自Joker發行以來已經六個月了，這部獲獎影片仍引起轟動。在同行評審的醫學雜誌《美國醫學會雜誌》（JAMA）上發表的一項研究發現，這部電影「與對精神病患者的更高偏見有關。
華金·菲尼克斯（Joaquin Phoenix）飾演亞瑟·弗勒克（Arthur Fleck），獲得了奧斯卡獎，他的主角因心理健康狀況惡化而猛烈橫衝直撞。尚不清楚Fleck被診斷出患有什麼精神疾病，但影片顯示他去了Arkham州立醫院，由於社會服務的減少，他無法繼續服藥。該研究調查了看小丑的人對精神病患者的偏見是否有所改變。
該研究有84名參與者在觀看Joker之前和之後完成了「對有心理疾病的人的28項偏見量表」 。
研究發現：「 小丑與對精神疾病患者的偏見程度較高有關。」 「除了偏見之外，將精神疾病與暴力相關聯可能會削弱對我們知道對精神疾病患者有益的政策的支持（例如，融入社區）。此外，小丑可能會加劇精神疾病患者的自尊心，從而導致延遲尋求幫助。」
值得注意的是，這項研究的「局限性」在於它「沒有評估看小丑的行為是否與實際行為有關」。
「在《黑暗騎士》中，小丑問道，「為什麼這麼認真？」 有人可能會問我們這個問題，認為與Joker無關。」研究人員寫道。「但是，這種觀點忽略了偏見對精神病患者的深遠影響。」
儘管圍繞其對暴力的真實描述存在爭議，但小丑仍在票房打破了記錄。這是第一部獲得R評級的電影，票房收入超過10億美元，並創下了有史以來十月份票房最高的周末。
鳳凰城和導演託德·菲利普斯（Todd Phillips）在強烈反對中為黑暗起源的故事辯護。菲利普斯甚至在新鮮空氣節目中告訴NPR的特裡·格羅斯（Terry Gross），他有意地想探索削減社會服務對心理健康的影響。
他在今年早些時候說：「我們真的認為對系統進行測試很重要。」 「我認為，就像很多人一樣，系統崩潰了，為什麼不使用電影對此發表評論？」
菲利普斯（Phillips）解釋說，他對Joker的某些負面反應感到「沮喪」 ，但他也分享說，他對精神疾病的描繪獲得了積極的回應。
他解釋說：「我無法告訴我我在Instagram上收到的電子郵件或消息的數量，人們談論這是對精神疾病的精彩描述。」 「你知道，似乎最引起人們共鳴的事情是當亞瑟在筆記本上書寫時，'關於患精神病的最糟糕的部分是人們期望你表現得好像你沒有。」
菲利普斯繼續說道：「那真的對擁有它的人說話。因為你在受苦，但沒有穿石膏。你在受苦，但你沒有坐在輪椅上。所以人們認為，這是怎麼回事你呢？我很好，我認為這確實以一種有意義的方式與人們建立了聯繫並產生了共鳴，所以這種事情很值得。不是那會抹殺其他一切，但是，你知道，它與人們之間建立了聯繫。它必須與之聯繫。」
雅虎娛樂向華納兄弟和菲利普斯伸出援手，對該研究發表了評論，但沒有立即收到回應。