本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文除了水一無是處，海月水母沒有營養，捕食者為什麼還吃它？
審核-小文
人類在對營養學有所了解之後，便對食物攝入提高了要求，不僅要吃得飽，而且要吃得好。但對自然動物來說，它們並不懂什麼是營養物質，只知道什麼是自己想吃的，什麼是自己不想吃的，因此科學家們常常根據動物生存的基本要求去分析它們的獵物，例如食物中是否含有碳水化合物、脂肪和蛋白質。
如果某種動物體內同時不含有這三種營養物質，那麼它成為其他動物的獵物的可能性很小。但自然界中存在一些特例，海月水母就是那種既不含碳水化合物，又不含脂肪和蛋白質，依然被許多海洋生物盯上的物種。海月水母被捕食的謎題一直困擾著科學界，直到近期國外有一支科研團隊公布了關於海月水母的最新研究，才揭開了這個謎題。
什麼是不飽和脂肪酸？
該研究團隊通過研究發現，海月水母之所以會被眾多海洋生物捕食，是因為其體內存在著豐富的不飽和脂肪酸。那麼不飽和脂肪酸是什麼呢？
不飽和脂肪酸是脂肪酸中的一種，與其相對的則是飽和脂肪酸。兩者的區別在於碳鏈上的氫原子個數，不飽和脂肪酸的氫原子個數少一些，因此氧化程度相對較低。目前市面上很多抗衰老的產品主要原理是抗氧化，由此可見不飽和脂肪酸對人體的益處要大一些。此外這種化學物質還能促進體細胞生長、促進信號通路的搭建等等，對動物體具有不可替代的作用。
研究人員在海月水母身上發現了什麼問題？
水母是海洋生態環境中一種極為特殊的生物，它全身有97%的成分，因此身體看起來幾乎透明。經過研究其體內剩下3%的成分也不含有蛋白質、脂肪和碳水化合物，但研究人員發現海月水母依然是其棲息地中被捕捉頻率較高的生物，它們是無意吃下海月水母的，還是說有意的？
原來海月水母體內存在這些營養物質
為了弄清楚這個問題，研究人員對海月水母進行體內成分分析，結果發現它含有十分豐富的脂肪酸，不飽和脂肪酸幾乎佔到了一半的比例，其中就有花生四烯酸、二十碳五烯酸等多種對動物體有重要價值的脂肪酸。研究人員指出，人體自身無法合成這些脂肪酸，因此也需要通過攝入食物的方式來攝入它們，其中深海魚油是不錯的選擇。
海月水母存在的意義超乎人類的現象
在海洋食物鏈中，海月水母處於比較低的位置，因此在它上面的捕食者有機會通過捕食海月水母的方式來補充不飽和脂肪酸。充足的不飽和脂肪酸可以抑制動物體內的炎症反應和過敏反應，同時還能提高海洋生物的生殖功能和免疫功能。
海月水母的案例告訴人類，雖然自然生物並不懂營養物質的概念，但它們似乎天生就懂得攝入對自身有益的物質。換而言之，自然生物同樣擁有自己一套保持飲食均衡的方法，而海月水母則是海洋生物的關鍵營養來源。