一、四維之說
「四維」之說出自《管子》一書。《管子·牧民·四維》稱：「一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。」《管子·牧民·國頌》指出：「四維不張，國乃滅亡。」
北宋歐陽修在《新五代史·馮道傳》中歸納為：「禮義廉恥，國之四維。四維不張，國乃滅亡。」張：展開，推行。意思是，禮、義、廉、恥是維繫國家的四項道德準則，如果它們不能被推行，國家極易滅亡。
（二）五常之說
五常之說出自《孟子·告子上》。
「五常」即仁、義、禮、智、信。是指「人」作為社會中的獨立個體，為了自身的發展和社會的進步，而應該擁有的五種最基本的品格和德行。
孔子最早提出「仁、義、禮」，仁以愛人為核心，義以尊賢為核心，禮就是對仁和義的具體規定。孟子在仁義禮之外加入「智」，構成四德或四端，曰：「仁之實事親（親親）是也；義之實從兄（尊長）是也；禮之實節文斯二者是也；智之實，知斯二者弗去是也。」後董仲舒再次擴充為「仁、義、禮、智、信」，後稱「五常」。
「五常」貫穿於中華倫理的發展中，成為中國價值體系中的最核心因素。《三字經》中雲「曰仁義，禮智信，此五常，不容紊 」。
（三）八德之說
八德之說，據說是宋代理學家、思想家朱熹總結出來的，世稱「朱子八德」，是儒學的精髓，是古時做人的基本道德。
「八德」即孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。這其中再次恢復了管仲提出的四維，去掉了仁，增加了孝與悌，將家族道德置於首位。家乃國之基，家和萬事興，因此齊家，家庭與家族的凝聚也就日益重要。宋代以"八德"為標誌，形成了"以家為本"的倫理道德觀。