阿爾米納出土的陶罐，現藏於丹麥國家博物館。資料圖片
公元前8世紀，隨著希臘城邦的興起和人口的急劇增長，希臘人開始了大規模的向外移民活動，即歷史上所稱的古希臘「殖民運動」。殖民運動使得希臘人的視野和腳步越過了愛琴海，遍布地中海和黑海沿岸各地。邁錫尼衰亡後基本中斷的希臘與東方的文明交流活動，也從這一時期再度興起。希臘文明深受東方古老文明的影響，甚至有學者將公元前750年至公元前650年稱為希臘歷史上的「東方化時代」。在關於希臘殖民運動和「東方化時代」的研究中，有兩個非常關鍵的問題。第一，希臘人殖民運動的足跡是否如傳統觀點所認為的主要集中於愛琴海東岸、黑海沿岸和地中海西部，是否進一步深入到利凡特地區？第二個問題是由第一個問題衍生出來的，希臘人與東方的文明交流是否如英國牛津大學古典學教授約翰·博德曼所說的，「希臘人學習東方和南方，教化西方和北方」？
早期研究希臘與東方文明交流的古典學者大多將目光放在希臘大陸、東愛琴海和小亞細亞，最南不超過賽普勒斯島。1926年，英國愛丁堡大學歷史學和考古學教授威廉·雷姆塞在《希臘文明中的亞洲因素》一書中認為，希臘文明中的東方因素一定是通過小亞細亞傳播而來。然而，阿爾米納遺址的發掘和其後陸續發表的研究成果表明，古希臘與東方交流的連接點至少向南延伸到了北敘利亞。1936年，英國考古學家萊昂納德·伍利爵士在北敘利亞奧龍特斯河入海口發掘出一個古代的港口，他將其命名為阿爾米納（Al Mina，阿拉伯語意為「港口」）。從已發現的文物來看，這個港口城市的建立時間在公元前8世紀中期，活躍時間則從公元前8世紀延續到公元前4世紀末。阿爾米納本身的特點使得這一遺址在古典考古學上具有非常重要的地位。首先，這不僅是第一個在利凡特地區發掘出大量希臘陶器的遺址，而且也是該地區最早出現希臘人活動蹤跡的地方之一。其次，這個遺址所發現的屬於幾何陶時期的希臘陶器數量達到1500件，佔該遺址總陶器數量的一半，而且在整個利凡特地區都是最多的，這為我們提供了一個探究古代希臘與東方文明交流互動的新路徑。
阿爾米納出土的很多希臘陶器都代表了當時希臘世界制陶的最高水平，比如精緻的鳥繪陶碗和基裡克斯陶杯，這一點是其他地區無可比擬的。伍利爵士認為，高品質的陶器是阿爾米納經營奢侈品貿易的有力證據，這一觀點也得到了約翰·博德曼的支持。通過對阿爾米納本地建築物尤其是房屋的考古分析，學者們發現阿爾米納本地不具有與奢侈品消費相匹配的社會生活條件。那麼，這些希臘的奢侈品陶器經由阿爾米納又運往何處呢？答案極有可能是運到了亞述和巴比倫尼亞等地，以滿足當地王公貴族和富商大賈對希臘高級陶器的濃厚興趣和消費需求。
雖然考古發掘的文物以陶器為主，但這並不意味著陶器是長途貿易中唯一的商品。有時候，陶器裡所盛的物品才是真正的貿易商品，比如橄欖油、葡萄酒和香水等。考古學家甚至在阿爾米納發現了一個裝滿銀幣的陶瓶。在阿爾米納第三考古層中發掘出了大量單柄細頸罐，它們在同一時間以成百的數量出現，說明是用於貿易而不是日常使用。其中很多陶罐有被嚴重焚燒的痕跡，並且有些陶罐已經被嵌入到燒得又紅又硬的土層裡。考古學家的研究表明，可能是陶罐裡的油引發火災，進而導致陶罐被燒。這些裝油的陶罐被放在箱子裡，是準備轉運到其他地方的。
在阿爾米納被發現之前，學界普遍認為希臘人是被腓尼基人引入地中海貿易系統的。在希臘人於古風時代早期再次開始從事海事貿易之前，腓尼基人已經在海上活動了一個多世紀。學者們對阿爾米納的研究，使希臘人主動向東方發展貿易的觀點變得可信。這裡出土的很多陶器是當地生產的，但是又展現了純粹的希臘風格，說明制陶工人很可能直接來自希臘。儘管這些陶器也和東方的陶器混在一起，但其所佔比例遠高於東方陶器。希臘陶器在器形上多樣，但是功能卻比較單一，主要是飲酒器，而東方人並沒有使用這種飲酒器的習慣，這說明有希臘人在這裡使用這種酒器。在該遺址的上層（第7—2層）還發現了一些希臘銘文和刻畫圖案，這說明之後也有希臘人在此居住。伍利根據該遺址整體風格沒有發生巨大變化的特點，將希臘人在此居住的時間回溯到阿爾米納初建時期。就公元前8世紀的情況來說，儘管「希臘人在東方」的人數並不是很多，但是「希臘人與東方」的文化聯繫卻有著重要的歷史意義，證明了古風時代的希臘人在努力學習和吸收東方先進物質文明的同時，希臘文明尤其是以陶器為代表的物質文明也伴隨著希臘人的腳步走出希臘半島，走入東方。
阿爾米納不僅僅是希臘文明與東方文明交流的中轉站，更像一個諸文明交匯的集散中心。不僅希臘人及其文明來到了這裡，其他文明元素也來到這裡，並進一步向東地中海其他地方擴展。在阿爾米納遺址第八層的一個房間中，考古學家發現了希臘風格、希臘—利凡特混合風格以及近東風格的飲器、餐具、貯藏器皿和燈具，表明這裡曾經存在過住宅，並且居住著混合人口。另外，在阿爾米納還發現了腓尼基人的玻璃製品以及腓尼基人帶來交易的埃及物品。阿爾米納發現的眾多工藝品來自腓尼基、埃及（可能是腓尼基商人帶來的）、北敘利亞、賽普勒斯、利凡特和兩河流域等地。由此看出，阿爾米納是多民族活動的地點，留下了多種工藝風格。
遺憾的是，阿爾米納的繁榮並沒有持續很長時期。公元前4世紀末，亞歷山大大帝在西亞地區的繼承者「勝利者」塞琉古一世在阿爾米納以北不遠處建立了富麗的塞琉西亞港口。塞琉古一世可能曾將阿爾米納的人口強制性地遷往塞琉西亞，阿爾米納自此沒落，被湮沒在歷史發展的長河中，直到近代考古發現才使之再次進入人們的視野。
（作者：李永斌，系首都師範大學歷史學院副教授）