每一個對豐田生產方式進行改善指導的人，都會被現場的員工稱為魔鬼。對他們來說這幾乎成了一個固定的綽號，雖然魔鬼也分等級。
大野耐一的弟子池渕浩介說；「每當大野耐一先生走進房間的時候，我都會感覺雙腳發軟、膝蓋顫抖」，有的人見到大野耐一的時候會臉色蒼白，幾乎要暈倒過去。但所有與大野耐一共過事的人，對大野耐一的評價都是「嚴厲的教育者，我人生的導師」。
人生在世，總會遇到一些值得自己尊敬的人物，但能稱得上人生導師的人卻並不容易遇到。一位合格的教育者，不能只傳達知識，也不能只告訴答案，而是在向部下提出課題的同時，和他們一起思考解決辦法、一起經歷磨難。也就是說，要將自己放在和部下相同的立場上。
大野耐一會認真聽取部下的答案，如果發現部下的答案和他自己思考出來的答案相同，他就會大發雷霆。他不希望部下和自己水平相同，他希望青出於藍而勝於藍。他從不會對部下說「我是指導者，你們都要按照我的說法去做」之類的話。這正是大野耐一的偉大之處。
如果部下完全按照大野耐一說的去做，他就會問：「為什麼你按我說的做？」如果部下採取了不同的做法，他也會問：「為什麼沒按我說的做？」總之，大野耐一要求部下時刻保持思考。
「你們要讓我大吃一驚才行。」大野耐一對部下只有這一個要求。