⊙周恆星
這段時間我一直在思考，我們這代網際網路大潮下的創業者真比前輩們更優秀更與眾不同嗎？我們真比起過去的人們設計出了更好的產品，創造出了更多價值嗎？我們口口聲聲要改變世界，卻大部分時候僅僅憑藉天馬行空的想像，創造出一些沒有用戶的產品，輕輕鬆鬆融資上千萬。等把鈔票燒成灰燼，輕輕拍拍屁股走人，不帶走一片雲彩。而耐克創始人菲爾·奈特的自傳《鞋狗》，讓我看到了一個全然不同的故事。
相比矽谷那些40多歲就急不可耐出傳記的創始人，78歲的奈特先生是個異類。這位低調的老人除了24歲那年前往史丹福大學讀了一個MBA學位，一生從未離開過家鄉。他出生長大在美國西北海港城市波特蘭，他創立的耐克公司總部就在波特蘭郊外的小鎮上。他長年遠離媒體，公共場合都帶著一副墨鏡，一生都支持他的母校球隊Oregen Duck。直到今年，他才寫了這本自傳，世人得以有機會重新審視這位已深深融入美國文化的運動品牌創始人。
這本自傳，就像一個鄰家老人，在午後的斜陽下，心平氣和回憶往事，你看不到絲毫炫耀。對奈特來說，創業不是改變世界，而是一場長達三十年的賽跑，很少有人會在自傳裡回顧自己的錯誤，而奈特卻能坦然面對。他懺悔，曾在十年內裁員三次，讓1500人失業，這讓他徹夜難眠。他勇敢自嘲自己做過的那些錯誤的判斷。他後悔沒有花更多時間陪伴兒子，以至於長子成年後浪跡海外，最後竟命喪一次潛水事故……
從書中，我找出了熱愛、東方、負債三個關鍵詞，覺得這既是本書的主線，也概括了奈特的一生。
是對體育的熱愛讓奈特走到了今天。奈特創業始於1964年，那年他26歲，還跟父母住在一起，而且就住在童年的臥室裡。「60年代是一個叛逆的時代，但我似乎是唯一一個沒有叛逆的美國人。」但除了一件事——跑步是奈特一生的摯愛。奈特從小夢想成為職業選手。在大學裡他是個不錯的跑手，但卻沒有希望成為全國冠軍參加奧運會，畢業後他先去讀了商學院，成了一名會計。但對跑步的熱愛，讓他痴迷於日本產的Onitsuke Tiger運動鞋，他不顧父母反對開始在家鄉小鎮上販賣Onitsuke Tiger。
他一個人開著小破車，把幾十雙運動鞋放在後備箱裡，到各個運動會場館外叫賣。很快，家裡的客廳和車庫成了倉庫，堆滿了運動鞋。第一年他的小公司銷售額是8000美元；五年後迅速增至30萬，而在1980年上市時銷售額已達800萬。是熱愛讓奈特堅持了下來，半個世紀後，奈特這樣告訴那些年輕人：「不要為了一份工作或者職業而安頓下來。去追尋內心的召喚。即使你不知道那個召喚是什麼，但不要停下腳步。如果你這樣做了，就可以更容易克服日復一日的疲憊，撫平內心的失望，達到你想像不到的高度。」
美國很多偉大企業家都曾從東方文化汲取力量，賈伯斯如此，奈特也是如此。
跟賈伯斯一樣，年輕時代的奈特特別著迷東方文化，他在史丹福大學就喜歡研究日本文化，認為日本擁有製造優雅產品的能力和廉價的勞動力，如把廉價日本產品進口到美國會是個不錯的生意。他開始販賣日本運動鞋後不久，花光積蓄去了趟日本。他希望成為Onitsuke Tiger在美國的經銷商。他敲開了Onitsuke Tiger的辦公室，這樣告訴日本人：「我是藍帶體育的CEO。」藍帶體育是奈特臨時想出來的名字，藍色緞帶是他童年跑步贏得的獎品。他的CEO身份震住了日本人，他因此幸運地見到了Onitsuke Tiger創始人鬼冢喜八郎。鬼冢喜八郎很喜歡這個美國小夥子，說從他身上看到了年輕時的自己。鬼冢喜八郎不但正式跟他籤訂了經銷商協定，還跟他述說了自己的使命和願景。「世界上的每一個人時刻都穿著運動鞋走來走去。我知道那一天早晚會到來。」
現在的人們很難理解這句話背後的含義。上世紀60年代在大街上跑步是一件奇怪的事，路過的汽車會向那些跑手吹口哨甚至扔瓶子。一項非主流運動在幾十年後變成一項人人參與的運動，只有最最瘋狂的人才能想到。但奈特相信了。
回到美國以後，奈特立刻註冊了個叫Blue Ribbon的公司，地址就是父母家的車庫。七年後公司改名為耐克——古希臘神話中勝利女神的名字。四十年後，奈特完成了鬼冢喜八郎先生的理想。如今，耐克公司市值接近1000億美元，年銷售額達320億，一年賣出大約1.2億雙鞋，這個星球上，不論身價百億的富翁，還是非洲某個戰亂國家難民營的孩子，腳上穿著的都是耐克球鞋。
毫不誇張地說，耐克最初的20年，一直徘徊在破產邊緣。出身會計的奈特並未養成精打細算的習慣，他把所有的現金投入到更快的發展中，不停找銀行貸款，背上了沉重的債務，好多次幾乎堅持不下去了。
上世紀70年代初，風險投資在北加州的矽谷興起，奈特第一次聽說了這個新興行業。他很快想到這是解決資金困境的好辦法，他想以每股2美元的價格出售30%的股份，以求獲得30萬美元資金。為了吸引矽谷風險投資人的興趣，奈特註冊了個新公司sports-tec，給投資人寫信，將融資文件寄給他們。可是，將近兩個月裡，沒有收到一封回信，沒有接到一次電話。
身處絕境的奈特無奈地向朋友借錢，朋友也都不富裕，紛紛躲著他。在他一籌莫展時，他的好友和第一個僱員Woodell敲開了他的門，說他父母願意借他5000美元，喜出望外的奈特衝到Woodell父母家拿支票，Woodell的父母沒提利息，甚至沒要收據，卻問：「我們還剩3000美元，要一起拿去嗎？」於是奈特厚著臉皮收下了這對老夫婦畢生積蓄8000美元。走之前奈特問：你為什麼要這樣做？老太太只淡淡說了句：「如果我連兒子工作的公司都不信任，那我還能信誰呢？」
十年後，耐克上市，老夫婦的8000美元變成了160萬，整整200倍回報。老太太驚愕之餘不停搖頭：「我還是不明白髮生了什麼。」
這個故事在打風險投資人臉的同時，也讓奈特學到了重要一課：你的員工永遠比你的投資人更重要。而我最喜歡書中的一句話是：人生即是成長，不成長即死亡（Life is growth, you grow or you die）。
本文來源：上海證券報·中國證券網 責任編輯： 王曉易_NE0011