梅之煥：字彬父，號長公、信天居士。明末黃州府麻城縣沈家莊村人，梅國禎侄。善騎射。萬曆三十二年進士、七省經略。由翰林院庶吉士遷吏科給事中。崇禎初年官至右僉都御史甘肅巡撫，有靖邊功。清兵入關，奉詔入衛。至京後期，溫體仁以舊怨令落職候勘。後得復官，但終不召。
01一、怒斥主考官
李昌大講述 李想整理
從前，麻城出了個大官，名叫梅之煥，官至甘肅巡撫，為官清正，做了不少好事。一次，麻城有兩個讀書人去趕考，文章做得不同一般，二人心中有底，考完後，便在家中等著放榜。哪知，到了放榜的那天，榜上偏偏冇得這兩個人的名字。這是怎麼回事呢？他倆就去找梅之煥打聽打聽。
二人拜見梅大人後，各自拿出試卷的底稿，請梅大人過目。梅之煥一看，連稱高才。再一聽說冇考中，就怒氣衝衝地說：「走，我們一道去找主考官。」來到主考官家中，主考唯唯諾諾地問：「梅大人勞步，有何見教？」梅之煥說：「我有兩個學生落第了，不知文章差在哪裡，想聽聽先生的指教。」說著把兩張試卷遞了過去。主考官一看，連稱文章絕妙，不愧是梅大人門下的高才。梅大人臉一沉，說：「既是高才，為何落選？」主考官難為情地說：「啊，梅大人，二位論文章確實是難得的高才，可是……已經足額了……這……」「什麼足額？你少吃幾個空額就行了。」說完，梅之煥帶著兩個人拂袖離去。主考官見梅之煥話已挑明，跟在屁股後面一個勁地答道：「是，是，是，梅大人見諒！我將二位才子補上就是。」
02二、梅家世僕翻身
金修儀 講述 金 木 整理
梅之煥晚年，找了一個地仙為自己看了一塊好墓地。那地仙說：「要想得到這塊地的地氣，必須先在這塊地上挖一個坑，直到挖得見水，然後主人躺到泥水裡去打個滾，起來後再將一竹簍活蝦子一隻一隻地放到坑中去，可以保證梅家後代興旺發達，要出大大小小三石六鬥芝麻綠豆官。」
梅之煥叫人在看好的地上挖了一個大坑，見裡面泥水很髒，他不願親自下去，便對一個姓周的老僕人說：「你家是我們的世僕，也算我梅家的人，你代我下到坑中去打個滾，再弄一簍活蝦子一隻一隻地放進去。」周姓世僕只得下坑到泥水中打了個滾，起來後見梅之煥已經走了，就不滿地嘀咕道：「搞得我一身泥巴，要去換衣裳，放個蝦子還要我一隻一隻地放，我一隻一隻地放個鬼喲，一下子倒下去算了！」於是，他便將一竹簍活蝦子一下倒進了坑中。這樣，梅家丟掉了三石六鬥芝麻綠豆官，在梅之煥死後梅家便一蹶不振了。而因為在坑裡打過滾得了地氣，周家從此興旺發達起來了。
過了些年，周家子孫飛黃騰達，有錢有勢，原來那老僕人被人尊稱為周老太爺了。這天，周老太爺壽辰，周家大宴賓客，前來送禮捧場的不少。已經破落了的梅家子弟在一起商量說：「我們一起去跟老周祝個壽，敲他一竹槓！」於是，梅家的幾個子弟抬著一筐禮品來到周家。周家見是老主人梅家來人祝壽，覺得挺有面子，通報進去，周老太爺親自出來迎接。周老太爺一出門來，梅家子弟揭開筐上蒙的布，從裡面取出一把掃帚和一個便壺，譏諷地說：「老周，恭喜你家榮華富貴，也恭喜你壽比南山，不過，我們怕你忘了本，就跟你送了兩件禮物來了！」周老太爺一下楞住了。周家的人受到這樣的侮辱，自然不肯罷休，紛紛摩拳擦掌，準備將這幾個不識時務的梅家子弟揍一頓。
03三、興建救濟廟
傳說梅之煥在位時，在他管轄的區域裡，在麻城興建了365座寺廟。名義上是傳經拜佛，實際上是為了周濟窮人。
開始，他主張建365座。他說：「讓那些窮得無家可歸的人，到廟裡藏身度日。每一座廟裡住上一天，就去了365。」後來，他又想到，如果是閏月麼辦呢？就又增建了五座。
後來，確實有不少逃荒要飯的人住廟過日子。人們感謝梅大人的大恩大德，常常到廟裡去燒香磕頭。
04四、麻城免交捐糧
李紹榮 講述 李 想 整理
從前，麻城向上捐糧，全是肩挑背馱，直接送往黃州府。在這百多裡的小路上，不知要翻過多少高山峽谷。其中最高的山，就是天井山，它的路既狹窄又陡峭，人挑著擔子一上一下累得骨頭散了架，翻這座山的時候，總要累死摔死一些人。
梅之煥知道後，馬上呈奏皇帝，說麻城人無論如何不能再捐糧了，應該想別的法子。皇帝不理解他的意思，問為什麼。他說：「我們麻城的糧總是送往黃州府的，那條山路，十分難走，經常有人累死摔死。百姓中流傳著這樣的歌謠：『麻城有座天井山，離天只有三尺三，人過要低頭，馬過要下鞍。你說難不難？』」皇帝聽了，十分驚奇，天下哪有那麼高的山？他要打發京兵去探個虛實。如果真有其山，麻城就免交捐糧，如果欺哄聖上，不光要增糧加稅，還要將梅大人削職為民。
皇帝派出的那兩個京兵，經過數十日的奔波，才來到麻城的天井山腳下，人已相當疲勞，當晚就投宿在一戶農民家裡，清早一起來就打點行裝，開始登山。
正好，頭天夜裡下了一場大雨，清晨雨霧茫茫，山峰真好象是插進了雲天。兩個京兵糊裡糊塗地向上攀著，爬著，山路狹陡泥濘，好不吃力。
他們快爬到半山腰的時候，發現一位白鬍子老頭，坐在—塊大石頭上歇著，面前放著一挑新草鞋。那老人溫和地問「二位相公哪道而來，哪道而去？」兩個京兵立刻停下來，如此這般地對老頭說個清楚明白。老頭說：「既然特為爬此山而來，為何只穿一雙布鞋呢？」兩個京兵驚奇地反問道：「翻這座山，未必還要穿破幾雙鞋不成？」老人笑了笑，說：「那當然，你們看我腳上穿的是一雙新布鞋，還要帶上這滿滿一挑草鞋，不把這些鞋穿破，是翻不過這座天井山的。」
「你老總不會是哄人的吧？」
「說哪裡去了，我這鬍子拖在地上，土已堆到眉毛上去了的人，哄你們做麼事？」
「了了呀，我的天！要真是這樣的話，我們又何必去費那冤枉力呢？等那挑草鞋穿完了，還不得走個一年半載！」他們車身打轉，回京城啟奏皇帝。從此，麻城就不再交捐糧了。
05五、麻城免去修黃河
不知是乾隆還是光緒年間，黃河壩被打斷了。常言說：「打斷黃河壩，淹倒汴京城。」皇帝不得不下令修復黃河。
麻城的縣官，是個為民作主的清官，他聽說麻城也要派人去修黃河，急得不得了。他想：到那麼遠的地方去，人們不是淹死也要累死，怕是冇得幾個人能夠返回來的。他幾天幾夜吃不進睡不著，橫直不好辦。晚上，他做了一個夢，夢見梅大人到他面前說：「你去，不要怕，他們—定要拈閹的。你莫慌，等別個拈完了，最後的一個就是你的」。
梅大人生前也帶領人修過黃河，他特地把麻城修的一段的最後頭用生鐵淋，還封字在上：「麻城永世不再修黃河。」
縣官拈閹的時候，按照夢裡梅大人吩咐的辦，恰恰得到了麻城用生鐵水淋了的那一段，這樣，麻城就免去修黃河了。
06六、勸母愛媳
榮以梅 講述 喻開金 整理
梅之煥的夫人原是個童養媳，為人勤勞賢慧，但長相有些醜陋。梅之煥的母親對她十分刻薄，想將她折磨死，再娶一個俊俏的媳婦。六月三伏天正中午時，總要她不戴草帽到畈裡去摘地豇豆，想熱死她。奇怪的是，媳婦每天摘一大挑豇豆回來時，身上總冇冒一點汗。
有一天，梅之煥放學回家，走在半路上看見媳婦摘了一大挑豇豆，安安穩穩地睡在地埂上，天上有朵白雲恰恰遮住了她，還有一股涼風專門吹她，便馬上回家告訴母親。母親不信，到那裡一看，果然如此。梅之煥趁機勸告母親說：「人不可貌相，海水不可鬥量，孩兒得此貴人，將來必有大福。」從此，他母親再也不虐待這個童養媳了。
07七、巧赦李闖王
明朝末年，李闖王起義，一次在梅大人管轄的地盤上被捉住了。崇禎皇帝聽說後，莫提有幾高興，下聖旨要梅之煥將李自成就地處斬，以絕後患。
夜裡，梅大人心裡總不安寧，迷迷糊糊做了一個夢，夢見一隻白虎坐在他的公堂上面，流淚痛哭，請求救他一命。
第二天，梅大人來到關押李闖王的牢房門前，發現闖王就象夢中的那隻白虎一樣蹲在地上，淚流滿面。梅大人靈機一動：我為麼事不將牢裡的重罪犯殺一個，將他赦出去呢？
就這樣，李闖王被梅之煥放走了。臨走時，李闖王再三請求梅大人將家鄉的地址告訴他，如果日後起義成功，定到梅大人的家鄉去感恩報德。梅大人笑了笑，說：「屋掛茅包樹掛草的地方，就是我的家鄉。」從那時起，麻城就有了掛茅包的習慣。
08八、對對聯尋得未婚妻
屈葦濱 搜集整理
明朝萬曆三年，梅之煥出生。萬曆十年他的父親梅國森與他的二伯父梅國樓同榜考中舉人。他父親的考試成績還十分突出，居第二名。梅家本是麻城的名門望族，現在一門又再添兩個舉人，真是讓人羨慕不已。
新科舉人梅國森乘興遊歷南京、蘇杭一帶。在南京城，他結識了一名富商。這富商姓傅，家有萬貫資財。同時他又是個風雅的人，喜歡結交文學之士。自從在南京偶然結識了梅舉人，他便每日追隨在他身邊，請他上館子，請他進戲園子，請他遍遊江南名勝。於是，他們成了莫逆之交。一天，他們在茶樓閒談之際，聊到了子女。聽說梅國森家中有一個已經七歲的少爺，傅某人便說：「真是無巧不成書。在下剛好有一女兒，也是七歲。女兒聰明伶俐，乖巧聽話。平日在家練習女紅之餘，賤內也教她認些字，讀些詩詞，竟是一學便會。傅某雖不學無才，但對讀書人十分仰慕。今日唐突，有心與你結成兒女親家，萬望先生不要推卻！」梅國森這時對傅某本也十分喜歡，當下便滿心歡喜地答應了這門親事。
那年月，男女定親憑的就是「父母之命」，尤其是父親之命那是一言九鼎，並且具有法律效力。所以，小小年紀的梅之煥便有了一個沒有過門的「媳婦」。
很快三年過去，梅之煥十歲了。可就在這一年，他的父親因病過世了。沒有了父親以後，梅之煥和更加年幼的弟弟由母親劉氏帶領著艱難度日，家境每況愈下。後來不得不從祖屋遷出，投靠到河東外祖父家。
對於自己有個沒有過門的媳婦這件事，梅之煥並沒有什麼印象。當他長到十六歲的時候，他的母親便開始對他提起這事。因為在那時，十六歲便到了一個人談婚論嫁的年齡。母親對他說：「你父親在世的時候，在南京城為你定下了一門親事。聽說你嶽父家十分富有。你現在可前往南京城去尋找你的嶽父，將成婚的事定下來。」
梅之煥便來到了南京城。傅家本是富戶，高宅大院，不難打聽。但梅之煥多了一份心計。他想：我們現在家境一般，與嶽父這麼多年沒有往來，誰知他還認不認這門親呢？再說，傅家小姐從沒見過，也不知長什麼模樣，誰知稱不稱我的心呢？越想越不放心，便決定先試探試探。
第二天，梅之煥先將自己「打扮」了一番：穿了一件破長褂，腰間纏一道草「要子」，手搖一把破蒲扇。他徑直來到傅家大門前，自稱是湖北梅家少爺來看望嶽父。看門人將情形報告給傅老爺，傅老爺心中不免一驚：早聽說麻城梅家衰敗了，不想竟衰敗成這樣子！他們現在敗成這樣了，我怎麼能將女兒嫁過去受苦呢？這麼想著，便囑咐家丁：就說不知道有什麼麻城的女婿，叫那窮小子不要在這裡胡攪蠻纏，否則就要告官。家丁這麼一說，梅之煥便明白：傅家是要賴婚了。這時候的梅之煥本是少年壯志，心高氣傲，對傅家賴婚很瞧不起，也覺得是了了一樁心事，可以回家向母親回復了。但轉念一想：不知傅家小姐人品如何，我不妨試她一試。
第二天，他還是這副行頭，轉到了傅家後院外。這裡有道耳門，他便上去試著敲了幾下。過了一會兒，門開了，一個看上去十四五歲的小姑娘將身子探出了門外。梅之煥看她模樣，便知是個丫環，便大模大樣地對她說：「請告訴你們小姐，我是你們家的姑爺，專門從湖北來認親的；她若還認這門親事，就請出來見我，她若不認，就請從此別過，我再也不登他們傅家的門了。」
再說這傅家小姐，從小便聽母親說自己已許配給了湖北梅家，倒也心安理得地待字閨中。直到前一天晚上，母親來見她，說梅家女婿來了，如此這般打扮，看來是徹底地敗了。臨了又說：「你爹爹已拒絕了這門親事。待過些日子，再為你尋個好人家，把你嫁出去。」這傅小姐聽了，心中好不悽愴：一來為梅家的衰落，二來為父親的嫌貧愛富。
現在聽丫環說梅公子從耳門找來了，心想：看來這梅公子也是個有心計的人。不知這梅公子人品學問如何，我不妨考他一考。這麼想著，她便對丫環說：「我這裡有個上聯，你去念給那『叫花子』聽。他若能及時對出來，他便是梅公子，我便請他進門；他若對不出來，他便不是梅公子，請他即刻走人。」這丫環出來，將小姐的話如此這般地對梅之煥複述了一番。對對聯正是梅之煥的拿手好戲，聽丫環這麼一說便來了興趣，趕忙道：「快說上聯！」傅小姐出的上聯是：
戶羽石皮，湖北先生搖破扇
這是一個藏字聯，「戶羽石皮」對「破扇」二字，對起來本沒什麼難度；只是這「湖北先生」是即景之事，增加了屬對的難度。梅之煥正沉吟間，看到丫環穿著的布鞋只是隨意拖著，後跟沒有套上，便立即有了下聯：
圭革不正，江南女子煞歪鞋
這對聯還算工整，一個「煞」字是典型的麻城方言，極為傳神。對於這些，丫環當然不懂，只是將結果報告給小姐。小姐聽了，極為歡喜，心裡說：有這樣的郎君，梅家敗不了。
梅之煥被丫環悄悄地接進了傅小姐的繡房。傅小姐看梅之煥雖然破衣蔽體，「要子」纏腰，但生得高大魁梧，眉宇間透著一股英氣，心中便格外地喜歡。梅之煥見傅小姐眉目清秀，舉止得體，又知書達理，心裡也是十分地滿意。傅小姐對梅之煥說：「你只管努力奔你的前程，我今生非你不嫁！待你有了功名便及時來娶我，千萬不要誤了。」梅之煥將這囑咐滿口承諾了下來。
萬曆三十一年（1603），二十八歲的梅之煥考中舉人，第二年又考中進士，做了翰林。不久他就前往南京娶回了傅小姐，兌現了自己的諾言。但當時梅之煥在家裡已娶了蔡氏夫人，遲到的傅小姐只能屈居偏房。
明史梅之煥傳：梅之煥，字彬父，麻城人，侍郎國楨從子也。年十四為諸生。御史行部閱武，之煥騎馬突教場。御史怒，命與材官角射，九發九中，長揖上馬而去。萬曆三十二年舉進士，改庶吉士。居七年，授吏科給事中。東廠太監李浚誣拷商人，之煥劾其罪。尋上言：「今天下民窮餉匱，寇橫兵疲。言官舍國事爭時局，部曹舍職掌建空言，天下盡為虛文所束縛。有意振刷者，不日生事，則日苛求。事未就而謗興，法未伸而怨集，豪傑灰心，庸人養拙，國事將不可為矣。請陛下嚴綜核以責實事，通言路以重紀綱，別臧否以惜人才，庶於國事有濟。」時朝臣部黨角立，之煥廉觚自勝，嘗言：「附小人者必小人，附君子者未必君子。蠅之附驥，即千裡猶蠅耳。」天啟元年以通政參議召遷太常少卿，擢右僉都御史，巡撫南、贛。丁內外艱，家居。當此之時，魏、客亂政，應山楊漣首發忠賢之奸。忠賢恚甚，拷殺漣。由此悍然益誅鋤善類。謂漣被逮時過麻城漣罪人也之煥與盤桓流涕當削籍其實漣未嘗過麻城也無何逆黨梁克順誣以贓私詔徵贓莊烈帝即位，乃免徵，起故官，巡撫甘肅。大破套寇，斬首七百餘級，生得部長三人，降六百餘人。明年春，寇復大入，患豌豆創①，環大黃山而病。諸將請掩之，之煥不可曰：「幸災不仁，乘危不武，不如舍之，因以為德焉。」遂不戰。逾月，群寇望邊城涕泣而去。冬，京師戒嚴，有詔入衛。且行，西部乘虛犯河西。之煥止留，遣兵伏賀蘭山後，邀其歸路，大兵出水泉峽口，再戰再敗之，斬首八百四十有奇，引軍東。明年五月抵京師，已後時矣，有詔之煥入朝。翌日又詔之煥落職候勘，溫體仁已棲政矣。初，體仁訐錢謙益，之煥移書中朝，右謙益。至是，體仁修隙，之煥遂得罪。之煥雖文士，負材武，善射，既廢，無所見。所居縣，阻山多盜。之煥無事，輒率健兒助吏捕，無脫者。先是，甘肅兵變，其潰卒畏捕誅，往往亡命山谷間，為群盜，賊勢益張。至是，賊數萬來攻麻城，望見之煥部署，輒引去。帝追敘甘肅前後功，復之煥官，蔭子，然終不召。明年病卒。（節選自《明史梅之煥傳》）
原文來源於：麻城舉水社區，略有修改。 圖片來源於網絡
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