發生在1914年——1918年的第一次世界大戰，產生了許多「逆天神器」。巴黎大炮即是其中之一。
我們知道，一戰的主要戰場在歐洲，而歐洲的主要戰場在法國。德國與英法聯軍在法國足足對峙了4年，進行激烈的廝殺。一戰三大戰役，即馬恩河戰役、凡爾登戰役和索姆河戰役，都發生在法國境內。
德軍多少有些輕視法國軍隊。在40多年前的普法戰爭中，德軍（普魯士軍）只用了不到一年的時間，就俘虜了法國皇帝拿破崙三世，侵佔了法國首都巴黎。然而，在一戰中，德軍在法國戰場進展緩慢，耗費了極大的代價，都很難往巴黎的方向前進一步。
為了打擊法國人的抵抗熱情，德軍發明了「巴黎大炮」。
「巴黎大炮」原來的名字叫「威廉大炮」，名字來源於當時的德國皇帝威廉二世。由於德軍生產這門大炮，主要是用來轟擊巴黎，便取名為「巴黎大炮」。
當時，德軍被英法聯軍阻攔在巴黎東部、東北部地區，舉步維艱，進入漫長的戰壕戰。這裡與巴黎相距100多公裡。普通的大炮，射程最遠只有幾公裡、幾十公裡，根本就打不到巴黎去。要想增加大炮的射程，唯一的辦法就是增加大炮管身的長度。
理論上來說，大炮管身的長度可以無限增加。但在實際生產中，這是不可能的。大炮管身的長度受限於「長徑比」，即大炮管長與口徑的比例。大炮的「長徑比」一般不會超過50倍。200毫米口徑的大炮，管身長度最多10000毫米，即10米。這樣短管身的大炮，射程是不可能達到100多公裡的。
德國人充分發揮了他們在新式武器製造上的想像力，創造性地將一段210毫米的炮管，插進一段L52一5 型380毫米的戰列艦炮管內，解決了「長徑比」難題。拼接後，整條炮管長度達到了36米，如果將它豎起來，相當於10層樓高。算一下，「巴黎大炮」的「長徑比」達到了前所未有的171.4倍。
「巴黎大炮」的最大射程達到了131公裡，剛好將巴黎圈入射程之內。這樣的射程，甚至超過了有的短程彈道飛彈。它朝天空射擊時，炮彈的最大高度能夠達到40公裡，這一高度位於同溫層，遠遠超過了當時的飛機飛行高度。
當然，在一戰時期，大炮的射程越遠，射擊精度就越小。對於「巴黎大炮」而言，它的任務是將120公斤的炮彈送到巴黎——至於這枚炮彈是擊中什麼目標，還是掉到空無一人的荒原上，誰也管不了那麼多。
1917年，第一批「巴黎大炮」被著名的德國克虜伯公司製造出來，一共生產了3門。那麼，「巴黎大炮」的實戰成績怎麼樣呢？
1918年3月23日7時，「巴黎大炮」從位於德國和法國邊界的克雷彼地區向巴黎發射了第一枚炮彈。這枚炮彈經過3分鐘的飛行，抵達塞納河畔，在巴黎城北街道上發生爆炸。隨後，每隔20分鐘，就有一枚炮彈從天而降，落在巴黎城區或者郊區。
為了親眼目睹「巴黎大炮」開炮的盛況，德國皇帝威廉二世親自來到克雷彼陣地上。
這是一戰爆發的第4個年頭。巴黎由於遠離前線，又配備了無數高射炮，防止德國空軍的空襲，因此沒有多少戰爭發生的跡象。正因為此，這批毫無徵兆出現在巴黎的炮彈，讓巴黎陷入了短暫的恐慌之中。
從3 月23日至8 月9 日，德軍「巴黎大炮」向巴黎一共發射了300 多發炮彈，其中有180 發落在城區，其餘炮彈落在了郊區。整場轟炸，一共造成了200 多人死亡，600 多人受傷。
顯然，這樣的損傷在一戰中顯得微不足道。「巴黎大炮」也並沒有挽回德國戰敗的命運。