二戰中日本兵擅長白刃戰是公認的，與蘇聯的諾門坎戰役、與美國的太平洋戰爭都不乏日本兵用自殺式衝鋒扳回武器裝備上劣勢的戰例。可奇怪的是美國人和蘇聯人無論體格還是營養都要比日本人強得多，他們為何還會在近距離的白刃戰中吃虧呢?
其實日本人發動刺刀衝鋒的技能是從俄羅斯那學來的。日俄戰爭中，日本陸軍的作戰體系尚未完全成型，依然留有美國列陣排槍齊射的影子。但迎接他們的卻是毛熊的烏拉衝鋒，平均身高不到1米5的日本兵被人高馬大的俄羅斯人打得不能自理，此後日本人才開始注重近身刺殺訓練。
經過一番被吊打的經歷，又在武士道崇尚遠射程、高精度的思想影響下，舊日本陸軍的作戰思想才形成了既要射擊精度、也要近戰能力的形態，而幫助身材矮小的日本兵做到這點的有三個原因。一是平時十分注重格鬥與刺殺訓練，讓士兵養成了習慣性的動作和反應，動作比較純屬。在這一點上日本人花費的功夫要比其他國家都多，所以效果也最明顯。
二是三八式這種超長的步槍同時滿足了射擊精度和刺殺需要，它在遠距離上擁有非常優良的彈道性能和散布，近距離又正好彌補了日本人在體格上的不足。最後一點原因就是扭曲的軍國主義思想讓日本人變成了毫不畏死的殺人狂魔。
但奇怪的是日本人明明在近身格鬥中佔有優勢，卻不敢輕易對美國人和蘇聯人發動自殺式的「萬歲衝鋒」。他們不是害怕美軍和蘇軍強壯的身體素質和良好的營養供應，而是畏懼他們手上大量裝備的半自動和全自動武器。美蘇兩國的衝鋒鎗、輕機槍滿地爬，每個班都裝備至少4-5支左右的衝鋒鎗，蘇聯人手上還有71發彈鼓射速又快的波波沙，跟他們玩衝鋒就和送死沒區別。
美國步兵武器的自動化程度比蘇聯人還要高，M1加蘭德半自動步槍本來就是制式裝備，可以壓制3支栓動式步槍，偏偏美國人手上還有射速更快更靈活的M1A1卡賓槍。再加上.45口徑的湯普森威力兇悍，無論遠近日本人都討不到便宜。所以後來日本人在彈盡糧絕後發動的衝鋒往往會被冠以「自殺式」的前綴，因為的確和自殺沒什麼區別。