年味越來越濃，馬上就要迎來喜慶的鼠年了。每到農曆臘月二十八，家家都要貼春聯，門上要貼福字或年畫。年畫中經常會看到熟悉的三國悍將關羽和張飛，他們手握青龍偃月刀和丈八蛇長矛，威風凜凜。將他們的畫像作為年畫，貼在門上，相傳具有驅邪保平安的寓意。
大年三十吃餃子，祭拜祖先，也有許多人在家中擺上關羽的神像，或者去廟堂祭拜，商人求財源廣進，普通百姓求家宅平安。那麼，為什麼關羽既被作為一個神將，被人們祈求平安，又被商人作為「武財神」，祈求來年財源廣進呢？這就要從《三國演義》和後代皇帝的追封說起。
《三國演義》中，劉備、關羽、張飛桃園三結義，情比金堅。關羽曾經迫不得已短暫投降曹操，但他絲毫不為美人和金銀財寶所打動。然而，當曹操要送他赤兔馬時，他卻行大禮表示感謝。曹操十分疑惑，問過之後才知，關羽得此寶馬，如若知道了劉備的下落，騎著寶馬便可以快速前往相見。
曹操得知道原因後，既覺得關羽是個難得的忠義之士，又覺得有些許遺憾，因為自己也是愛惜人才之人，然而如此忠肝義膽的悍將，心卻不在這裡。後來有了過五關斬六將，千裡尋劉備的故事。這便是《三國演義》中，關羽忠義的第一處體現。
第二處便是關羽報恩，華容道義釋曹操了。赤壁之戰後，曹操敗走華容道，關羽感念當年在曹營中曹操盛情款待的恩情，出於義氣放走了曹操。
當然，《三國演義》中，羅貫中為了突出故事的精彩性，在人物塑造方面確實有誇張和虛構的成分。比如，華容道義釋曹操，在正史當中，也是不存在的。據《三國志》記載，當時去阻擋曹操的並不是關羽，而是劉備。而且，劉備也沒有故意放走曹操，只是劉備趕過去的時候，曹操已經逃跑。
關羽能夠被後世看作是武神忠義化身，和羅貫中的《三國演義》有一定的關係。當然，關羽是劉備麾下一員悍將是毋庸置疑的，忠義也是有的，但是羅貫中卻用精彩的故事誇大並在後人心中深化了這種特點。也正因為如此，關羽才被後世慢慢地供奉為神將、武財神。
這些也可以從歷代皇帝對關羽的追封諡號看出。筆者在前面一篇文中曾經寫道，劉禪登基後將關羽追封為「壯繆候」。之後，一直到宋徽宗時期，關羽才有了第二次追封。
宋徽宗追封關羽的諡號為「義勇武安王」。這次追封，也使得關羽的身份從「候」轉變成了「王」。除了宋徽宗，宋朝後來的皇帝對關羽又有兩次追封，其中，宋高宗追封關羽為「壯繆義勇武安王」，宋孝宗則是追封關羽為「壯繆義勇武安王英濟王」。
從宋朝的追封過程來看，這三次追封從級別上高於蜀漢劉禪，讓關羽的身份上升到了「王」。這幾位皇帝的追封多是在前者追封的基礎上添加一個褒義的名詞。但是，劉禪最初的「繆」字封號並沒有去掉。這種局面一直持續到元文宗。
元文宗在位時，直接去掉了諡號中的「壯繆」，並將其以「顯靈」代替。從此，關羽走上了被神化之路。不過，關羽被徹底神話，還是從明朝正式開始。
在明朝，關羽經過兩次追諡號，其中明神宗追諡關羽為「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君」，而明思宗崇禎皇帝則追諡關羽為「真元顯應昭明翼漢天尊」。從明朝的這兩次追諡來看，明朝開始關羽在人們心中逐步神化。
那麼為什麼明朝對關羽的追諡封號與宋朝會有那麼大的不同呢？為什麼會從地上的王成了天上的神？其實，這跟羅貫中《三國演義》的成書有著巨大的關係。明朝皇帝的第一次追封，也就是明神宗的追封，距離羅貫中《三國演義》的成書已經一二百年。在這期間，桃園三結義、華容道義釋曹操、關羽溫酒斬華雄、千裡走單騎的故事被編為民間戲曲廣泛傳播。關羽的俠肝義膽形象已經深入人心。
也正因為《三國演義》故事在明朝的廣為流傳，才有了明朝兩位皇帝追諡的神號。從此以後，關羽不再是人間的英雄，而是成了天上的神將天尊。
到了清朝時候，滿清崇尚武力英雄，關羽諡號再次升級，順治皇帝追諡關羽為「忠義神武關聖大帝」。這時的諡號已經從帝尊轉變為大帝。乾隆皇帝則是在順治皇帝追封的諡號上添加了「靈佑」，追封關羽為「忠義神武靈佑關聖大帝」。這時，關羽已經被融入了人們的夙願。
之後，嘉慶皇帝追諡關羽為「忠義神武靈佑仁勇關聖大帝」，道光皇帝對關羽追諡為「忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝」，光緒帝則追諡關羽為「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝」。
從這三次的諡號也可以看出，清朝皇帝內心夙願越來越多，清朝的國力也越來越弱。尤其是光緒帝給的諡號，可以說是最長的諡號，這也是因為當時清政府已無力回天，想通過這種諡號寄託的願望也越來越多。
關羽在人們心中形象被神化，和後代這些皇帝的追封諡號有著密切關係。同時，明清時期追封諡號的神化升級，也離不開羅貫中《三國演義》小說成書後故事在民間的廣泛流傳。
參考資料:《三國演義》、《三國志》