖評價為：概天神將，俱莫能降伏。
孫悟空在大鬧天宮時幾乎是火力全開，所以勢不可擋。他用身外分身打敗十萬天兵天將，用三頭六臂打得王靈官和三十六雷將無法近身，用法天象地和二郎神打得難解難分……
然而在西行路上孫悟空卻很少用這些神通，這就難免讓人對他產生懷疑。
縱然如此，我們依然能看到西行路上，能憑實力和孫悟空打得不分上下得幾乎沒有。
第一檔妖怪：牛魔王、六耳獼猴、蠍子精、九靈元聖
這幾個妖怪都是西行路上數一數二的大妖，他們都沒有用法寶即能和孫悟空打上許久。
其中，六耳獼猴與孫悟空實力相當，牛魔王也有「七十二變」，他們和孫悟空實力差距很小。但六耳獼猴沒有金剛之軀，牛魔王耐力不如孫悟空，也因此他們短時間內和孫悟空不分上下，長久下去就必敗無疑。比如，牛魔王在和孫悟空打上一夜後就力倦神疲，豬八戒一加入戰團就敗下陣去。
蠍子精倒毒馬樁很厲害，能刺痛佛祖，武力也行，硬扛孫悟空和豬八戒聯手許久，但還是被孫悟空破了叉勢；九靈元聖一招鮮，九個獅子頭讓孫悟空難以近身……但這裡就出現了問題，孫悟空有身外分身，明明可以變成多個小行者然後近身；但是他就是沒有用！
這裡就涉及到了最開始所說的，作者有意鎖了孫悟空技能，不讓他像大鬧天宮時那樣火力全開，所以孫悟空單憑武力難以降伏妖怪就直接去請了幫手。
第二檔妖怪：青牛精、黃眉老祖
青牛精和黃眉老祖是佛、道妖怪中最高的代表，他們都擁有佛道兩家最強的法寶：金剛琢和人種袋。
單憑實力，青牛精明顯弱於孫悟空，黃眉老祖和孫悟空打起來也沒佔到任何好處。但他們都有法寶防身，孫悟空因此敗陣。
人種袋和金剛琢是西行路上唯一能降孫悟空的法寶，其它的如紫金葫蘆、紫金鈴等都對孫悟空無效。
然而，孫悟空卻不曾用下三濫手段去取勝，比如孫悟空都變成跳蚤去咬青牛精，為什麼不直接給他一棒？
這裡又涉及到了另一個問題：孫悟空不喜用下三濫手段。
孫悟空的變化之術連二郎神都無法看穿，假如他對付每個妖怪都隱身過去，當頭一棒有誰能扛得住？
第三檔妖怪：青獅、白象、大鵬、蜈蚣精、黃風怪、黑熊精、九頭蟲、竹節七獅、犀牛精等
獅駝嶺三妖是如今被吹捧最厲害的妖怪，實際上書中實力一般，因為這一難中孫悟空完全憑個人實力在獅駝嶺將他們治得服服帖帖，也正是如此他才膨脹起來，上了三妖的「調虎離山之計」。除此之外，這一難中孫悟空完全沒有使用神通，作者給孫悟空敗陣的理由也很牽強：好手不敵雙拳，雙拳難敵四手！問題是你雙拳敵不過四手，你可以用「三頭六臂」啊！
所以，這一難也是作者有意讓孫悟空敗陣。
其他妖怪如蜈蚣精、黃風怪等都是因為他們有絕技，孫悟空一時奈何不了又急於救唐僧，所以才去請幫手。
除此之外，如紅孩兒、金角、銀角、玉兔精等實力都很一般，文中有明顯旁白他們實力遠不如孫悟空，孫悟空雖然有吃過虧但作者也給了他敗陣的理由，這裡也就不多說了！
綜上所述，我們可以得出孫悟空西行路上打不贏妖怪的原因大致如下：
妖怪用法寶或技能，出其不意
許多妖怪都有一項專長的技能和法寶，這技能和法寶初次使用任憑誰都會吃虧。孫悟空也是如此，首次面對這些法寶、技能沒有對策自然敗陣。
作者鎖了孫悟空的技能，或者說是孫悟空故意放水
孫悟空在西行路上很少如大鬧天宮時那樣使用神通，畢竟用了話這故事就不好看了。這種狀況你可以說是作者鎖了他的技能，也能說是孫悟空故意放水。因為孫悟空後來已經知道唐僧取經必然會歷劫，自己只作擁護即可！
書中對此也有描寫：
1.行者道：【但只是師父要窮歷異邦，不能彀超脫苦海，所以寸步難行也。我和你只做得個擁護，保得他身在命在，替不得這些苦惱，也取不得經來，就是有能先去見了佛，那佛也不肯把經善與你我。正叫做若將容易得，便作等閒看。】2.也是【三藏災星未脫】。那三個魔頭，在宮中正睡，忽然驚覺。說走了唐僧，一個個披衣忙起，急登寶殿。3.行者笑道：「天宮原是我的舊家。當年我做齊天大聖，因為亂了蟠桃會，被我佛收降，如今沒奈何，保唐僧取經，將功折罪。一路上輔正除邪，我師父【該有此難】，【汝等卻不知也】。」4.行者見他們都不呻吟，盡皆睡著，他暗想道：「師父【該有這一夜牢獄之災，老孫不開口折辨，不使法力者，蓋為此耳】。如今四更將盡，災將滿矣，我須去打點打點，天明好出牢門。」
也正是如此，很多時候孫悟空故事湊劫難，比如比如，孫悟空都能變個草龍送金聖宮娘娘回宮，為什麼不肯用同樣方法帶唐僧過河？
行者將菩薩降妖並拆鳳原由備說了一遍，尋些軟草，扎了一條草龍，叫：「娘娘跨上，合著眼，莫怕，我帶你回朝見主也。」那娘娘謹遵吩咐，行者使起神通，只聽得耳內風響，半個時辰，帶進城，按落雲頭，叫：「娘娘開眼。」那皇后睜開眼看，認得是鳳閣龍樓，心中歡喜，撇了草龍，與行者同登寶殿。
再比如，孫悟空在殺蟒蛇精時都知道從他肚中破肚而出把他弄死，但他就是不用同樣的方法來對付其他妖怪！
……
對於孫悟空西行路上的表現你可以參考《風雲》中的無名，雖說是常常敗陣，但改變不了他比其他妖怪強的事實，敗陣只是劇情需要！
綜上所述，西行路上其實並沒有任何一個妖怪能真正打得過孫悟空，如果孫悟空如大鬧天宮時那樣火力全開，這一路更是能平躺著過去！