秦始皇（前259年農曆十二月初三—前210年），嬴姓，趙氏，名政，又名趙正（政）、秦政，或稱祖龍 ，秦莊襄王之子。 中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，完成華夏大一統的鐵腕政治人物，也是中國第一個稱皇帝的君主。
秦始皇是出生於趙國都城邯鄲（今邯鄲），並在此度過了少年時期。前247年，13歲時即王位。 前238年，22歲時，在故都雍城舉行了國君成人加冕儀式，開始「親理朝政」，除掉呂不韋、嫪毐等人， 重用李斯、尉繚，自前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統一中國大業，建立起一個以漢族為主體統一的中央集權的強大國家——秦朝，並奠定中國本土的疆域。
秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，採用三皇之「皇」、五帝之「帝」構成「皇帝」的稱號， 是中國歷史上第一個使用「皇帝」稱號的君主，所以自稱「始皇帝」。同時在中央實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南徵百越，修築萬裡長城，修築靈渠，溝通水系。但是到了後期，求仙夢想長生，苛政虐民，扼殺民智，動搖了秦朝統治的根基，前210年，秦始皇東巡途中駕崩於邢臺沙丘。
秦始皇是中國歷史上一位叱吒風雲富有傳奇色彩的劃時代人物，是中國歷史上第一個大一統王朝——秦王朝的開國皇帝，對中國和世界歷史產生深遠影響，把中國推向大一統時代，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，被明代思想家李贄譽為「千古一帝」 。
嬴政者，秦莊襄王之子，以甘羅拜相之年即王位，相國呂不韋一度攝政，司馬遷言呂氏乃政之生父，或為太史公相戲耳。七年，始親徵，旋剿滅政變之嫪毐勢力。越明年，假嫪毐事件逼呂去中樞職，遂實至名歸矣。十五年，嬴政展開大規模統一之戰，韓魏楚趙燕相繼滅亡，二十六年滅齊，歷時十二載終一統天下。又南徵越南以北，北復陰山之南，是時秦國東起遼東，西至隴邊，南到南海，北據陰山，疆域空前遼闊。
四海皆服，秦王政號【始皇帝】，自稱【朕】，又以命為【制】、令為【詔】。秦始皇以降，我邦皆沿用【皇帝】稱號及大秦制度，直至偽滿康德時期逾兩千一百年，嬴政乃中國皇帝、皇權之始作俑者。帝採取中央集權整體，實施郡縣制，分天下為四十餘郡，郡置郡守，縣置縣令，亦為歷代封建王朝所沿襲。又統一貨幣、統一度量衡、統一文字，全面頒行私田、賦役制度，使封建帝國日益強大，高高崛起於東方民族之林
晚年，嬴政日漸殘暴，嘗活埋儒生四百餘，一開【焚書坑儒】之先河。旋大肆修建阿房宮、驪山墓，又北築長城南戍五嶺，建馳道造離宮，長年動用舉國之精壯逾三百萬，終致哀鴻遍野，怨聲載道。三十一年，嬴政染病於巡遊山東之途，七月逝於沙丘，年四十九。
嬴政長年迷戀長生之術，嘗遣齊人徐福率數千童男童女出海求仙，不知所蹤。今東瀛多有徐福廟，羽田、羽太等十餘秦氏子姓皆以徐氏為祖。