金庸老先生憑藉天馬行空的想像力創作出了數以百計的虛擬武功絕學，可以說他筆下的故事能夠如此精彩離不開這些武功設定，比如整部《射鵰英雄傳》就是圍繞《九陰真經》這本武學寶典的爭奪而展開，這本秘籍甚至在後續的《神鵰俠侶》和《倚天屠龍記》中對於劇情推動都有重要意義，由此可見一門武功設定精彩與否很大程度上決定了故事本身是否精彩，但要論金庸筆下最經典的一門武功，無論如何都要數那降龍十八掌。
（九陰真經劇照）一、英雄人物的標配絕學
金庸寫的是武俠小說，除了在武功設定上要出彩之外，也得突出「俠義精神」，而降龍十八掌就屬於大俠的標配絕學，金庸在多部作品中都設定了降龍十八掌的使用者，無一例外，他們都是大俠。
從時代背景設定的順序來看，《天龍八部》所處的北宋哲宗時代有大俠蕭峰使用這套掌法，那掌法在他手中是無往不利，除了一個少林掃地僧之外，幾乎沒有任何人能夠硬接蕭峰的掌力，哪怕是掃地僧，也是被打得口吐鮮血。
到了《射鵰英雄傳》時代，洪七公手中的降龍十八掌則在威力上要略遜蕭峰一籌，畢竟此時代有個「中神通」王重陽，不過毋庸置疑，洪七公也是一位胸懷正義的大俠，他一生殺了兩百三十多位惡人，可見此人嫉惡如仇。
作為洪七公的弟子，郭靖也從洪老前輩那習得了降龍十八掌，他也憑藉過人的天賦將這掌法練到了青出於藍勝於藍的程度，繼而成為一代「北俠」，鎮守襄陽城直至以身殉城。
（郭靖劇照）除了這幾位「大俠」之外，降龍十八掌還有幾位「小俠」使用過，之所以說是「小俠」，一方面是因為知名度不及前三人，另一方面，他們的武功也遠遜於三人，比如習得一掌的黎生，新修版中學全十八掌的耶律齊，《倚天屠龍記》中習得十二掌的史火龍，都不失為俠士，所以降龍十八掌就是俠客的標配武功，不過誰是第一個使用降龍十八掌的人呢？
二、降龍十八掌的創作者
眾所周知，降龍十八掌是丐幫的祖傳絕學，主要傳承者就是丐幫的歷代幫主，當然，也有像洪七公這種會以武功來獎賞有卓越貢獻的幫眾的幫主，所以黎生也從他那裡習得了一掌，郭靖也是作為例外習得這套掌法，但總體來說，這套掌法主要還是由丐幫歷代幫主傳承，所以按常理說，創作這套掌法的應該是初代幫主。
（蕭峰劇照）然而讀過新修版的《天龍八部》的朋友就會知道，嚴格意義上來說，降龍十八掌並非初代幫主所創，那人創出的是降龍廿八掌，而降龍十八掌真正的創作者應該是蕭峰和虛竹二人合力所創，並且在新修版《射鵰英雄傳》中也呼應了這種說法。
原著道：「北宋年間，丐幫幫主蕭峰以此邀鬥天下英雄，極少有人能擋得他三招兩式，氣蓋當世，群豪束手。當時共有降龍廿八掌，後經蕭峰及他義弟虛竹子刪繁就簡，取精用宏，改為降龍十八掌，掌力更厚。」
不過很遺憾，蕭峰和虛竹雖是創出這套掌法，卻是一次也沒有用過這套掌法，所以他們僅僅只是創功，而非「第一個使用降龍十八掌的人」，真正的第一人另有其人。
三、少年英雄
蕭峰是從第八代幫主「劍髯」汪劍通手中接過的幫主之位，所以他是丐幫第九代幫主，在蕭峰脫離丐幫之後，鐵面人遊坦之成為丐幫第十代幫主，此後丐幫經歷了一段沒有幫主的時期，而在遊坦之之後成為幫主之人，就是那個率先使用降龍十八掌的人物，那人無名無姓，只道是「丐幫的一位少年英雄」。
虛竹在習得降龍十八掌之後是一直沒用過，他卻答應了蕭峰要將這功夫傳回丐幫，幫丐幫挑一位新幫主，原著道：「過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能幹，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他『打狗棒法』及『降龍十八掌』。這少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人。」
（黃蓉劇照）也就是說這少年英雄作為第十一代幫主，是第一個使用降龍十八掌的人，那麼他用過嗎？金庸都沒寫他的故事不是嗎？答案是肯定的，在三聯版的《射鵰英雄傳》中就有提到過他。
原著道：「想當年丐幫第十一代幫主在北固山獨戰群雄，以一棒雙掌擊斃洛陽五霸，真是何等英雄。」這是黃蓉的一段內心獨白，金庸也借黃蓉這後人還原了這位英雄人物的事跡。
只可惜這位少年英雄生錯了時代，只留下了一段傳說而沒有獨立的故事，若是金庸以他為主角創作一段故事，想必也是十分精彩的吧。