秦始皇一掃六合統一中原後，為維護秦王朝江山、鞏固大一統的政權，將秦國主力兵力進行了精心部署：北面的上郡駐軍30萬，關中精銳部隊15萬，南徵嶺南大軍50萬。後來這些部隊起到了什麼作用，結局又如何。
1、北面駐軍30萬
由皇長子扶蘇為監軍、將軍蒙恬為主帥領軍30萬人駐守上郡，以抵禦匈奴的入侵。將軍蒙恬從西起隴西的臨洮，東至遼東修築起長城，把原燕、趙、秦長城連為一體。憑藉萬裡長城地形、天險，有力地遏制了匈奴的南進。蒙恬曾駐守邊關十餘年，威震匈奴。使得匈奴不敢來犯，包括秦朝末年中原大亂時期。
公元前210年，秦始皇病死，胡亥奪位後，下詔賜死扶蘇、蒙恬，兵權移交給時任副將的王離。
秦末農民起義爆發後，王離帶出20萬救援，這位「將三代」已無先輩王翦王賁那般大將之材，先是在成武被劉邦軍擊敗，後在巨鹿被項羽擊潰，全軍殲滅，王離被俘。
2、關中守備15萬精銳，其中5萬精銳騎兵，10萬精銳步兵。
公元前207年九月，秦丞相趙高逼殺秦二世胡亥，立子嬰為秦王。十月，在以趙高為首的賣國求榮主降派的引路下，劉邦約法三章率兵和平入關，在位僅四十六天的秦三世子嬰投降劉邦，秦朝滅亡。
一個多月後，項羽率領大軍進入鹹陽後，殺死子嬰 ，縱火焚燒秦皇宮，然後開始了大屠殺。守衛鹹陽的這15萬精銳部隊沒人領導，頓失戰鬥力，如同一片散沙，也隨之被屠被降，或丟下武器脫掉軍裝散入民間。秦皇嬴政精心打造的15萬精銳部隊一點作用沒起就這樣沒了。秦始皇泉下若知，會不會怒掀棺槨蓋，起身痛罵無能的子孫呢……
這裡特別提一下秦將章邯。秦二世殘暴的統治使得秦國財匱力盡，民不聊生。終於激起了苦難民眾的反抗，陳勝吳廣率先在荊地大澤鄉揭竿而起，各地紛紛響應起兵造反，並相互聯合起來向秦廷進軍。
秦二世胡亥大為震驚，召集群臣商議。時任掌管皇室徵收山海地澤收入和管理皇室手工業製造的文官少府章邯，毅然請命領兵。此時朝中已無能人，胡亥在無奈中又抱著一絲希望的心情之下，同意章邯為主將，出兵剿滅叛軍。
然而秦二世胡亥為自保，不準動用守護皇庭的15萬精銳一兵一卒。窘迫的章邯想到了關押在驪山的刑徒，於是奏請秦二世胡亥大赦天下，將七十萬刑徒釋放，歸章邯使用。
驪山刑徒是因觸犯嚴苛的秦律，被押解到驪山出勞役修建秦始皇陵，一輩子出不來，常年吃苦已是向死的犯人。在章邯承諾如果戰場上立功還能有一絲生的希望之下，於是紛紛奮勇要求入編。
被章邯挑選出來的這些精壯刑犯，由於長期受著嚴格的看押管理，已被迫養成一切作息聽指揮的習慣，平日又幹著超強的勞動，個個體格強壯，加之有著豐富管理經驗的秦宮廷高管--章邯的領導，配備上精良裝備後，刑徒軍很快形成一支戰鬥力極強的秦朝主力隊伍。
章邯臨危受命，靠臨時組織起的驪山囚徒，一敗周文數十萬大軍，再破齊楚之聯軍，在定陶擊破楚軍統帥項梁，項梁自殺。章邯屢戰屢勝，成為秦朝的軍事支柱，秦王朝最後一員大將。
明代著名學者胡應麟評價章邯為「白起之亞」。清未著名歷史學家蔡東藩：「蓋章邯為秦之驍將，邯不敗，即秦不亡」。保衛秦王朝還有一隻秦始皇到死都想不到的「軍隊」，躺在棺槨裡的秦始皇總算有些寬慰了。
然而名將章邯戰場上有膽有謀，智勇雙全，卻抵不過趙高的一張嘴，在趙高的挑撥下失去朝廷的信任，恐被誅殺，加上楚兵在項羽帶領下日趨強盛，巨鹿之戰項羽破釜沉舟擊退章邯、生擒王離。內外憂患夾擊之下，章邯選擇了向項羽投降。二十餘萬秦降卒竟皆被楚軍坑殺。
章邯為自保也為留住二十餘萬秦兵的性命投降項羽，卻被項羽騙來全數坑殺，為此常常愧疚不已，成為心中的痛。公元前205年六月，劉邦率領漢軍用計水淹廢丘，城破，章邯遂拔劍自刎，算是以這種方式向死去的二十餘萬秦兵謝罪吧。
3、平定嶺南地區派遣徵討大軍50萬。
大秦帝國統一了六國後，為把管轄範圍推到南海邊上，雄才大略的秦始皇把目光放到了南邊的嶺南之地。嶺南，相當於現在廣東、廣西及海南全境。公元前219年，秦始皇派國尉屠睢為主將、趙佗為副將率領50萬大軍向嶺南進軍，秦軍兵分5路分別佔領了湖南、江西和廣西地區的五個關嶺，史稱「秦戍五嶺」，從而打通了通往嶺南的進軍道路。
秦軍很快打下廣東地區，幾乎沒有遇到多大的阻力。然而進入廣西地區後遭遇到處於鼎盛時期的西甌、駱越兩大方國兇悍頑強的抵抗。廣西原始森林密布，自然環境惡劣，亞熱帶季風氣候區。秦軍士兵多為北人，很不適應廣西白天炎熱晚間低溫冷的氣候，又有蛇蠍蚊蟲困擾，直接影響了秦軍的戰鬥力。
公元前214年，秦將屠睢率10萬秦軍深入密林，遭遇埋伏，被西甌軍首領桀駿夜襲，秦軍「伏屍流血數十萬」。主將屠睢身中毒箭，毒發墜馬而亡。
秦始皇重新任命任囂為主將，繼續和趙佗一起率領大軍平定越地，同時人工運河--靈渠的開鑿成功，為秦軍解決了後勤供給問題。任囂和趙佗率領秦兵再次發動對西甌駱越部落的進攻，英勇善戰的西甌駱越部落人民，終因力量對比懸殊和武器優劣的差異而失敗。經過長達數年的「秦甌戰爭」，嶺南各部落終臣服大秦帝國。
秦始皇接著在嶺南設立南海郡、桂林郡、象郡三郡，任囂被委任為南海郡尉，委任趙佗為龍川縣令。為了鞏固政權及緩和中原人與當地越人的矛盾，趙佗採取讓越人參加政權管理、尊從越人習俗、鼓勵與越人通婚、因地制宜以越人自治的"和輯百越"民族政策，穩了腳跟，在以後長達九十多年的時間裡，都沒有出現當地人反叛的舉動。
公元前208年，中原局勢混亂的信息不斷傳來。任囂突然病重，喚來趙佗共同商議是否出兵救援。考慮到當今皇帝昏庸、宦官當道殘害忠良，且歷經十數年的艱辛才在嶺南穩住腳跟，撤兵必將前功盡棄。因此決定切斷嶺南與中原交通要道，防止中原的起義軍隊進犯，擁兵自守，靜觀局勢。
公元前219年起，至秦朝滅亡，屠睢、趙佗率領的50萬大軍與嶺南各部落，在數年間經歷了三場大型「秦甌戰爭」及多次小型戰爭，士卒數量消耗不少，秦王朝那邊焦頭爛額自顧不暇，補充給這邊的兵源也應該不多，因此估計剩下20餘萬。這剩餘的秦國士兵，在任囂趙佗出於當前局勢的考慮，就再也沒回到中原，留在了嶺南。
任囂去世後，公元前203年趙佗割據嶺南，建立「南越國」，自立為王。92年後於公元前111年，南越國歸順漢朝。