高大上的英式下午茶,是英國經濟晴雨表和女權象徵

2020-12-14 照倫文史

高大上的英式下午茶,是英國經濟晴雨表和女權象徵

歐洲價值

以下文章來源於市井財經 ,作者葉克飛

前段時間談了英式早餐(《熱量超高的英式早餐是底層食物?你錯了,它明明是英國經濟的鏡子》),糾正了一個錯誤認知——許多人因為英式早餐熱量超高,就以為是體力勞動者的吃食,其實英式早餐從一開始就屬於上流社會,甚至曾經是炫富工具。直到工業革命後,物質大大豐富,英式早餐才實現了階層下沉,成為全民享用的生活方式。

與英式早餐並稱「英國料理雙壁」的英式下午茶,其實也存在一個誤區。很多人認為如今非常高大上的英式下午茶從一開始就很高大上,其實它雖然最早也是在貴族階層流行開來,但初衷可沒那麼高大上,誕生的原因很純粹,就是——有人肚子餓了。而我們熟知的「High Tea」說法,也不是最初的下午茶形態,而是下午茶的底層勞工版本。

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英式下午茶的誕生

下午茶其實並非誕生於英國。有人考證,它起源於法國,大概在1636年就已經在巴黎的貴族群體中流行。更靠譜的考證結論是源於荷蘭,荷蘭稱霸海上時,壟斷了歐洲茶葉貿易,下午茶也隨之萌芽。當時上流社會家庭的女主人常常在家中開設茶會,時間多是下午兩三點。為了諷刺女性對茶的狂熱,阿姆斯特丹大劇院還曾經上演話劇《被茶誘惑的婦人》。

大概17世紀中葉,英國首次出現了「下午茶」的概念。

1840年,貝德福德公爵夫人安娜·瑪利亞·羅素發現自己每天下午四點左右都會餓,當時英國人仍然是一日兩餐,晚餐時間一般是晚上八點。為了充飢,她就吩咐僕人每天下午為她準備一個裝有黃油、麵包和蛋糕的茶盤。她很快就愛上了這個習慣,並邀請閨蜜們來參加,成為一種聚會方式,並很快引來眾多上流貴婦的效仿。

到了19世紀80年代,下午茶已經成為上流社會的潮流,女性會為了享用下午茶而專門換上長禮服、手套與帽子。值得一提的是,在此之前,上流社會女性在正式場合都會穿束腰長裙,這種為了優雅嚴重損害健康的穿法,也是對女性的極大摧殘。也正是下午茶,讓上流社會女性得以通過沒那麼緊身的長禮服得到一定程度的釋放。

這種潮流在英國文學作品中體現最多,比如小說《花園茶會》就描述了貴族家庭準備下午茶會的複雜步驟,包括在花園搭帳篷、請樂隊、製作點心、定製糕餅等。

與英式早餐一樣,早期的英式下午茶也是炫富方式。首先,茶在當時只有富人才享用得起,能買得起就是財力的證明。為了展示財富,貴族還開始將下午茶搬到室外,展示自己的花園。而在當時流行的肖像畫裡,貴族們也會讓畫師畫上精美茶器,以顯示財富。

有趣的是,如今說起下午茶,人們往往稱之為「high tea」。但在傳統上,上流社會的下午茶是「low tea」。

之所以有此差別,是因為早期的下午茶,貴族們習慣坐在舒適沙發上享用,茶和茶點放在矮腳茶几上,所以是「low tea」。

後來,一些農場工人因為體力勞動消耗大,沒等到晚飯時間就已經肚餓,所以學著貴族的樣子,在下午四點左右喝紅茶,吃麵包與火腿等高熱量食物充飢。很多時候甚至還加上各種牛肉、餡餅、醃三文魚、土豆餅、茄汁焗豆、奶酪燉鍋等,等同於晚餐。因為工人們沒有沙發,坐的都是高凳子,所以變成了「High Tea」。

到了愛德華時期,隨著「旅行」這一概念的普及化,下午茶的「在家」色彩越來越淡,豪華酒店麗茲和高端商場Fortnum & Mason等都開始在下午四點提供茶點,讓下午茶成為酒店和餐廳裡的服務之一,也習慣坐在高背椅、放在餐桌上享用,所以沿用了「High Tea」說法。

當然,這種酒店和餐廳裡的High Tea已經是改良版,形式接近現在的下午茶。人們穿著華麗,圍坐在高高的餐桌旁,桌子上有精緻茶具、銀器和鮮花裝飾。每位客人自選茶飲,再共享三層金屬食物架上所擺放的小食。當然,不管甜點品類如何變化,食物架上總會存在司康餅和火腿三明治,向英式下午茶的歷史致敬。

當年英國人嘲笑美國,經常也拿下午茶說事兒。因為早期美國人引入英式下午茶時,經常刻意強調「High Tea」,結果便被英國人嘲笑為土包子,認為是美國人以為這樣更高雅。但事實可沒這麼簡單,為什麼?後面會說到。

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英式下午茶的套路很複雜

英式下午茶之所以成為飲食界高大上的代表,是因為一整套儀式感的流程和精緻的器皿。

從誕生開始,英式下午茶的器具就非常精美,基本配置包括茶杯、茶壺、茶匙、茶刀、濾勺、廣口瓶、餅乾夾、放茶渣的碗、三層點心盤、砂糖壺、茶巾、保溫面罩、茶葉罐、熱水壺和託盤等。

一般來說,點心架的第一層放置鹹味的各式三明治,經典元素包括黃瓜、蛋黃醬、水芹、煙燻三文魚、芝士、雞肉、火腿和黃芥末等。

第二層放傳統英式點心司康餅,也是英式下午茶必備,它的吃法是先塗果醬,再塗奶油,吃完一口再塗下一口,其他還有泡芙餅乾或巧克力等。關於英式下午茶有一句經典話語,「沒有司康的下午茶就像沒有刀叉的晚宴」,可見司康餅的重要性。

第三層一般為蛋糕、慕斯或水果撻等甜點。

至於茶,傳統下午茶只採用紅茶,而且不能是茶包。不過,現在也有許多酒店和餐廳提供花茶和奶茶。

在吃法上,口味由鹹至甜,一般從下往上吃。最講究的是茶,比如茶杯的拿法,不可以將手指穿過杯柄然後勾住,只能用大拇指、食指和中指輕輕捏住杯柄,之後微微抬起小拇指保持平衡,但又不能翹成蘭花指。而且還要左手託杯墊,右手舉茶杯,雙手一起協作。攪拌茶則要用茶勺輕輕攪拌,而且不能觸及杯子,更不能直接轉圈,攪拌後茶勺也不能留在杯子中,應該放在杯墊上。

當然,這種全套下午茶稱為「全茶」,想簡單點的話,還有簡化的輕茶。

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英式下午茶是女權利器

現在最喜歡英式下午茶的肯定是年輕女性,排隊幾小時,拍照幾小時,一天就過去了。

但英式下午茶的儀式感和唯美畫風,並不能涵蓋它的意義。對於女性來說,英式下午茶其實很值得感激,因為它是女性爭取權利的利器。或者說,女性今天能拿著手機對著下午茶拍拍拍,將之作為生活品質的一部分,還得感謝舊日女性的努力。

在下午茶誕生之前,社交更多是屬於男性的權利,更多屬於咖啡館與茶室。而下午茶從誕生之日起,就有著極深的性別屬性。它由女性發明,由女性帶起風潮,之後才有男性慢慢加入。尤其是在早期,下午茶都是在家裡進行,女主人會發出邀請,然後大家聚在一起聊天。這種長期的社交關係,進而隨著下午茶的場景改變(轉移至酒店和餐廳)走出家門,變得更為廣泛和穩固。

英國文學向以女作家多且出色著稱,下午茶的推廣也多得女作家群體支持。她們有才情有修養,也習慣閱讀與喝茶。早在茶葉進入英國後,女作家們就在作品中極力推薦飲茶這一生活方式。在下午茶誕生後,她們也在作品中頻頻寫到下午茶,也讓這一風潮傳入民間。

從喝茶到英式下午茶誕生,就是一個女性不再為父權和舊時社會風氣所束縛的過程。

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下午茶是英國經濟的晴雨表

要說下午茶改變英國人生活,得先從茶葉說起。

在史學家看來,「飲茶不僅僅塑造了英國中上層人士的生活方式,改善了英國人的膳食結構,而且促進了英國社會的發展,推動了英國經濟的增長。我們甚至可以得出結論:英國工人飲用熱茶,是具有劃時代意義的歷史事件,預示著整個社會的轉變,及經濟與社會基礎的重建。」

之所以有此論點,是因為在工業化初期,機器尚未普及,主要仍依靠工人的體力勞動。工人的工作極為繁重,茶葉加麵包能提神解乏,成為極好的輔助。

在18世紀後期,茶葉已成為英國工人階級的主要飲品。而在整個「日不落帝國」,茶葉也隨著英國人傳到各個殖民地,成為「帝國飲料」。

下午茶誕生後,也迅速實現了下沉,從貴族到平民,都有自己的享用方式。

正如史學家布羅代爾所說,「任何文明都需要奢侈食品和一系列帶刺激的興奮劑」。下午茶就是如此,它自上而下發展,從繁複正式的家庭聚會,發展至隨心所欲的下午補充能量,本身也是英國經濟如日中天的見證。

但隨著英國實力的下降,英式下午茶的傳播也得到了被傳播地的各種「改良」。前面提到美國引入下午茶時,刻意稱之為「High Tea」,被英國人嘲笑為土包子。但實際上,美國並非孤例。這種做法也並非基於無知或是單純的商業考量,更不是因為「High Tea」聽起來更厲害,而是因為英國的舊式文明體系隨著國力下降而日漸式微,新興文化也對英國這一母文化開始反制。

更明顯的時間段是兩次世界大戰。因為世界大戰引發的經濟緊張,英國人的下午茶習慣一度停頓。二戰後,這個習慣更是遭遇沉重打擊,因為50年代資源匱乏,英國實行茶葉配給制度。此時,咖啡趁虛而入,英國人開始將咖啡館當成第一選擇。

下午茶的回歸,是在英國經濟走出二戰陰霾,實現復甦之後。柴契爾夫人執政期間,人們跟隨著政治上對保守主義的重拾,開始探尋英國各種文化傳統。但有趣的是,下午茶真正重新成為巨大風潮,居然是2008年金融危機之後的事情。人們在經濟出現問題的情況下,更加注重傳統價值觀,似乎也是一種規律。

如今,倫敦麗茲酒店的下午茶是遊客最熱衷的體驗之一,無數人前來尋找黛安娜王妃的痕跡。Hotel Café Royal的下午茶則因為王爾德的流連而為人們所追捧,同樣經常在此享用下午茶的,還有蕭伯納、葉芝、柯南道爾和惠特勒等文壇大腕,當然,還有披頭四、碧姬·芭鐸和伊莉莎白·泰勒。維多利亞和阿爾伯特博物館的咖啡館是世界上最早的博物館咖啡館,下午茶以維多利亞時代經典形式著稱。肯辛頓宮旁邊的「橘園下午茶」,則是典型的正宗英國鄉村花園式下午茶。騎士橋Berkeley酒店的下午茶,則在每季倫敦時裝周潮流中獲取靈感,成為時尚地標……

這當中當然也有經濟考量,下午茶已經成為英國旅行的重要項目。比如afternoontea網站每年在線訂餐流水就達700萬英鎊。價格著實不低,兩個人起碼多半千元人民幣起步的下午茶,為英國帶來不少收入。

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下午茶在中國的異化

下午茶最早進入中國,是在香港地區。在很長時間裡,英式下午茶在香港都是身份象徵。尤其是上世紀80年代,香港經濟騰飛,英式下午茶開始流行,進而變得平民化。

有趣的是,英式下午茶在香港不僅僅關乎生活,甚至也成了工作場合,利用下午茶談事情,不僅僅在商業領域常見,在行政領域也常見。

說起香港下午茶,不可不提的當然是香港半島酒店。這裡不但場地夢幻,茶點也極為精緻,器具極度奢華。當然,排隊時間和價格也相當恐怖。

下午茶在香港的流行,主要是因為緊張生活節奏下那種難得的閒適感。除了半島酒店這種高大上的地方之外,香港人也會在普通餐廳裡享受下午茶。香港人的「下午三點三」(即下午三點十五分),用菠蘿油和鴛鴦奶茶組成的下午茶獲取閒適感,是一代人的習慣。

近年來,隨著社交媒體的發達,英式下午茶在內地城市也越來越流行。在五星級酒店裡享用英式下午茶,然後拍照發朋友圈,是許多人展示自己的方式。

當然,就像其他炫富方式一樣,下午茶在中國也難免異化。前段時間流傳的「假名媛」,就有拼下午茶這一項。

其實在英國,下午茶的儀式感也一直是階級劃分的潛在標準之一。比如在英國俗語中,加了許多糖和牛奶的茶就被稱為「建築工人茶」,換言之,許多英國人認為喝茶加糖代表較低階層。至於先倒牛奶還是先倒茶,攪拌時是劃圈圈還是來回划動,在歷史上都可算是英國人判斷階層的潛規則。

但這種潛規則可沒法難為那些沒有階層觀念的人,所以總有叛逆者明明很有錢,但偏偏要在茶裡加兩勺子糖。

相比之下,某些中國人對英式下午茶的過分看重,似乎還處於初級階段。

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