後漢陸績，年六歲，於九江見袁術。術出桔待之，績懷桔二枚。及歸，拜辭墮地。術曰：「陸郎作賓客而懷桔乎？」績跪答曰：「吾母性之所愛，欲歸以遺母。」術大奇之。-----《二十四孝》
「懷橘遺親」是《二十四孝》中發生在東漢末年三國時期的故事，故事的主人公陸績在六歲時從袁術的席間偷偷藏了橘子，是為孝道。
那麼在三國時期，普通人家能否吃上橘子呢？陸績為何單單藏了橘子，難得是因為罕見嗎？
其實不然，「藏橘」的原因，在原文中已有所記載，只因「母性之所愛」爾，而橘子本身在三國時期對於士族並非高不可攀。
01土生土長「本地果」
這是因為橘類可是土生土長的「本地果」，古代中國正是橘子的原產地之一，橘子在我國已有了4000多年的歷史，覆蓋了整個歷史階層。後才經由阿拉伯人傳遍歐亞大陸，橘子在荷蘭、德國還有另外一個名字——「中國蘋果」。據考證，直到公元1471年，橘、柑、橙等柑橘類果樹才從中國傳入葡萄牙，公元1665年才傳入美國。
而在《三國演義》中，繼陸績偷偷藏了袁術橘子後，還有一位異人也藏了曹丞相的橘子，不過方式有點特別：
有使者到吳地，見了孫權，傳魏王令旨，再往溫州取柑子。時孫權正尊讓魏王，便令人於本城選了大柑子四十餘擔，星夜送往鄴郡.... ...操叱之曰：「汝以何妖術，攝吾佳果？」慈笑曰：「豈有此事！」取柑剖之，內皆有肉，其味甚甜。但操自剖者，皆空殼。
雖然是虛擬的故事，左慈對曹操從吳地取來的橘子做了手腳。但是從描述可以看出，運送橘子，一次就取到了四十餘擔，說明橘子此時的產量還是十分可觀的。
到了戰國時期，齊國上大夫晏嬰出使楚國，說出了那句流傳至今的名句：橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。用來比喻環境對事物的影響，這裡的「橘」和「枳」同屬橘科。
隨著歷史的前進，漢代的黃柑又出現在司馬相如的《上林賦》中：
「於是乎盧橘夏熟，黃甘橙楱，枇杷橪柿...」
無論是三國時期的「溫州」，還是戰國時期的「淮南」，都說明了橘子喜歡溫潤陰涼的氣候，上林苑中亦是如此。因此橘子即是一種平常的水果，也算的是一種嬌貴的水果。其果樹的生長發育、開花結果與溫度、日照、土壤以及海拔等環境條件緊密相關。在這些條件中，溫度對其影響最大，即使差異0.5℃的氣溫有時也會出現極其顯著的差別，這大概就是「淮北為枳」的原因所在了。因此，我國早期的橘子主要產自長江中下遊和長江以南地區。
02即可入藥，又可「染色」
柑和橘分別為兩種品種，但都屬於芸香科柑橘屬的寬皮柑橘類，由汁泡和種子構成。
「藥聖」李時珍在《本草綱目·果部》中記載：「橘實小，其瓣味微醋（即酸），其皮薄而紅，味辛而苦；柑大於橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黃，葉辛而甘。」這裡對柑和橘做了詳細區分，柑的果形正圓，黃赤色，皮緊紋細不易剝，多汁甘香；而橘的果形扁圓，紅或黃色，皮薄而光滑易剝，味微甘酸。柑和橘雖有區別，但在日常語言中卻常混用，大概因為對於我們的口舌來說，味道相差不大。
柑橘分為原生柑與雜柑，原生柑是傳統秋桔，多產於秋季，而雜柑通常為冬桔或春桔。
而柑橘用於入藥的部分是其果皮，芸香科植物橘的乾燥成熟果皮稱為「陳皮」，中醫上將其用於「理氣健脾，燥溼化痰」，在我國歷史上的多部醫學經典著作中均有記載：
《神農本草經》：「主胸中瘕熱，逆氣，利水谷，久服去臭，下氣。」《名醫別錄》：「下氣，止嘔咳」。「主脾不能消谷，氣衝胸中，吐逆霍亂，止洩。」《本草綱目》：「療嘔噦反胃嘈雜，時吐清水，痰痞咳瘧，大便閉塞，婦人乳癰。入食料，解魚腥毒。」「其治百病，總取其理氣燥溼之功。同補藥則補，同瀉藥則瀉，同升藥則升，同降藥則降。」
此外，以我們如今的角度看，橘子中豐富的維生素A還能夠有益於眼睛，輔助治療夜盲症。但是橘子雖好，卻不宜食用過量。
明代的張岱季叔張燁芳就為我們做了一個例子，他對橘子是無比熱愛，據載，其「性好啖橘，橘熟，堆砌床案間，無非橘者，自刊不給，輒命數僮環立剝之」，最後吃到手腳都呈現黃色。
這是因為，吃太多的橘子會患有胡蘿蔔素血症，使皮膚呈深黃色，如同黃疸一般。當然問題也不大，只要暫停一段時間，就能讓膚色漸漸恢復如常了。
03意象「大吉大利」
隨著文化的傳承，橘子在各地風俗習慣的演變中漸漸被賦予了多種意象。比如在廣東的海陸豐，小輩給長輩拜年時要以叩頭作揖賀年，而長輩就用紅紙包著錢或拿柑橘賞給小輩象徵吉利。還有一些地方，通常情況下，女人到親戚朋友家裡拜年的時候都要準備一些紅橘，用籃子提上作為新春的禮物，而所得的回禮當然也少不了紅橘的身影。
在浙江，潮州等地，人們會將柑橘叫做大桔，因為諧音即是「大吉」。因而，到親戚家賀年都要帶柑橘，主人就拿自家的大桔與賀客帶來的相互換，以表示互盡好意，各得吉祥。
魯迅先生在《阿長與山海經》中回憶小時候在魯鎮過新年時也曾提起，長媽媽的許多規矩中，就有在除夕之夜將一個福橘放在床頭：
「哥兒，你牢牢記住!」她極其鄭重地說。「明天是正月初一，清早一睜開眼睛，第一句話就得對我說：『阿媽，恭喜恭喜!』...說過之後，還得吃一點福橘。」她又拿起那橘子來在我的眼前搖了兩搖，「那麼，一年到頭，順順溜溜……。」
由此可以看出，橘子已經不僅僅是一個水果，或是藥材，它還承載了我國幾千年的文化和歷史。雖然橘子在古代並不罕見，但是由於生產力條件的限制，古代的糧食都常常短缺，更不要說水果了。
如今我國生產柑橘包括臺灣省在內有19個省，市、自治區，遍布全國。再加上科學的培育方式，不僅隨時能吃到美味的柑橘，也再不用擔心「淮北為枳」的情況發生啦。
所以，如果你真的穿越到了三國，不要以為隨隨便便就能吃上橘子哦，記得至少穿越到一個士族級的家庭才行！
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