說到宋遼歷史，一定離不開宋太祖趙匡胤，而遼國赫赫有名的，除了遼太祖耶律阿保機之外，還有一位活躍於評書戲劇、小說影視劇中的巾幗豪傑蕭太后。
在宋人看來，蕭太后便是契丹國主，一力主導了南侵的多次軍事行動。
但從各種史料分析，蕭燕燕並非契丹國主，真正的國主是她的兒子耶律隆緒，蕭燕燕是作為太后臨朝稱制，代皇帝行使權力。
近來，有不少宋史愛好者，將蕭太后與稍晚的宋真宗的皇后劉娥相提並論，認為這二位分別是當時遼、宋的實際掌權者，而且都是傑出的女性政治家。
這種對比有一定道理，但嚴格說起來，蕭太后最初面臨的境況，與劉娥不算相似，而更接近後周符太后。
符太后乃是周世宗柴榮的繼後，同時也是權臣符彥卿之女，其親姐姐則是柴榮的原配皇后。
柴榮北徵返程途中，身染重病，回京後便立年僅7歲的柴宗訓為梁王，隱約有傳位之意。
為了幫助幼子立住腳根，柴榮拖著病軀迎娶已經亡逝的大符後的親妹妹，也就是史稱的小符後。
小符後不過二十多歲年紀，卻是帶著使命進宮的，目的就是為幫助姐夫、侄子，以備不測。因此，小符後及其家人，應該是一早便做好心理準備，不是衝著結婚、而是衝著權力而來。
果然，小符後進宮十幾天，柴榮病逝，柴宗訓在姨媽兼繼母的監護下，登上皇位。
而一群虎視眈眈的武將，正側目注視著皇位寶座上的母子倆。
轉過年來，新主改元後的第一個元旦，大臣們正上殿朝賀太后、新主，一派節日氣氛中，突然就傳來邊關急報，一時之間，歡樂祥和變為苦大仇深。
據說，北漢聯絡了遼國，一起引兵侵犯周境，軍事危急。
小符後從未經歷過這種陣勢，一時間慌亂不已，而她手底下的大臣也好不到哪兒去，宰相範質立刻推薦了殿前都點檢趙匡胤統兵出徵，同時授權趙匡胤四處調兵遣將，集結出發。
這一騷操作，無疑於將柴榮改革之下、集於君王之手的調兵權，又輕易地給了出去。
藉此良機，趙匡胤掌控了大量軍隊，浩浩蕩蕩開出城，走到陳橋驛，便上演了一出黃袍加身的戲碼，又帶著軍隊殺回京城。
朝臣們都被趙匡胤的手下押至殿前，想了想，誰當皇帝又有什麼區別？一個成年男人做皇帝，至少還能統兵出徵，清楚誰有功勞、誰有苦勞；一個黃口小兒、妙齡少婦當皇帝，那誰還能有好處？除了後宮中人，恐怕他們誰也不認識。
二者利弊在心中一過，朝臣們立刻做出選擇，納頭便拜新帝趙匡胤。
宰相範質也知道闖禍，便大錯已鑄，只能將錯就錯，他也還想保全自己小命。
也許有朋友要問，柴榮精心安排了小符後進宮，難道就沒有什麼後招嗎？如此輕易地被軍事將領竊國奪位？
小符後的確有特殊的身份背景，其父是符彥卿，出身將門，擅長用兵，在軍中極有聲望，歷任後唐、後晉、後漢、後周、北宋幾朝高官、三次封王，還曾多次抗擊契丹，是個殺伐果斷的狠角色。
按理說，有這樣一位老丈人鎮場子，趙匡胤這樣的後生武將，不該輕易篡位才對。
仔細分析下來，可能另有原委。
符彥卿是柴榮的老丈人不假，但他也還有另一個好女婿：趙光（匡）義。
這位宋太祖趙匡胤的同胞兄弟，也是後來的宋太宗，他在顯德年間，娶了符彥卿的另一個女兒，與這些當朝太師、知名老將早就拉攏了關係。
當然，符彥卿到底有沒有被趙家兄弟收買，這事兒的確不好說，畢竟，現成的國丈，難道不比未知的王爺老丈人更好聽？何必要冒這樣的謀逆大險？
除非在符彥卿看來，女兒的未來不容樂觀，不如趁著趙家兄弟還算厚道，早讓位、保平安。
趙匡胤登基後，尊符太后為周太后，周后主為鄭王。
如果稍微追問一下符後、鄭王的後續，我們會發現，鄭王在18歲的時候，就突然病逝，而符後卻平安活到六十多歲，受封玉清仙師，享盡人間富貴。
從這個角度來說，小符後實在是一位心寬體健的豁達之人，才能在宮廷生活中如此長壽，比另兩位做過皇后的姐妹待機時間長得多。
這也從側面印證了，小符後對宮廷權力並無執著，深諳保全之道，而無攝政掌權的野心。
可以說，周世宗柴榮是所託非人了，他的小姨子兼續弦，雖有符家背景，但根本不適合成為天下共主、震懾男人的女王。
而更糟糕的是，小符後的文臣武將都不算給力，除了一個韓通拼死報國，其他人連意思性地反抗一下都做不到，輕鬆地倒手賣了太后、幼主，自己繼續享受高官厚祿。
或許，在小符後交出皇帝印綬的那一刻，也曾安慰自己，政治始終是男人的領域，自己一介女流，如何能撐起後周江山？交出去也好，圖個了斷。
而小符後沒想到的是，二十幾年之後，北方大地上，同樣有一位女流之輩，帶著幼子，權臣環伺，面臨的是與她一樣的境地。
但這位女流之輩，卻抗住壓力，反而將兇險四伏的遼國帶出困境，走向鼎盛。
此女便是遼國睿智皇后蕭氏，也就是民間所說的蕭太后蕭燕燕。
蕭燕燕是遼景宗耶律賢之妻，因景宗多病，他在位之時，蕭燕燕便數次代他處理政事，二人的關係有點類似唐高宗與武則天，但蕭燕燕並非純粹靠皇帝寵愛與信任上位的皇后，她自身也有著強大的後族背景。
遼國的皇后都出自後族，當然，也有說是遼國皇帝封皇后的家族為後族，這二種說法都有一定道理，因為遼帝選擇皇后的家族非常有限，基本都是關係很近的親戚。
所謂的後族，其實就是與契丹皇族相輔相成的大家族，蕭燕燕的父親蕭思溫，是述律後弟弟的兒子，育有三女，都分別嫁給了太祖三支的皇子，籠絡之意，不言而喻。
但僅憑後族出身，蕭燕燕也未必能夠坐穩後位，遼國政權更迭，往往伴隨著刺殺謀逆，連皇帝活著時，都未必能夠壓制住其他貴族，何況皇帝突然崩逝。
可以說，遼景宗死時，蕭燕燕面臨的壓力，遠比小符後要大。
如果說，小符後只要交出皇權，就能保全自身，蕭燕燕則稍有退讓，不僅兒子被掀下皇位，自己也可能性命不保。
後周的將領們並未保有兵權，禁軍調動，需要皇帝下令；而契丹的貴族們，都有自己的合法私兵，本應歸屬於皇帝的斡魯朵（宮衛騎軍），其實也分別掌控在不同人手中。
比如太宗留下的斡魯朵交給了穆宗，穆宗遇刺後，其弟太平王成為實際掌控者。
這種背景之下，蕭燕燕要保住皇位，除了自身強勢之外，也必須得到貴族們的支持。
為此，她迅速安撫諸多皇族，提拔了一批與自己關係較好的青年將領，比如後來遼國的戰神耶律休哥，以及耶律斜軫等，都是比較出名的遼國軍事將領，在與宋國的交戰中，屢建奇功。
同時，蕭燕燕對後族出身的蕭達凜等人也委以重任。
更重要的是，蕭燕燕大膽任用以韓德讓為首的漢人官員，加速了漢與契丹的融合，也變相地削弱了原契丹貴族的權力，進一步增強皇權對全國的掌控能力。
也是在蕭燕燕時期，她下令手握兵權的諸王不得私下聚會宴飲，以鐵血手腕扼制住貴族造反的心思，為此，她的兩位王妃姐姐與之反目，相繼被殺。
蕭燕燕對宮廷政變的套路不陌生，但她的眼光絕對不僅限於此，對宋戰略布署上，她的豪爽霸氣，並不遜色於太宗、真宗父子，甚至有過之而無不及。
對內能治國理政，對外能率軍親徵，蕭燕燕所做的一切，早就超出了漢人思維中男人對女人的定義，即使是呂后、武后、劉後，也並無一人真正上過戰場。
而在契丹，女人上戰場，也並非稀罕事，早在耶律阿保機創業時期，述律後就是他軍事上的左膀右臂；到蕭燕燕時期，也正是宋太宗、真宗父子窺見遼國局勢有變，試圖收復燕雲十六州的時期，也即是說，蕭燕燕面臨的除了內部權力爭鬥，還有外部的軍事壓力。
但她完美地處理好這兩大難題，使得遼國軍事上不落下方，甚至還迫使宋朝籤下澶淵之盟，也為遼國的經濟發展帶來更好的時機。
從蕭燕燕的成功史來看，最關鍵的因素在於她善於藉助外部支持，無論是景宗在世時丈夫的支持，還是景宗過世後耶律斜軫、韓德讓等重臣的支持，該尋求幫助時，蕭燕燕絕不會放過機會。
而反觀小符後，不是沒有尋求幫助的對象，但她似乎並沒有將這些放在心上，事前未能預料到趙匡胤等人的反叛加以防備，事後又未及時處置，權力過渡之時，甚至沒有依靠娘家勢力鞏固皇權，這才一敗塗地。
當然，從蕭、符二人的經歷來看，蕭燕燕早就有了參政、從政經驗，而小符後卻是臨時走馬上任，此前對宮廷爭鬥也好、朝堂權力傾軋也罷，都沒有任何經驗，也就難以看出端倪，輕易便被朝臣糊弄。
江山易主，也是順理成章之事。
由此看來，無論男女，多掌握點技能，多點上進的野心，真遇上突發事變，才能抗得住重壓，護得住自身，拼得出血路。
一時靠人，那是借勢而為；一味靠人，則是生而糊塗。
做人還是自立自強，方為上策。