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文|張佳曦
體育大生意記者
近日，美國範特西體育（Fantasy sports）創業公司Sleeper在B輪融資中獲得了2000萬美元的投資，這輪融資領頭者為風投公司Andreesen Horowitz，跟投者還包括Twitch聯合創始人Kevin Lin，而其融資者中還包括NFL球星朱朱·史密斯舒斯特，NBA球星杜蘭特也對其進行了較早的投資。
Fantasy範特西體育遊戲在中國國內受眾並不多市場不成熟，但在美國，雅虎和ESPN此前早已經有了自己的範特西體育遊戲。根據此前Fantasy Sports and Gaming Association的數據，範特西體育市場的估值為72.2億美元。
Sleeper團隊
Sleeper作為2015才創辦，2017年開始測試範特西體育遊戲的公司，雖然起步較晚，但勢頭很猛，其獨特的移動端遊戲+即時社交的特性，獲得了玩家和投資者的青睞。而此次Sleeper獲得的2000萬美元的融資，據悉其將運用這筆資金擴張電競國際化，特別是其在今年推出英雄聯盟賽事Fantasy LOL後。
從體育資訊轉型社交遊戲，Sleeper5年經營3款範特西體育遊戲
Sleeper是2015年由Nan Wang創辦的公司，其平臺首先由體育資訊起家，2017年開始在軟體內做起遊戲，最終演變成為範特西體育社交遊戲平臺。
Sleeper創始人兼CEO Nan Wang
範特西類體育遊戲是基於現實體育賽事的策略經營類遊戲，遊戲中的人物、選秀、實力與NBA、NFL、LOL等體育賽事中的數據有著直接關聯。玩家通過自己創建範特西隊伍來進行比賽，同時也要分析現實中球員的數據，也可以在遊戲內進行交易。
Sleeper的夢幻遊戲由NFL橄欖球Fantasy football做起，之後又推出了Fantasy basketball，而在今年其更是推出了基於《英雄聯盟》的遊戲Fantasy LOL。
Sleeper三款Fantasy遊戲
對於Sleeper來說其的特點在於社交，其將溝通部分直接嵌入到了遊戲當中，因此受眾不必像以前一樣從遊戲到論壇中調換頁面，可以直接和顯示生活中的朋友一起玩，隨時聊天，這一切都集中在一個軟體上。
同時，這個平臺也提供關於受眾選擇的球員球隊的相關新聞，並允許受眾進行小組聊天，來查看球員數據以及對於球隊的影響。總之，Sleeper是一個集合了信息、社交、遊戲為一體的平臺，而Nan Wang深信這可以帶來更高的活動量。
以上是Sleeper創辦以來的思路，相識多年的朋友因為體育運動而聯繫在一起，因此Nan Wang表示：「我們強調體育社會因素。」
與別的範特西類遊戲相比，Sleeper的夢幻體育遊戲更偏向於休閒、更簡單，比如60秒建一支隊伍等。其創辦之初也確定了免費、無廣告等策略，以此來吸引玩家。而在2019年，其提出了球隊吉祥物的玩法，玩家可以通過花費5美元-20美元來購買遊戲動畫角色，其作用與現實中的吉祥物相同，代表球隊。而這也代表著Sleeper開啟的付費收益，但其表示仍然會無廣告運營。
而此前在研究雅虎和ESPN等範特西遊戲之後，Sleeper意識到傳統的範特西遊戲可能會只適合資深鐵桿玩家，而這樣會阻止部分女性受眾，因此其設計團隊專門請到了女性設計團隊。
上線Fantasy LOL，2000萬美元將進行電競擴張與國際化
在2017年初，Sleeper就曾獲得過Birchmere Ventures牽頭的200萬美元種子輪的投資，當時Uber聯合創始人Garrett Camp初創工作室參與了該投資項目。而在2018年年末，其又獲得了General Catalyst領頭的530萬美元，再到今年5月，其獲得了高達2000萬美元的B輪融資。
這筆2000萬的投資將用於幫助Sleeper擴展範特西體育遊戲與電競市場，特別是國際化的擴張。此前，Sleeper的用戶還是主要集中於北美。而今年，其增加的英雄聯盟賽事Fantasy LOL將推動其走向國際化。
英雄聯盟賽事是Sleeper接觸的首個國際業務，因為Fantasy LOL將與英雄聯盟相同，包括LCS北美賽區、LEC歐洲賽區、LCK韓國賽區、CBLOL巴西賽區和VCS越南賽區。
而此次最新上線的Fantasy LOL與此前的Fantasy football和Fantasy basketball最大的不同就是，後兩個都是基於此前的現場比賽而開發的遊戲，而Fantasy LOL將於基於電競賽事的遊戲。
此前，原本Sleeper的計劃是開發競技場相關的遊戲，但電競迅猛的勢頭讓他們改變了想法。加上此次的疫情，突出了可以線上進行遠程比賽的電競賽事的優勢。此前，Sleeper寄希望於新賽季的NFL，但是現在疫情期間比賽歸期未定，因此希望通過新推出的範特西英雄聯盟賽事可以吸引玩家。
Nan Wang表示自己從來沒有想過會這麼早推出電競賽事。但疫情期間，上線電競遊戲確實是一個很好的嘗試，特別是英雄聯盟賽事將要開始之際，而此前4月Fantasy LOL已經可以開始在遊戲中創建隊伍選擇隊員。
獲NBA、NFL球星青睞，Sleeper將進軍足球範特西市場
除了此前獲得投資公司的青睞，Sleeper還獲得了NBA球星杜蘭特、拜倫·戴維斯，以及NFL球星朱朱·史密斯舒斯特的投資。
朱朱·史密斯舒斯
特別是朱朱·史密斯舒斯，在Sleeper開發Fantasy football後，朱朱·史密斯舒斯特是第一個與其接觸的NFL球員。1996年出生的朱朱·史密斯舒斯是NFL球員中有名的遊戲少年，此前其就曾參與堡壘之夜的直播活動，同時對於投資Sleeper他表示：「我總是以不同的方式做事，特別是在出現新潮流時。」他還認為Sleeper未來會成為最大的體育迷平臺之一。
此前，在上個賽季的NFL比賽中，有超過100萬的活躍用戶在Sleeper上玩過遊戲。同時，有78%的用戶每天會在平臺上玩兩次以上，28%的用戶每天玩8次以上，10%的用戶每天玩10次以上。
杜蘭特
而可以獲得杜蘭特、拜倫·戴維斯的投資，一方面是球星們本身就會多少進行一些投資項目，一方面是Sleeper本身在橄欖球之後開發了範特西籃球，而接下來其還有為NBA開發Fantasy遊戲的計劃。
此前，Sleeper也有在平臺上開發足球Fantasy遊戲的計劃，包括其想要為英超開發該類型的遊戲。不過，現在疫情讓世界各地的賽事都還處在暫停之後，因此遊戲開發的時間也變得不確定。
值得一提的是，雖然Sleeper的用戶正在增長中，但雅虎和ESPN開發的範特西遊戲的用戶數顯然更多，而Sleeper希望可以吸引這兩家之外其他同類遊戲的用戶。
Nan Wang曾表示希望在2020年在平臺推出三款新遊戲。此前他還曾表示希望Sleeper能影響全世界數十億的體育迷，並創造孩子和父母可以一起玩的遊戲。
註：本文所用圖片來自網絡