《三國志》記載：「先主病篤，託孤於丞相亮」。劉備在白帝城臨終，託孤給了諸葛亮，成為了歷史上的一段佳話。然而一代雄主劉裕託孤，可以用「失敗至極」來形容，劉裕剛駕崩，他的嫡長子劉義符，就被四大輔臣聯合廢殺。
劉裕沒落的漢代貴族
劉裕（356—422年）字德輿，小名寄奴，劉裕自稱漢楚元王劉交第21世孫，屬於沒落漢代貴族後裔。其祖父劉混，官至武原令。其父劉翹曾任功曹。劉裕幼年時，家境已經破落，曾靠賣鞋為生，年長後的劉裕開始參軍，在北府接受了良好的軍事訓練。擔任過冠軍將軍孫無終的司馬。
劉裕一生功勳卓著
在東晉末年政治腐敗、政局混亂、桓玄篡晉的形勢下，與劉毅等27人同謀起兵討伐桓玄，在平定桓玄之後，又鎮壓孫恩、盧循之亂，北伐滅南燕，再滅譙縱收復四川，在誅除異己之後，劉裕進軍長安滅後秦，將東晉勢力範圍擴展到關中、黃河流域，直至最後篡晉建宋。
劉裕政績斐然，只可惜當了兩年皇帝
元熙二年（420年）劉裕建立新政權以後，他關心民生疾苦，注意發展生產、興辦教育，劉裕稱帝的時候，已經過了六旬，永初三年（422年）劉裕計劃出徵北魏，三月份開始患病，只好作罷。到了五月份，劉裕再次病重，開始託孤。
劉裕安排四位託孤大臣，輔佐太子劉義符
《資治通鑑·卷一百一十九》記載：五月，帝疾基，召太子誠之日：」檀道濟雖有幹略，而無遠志，非如兄韶有難御之氣也。徐羨之、傅亮，當無異圖。謝晦數從徵伐，頗識機變，若有同異，必此人也。」又為手詔曰：「後世若有幼主，朝事一委宰相，母后不煩臨朝。「同空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦、鎮北將軍檀道濟同被顧命。癸亥，帝傾於西殿。
翻譯為白話文就是：五月，皇帝病得很厲害，召太子告誡他說：「檀道濟雖有才幹，而沒有遠大的志向，不像他的哥哥檀韶有氣概啊。徐羨之、傅亮，當沒有別的圖謀。謝晦多次隨從徵伐，很懂得機變，如果有同有異，一定是這個人了。「又寫親筆詔書說：「以後如果有年幼的君主，朝政一概委託給宰相，母后不必上朝。「司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦、鎮北將軍檀道濟一起被遣命。癸亥，皇帝死在西殿。
劉義符被廢的理由
劉義符被劉裕輔佐他的臣子四人團廢掉以後，不久又被殺死。廢掉他的理由是：劉義符居喪無禮，又好為遊狎之事。青春少年，童心未泯，只知道玩耍嬉戲。什麼父喪，什麼軍國大事，都不放在心上。群臣諫言，一概不聽。魏兵犯境，作戰失利，將軍自劾，國人驚惶，他也不管，真是無憂無慮。
著名思想家王夫之在《讀通鑑論》中說：「劉義符玩鬧之心太盛，治理天下確實不夠格，但他即位剛剛年餘，幫他做壞事的班底還沒有形成，大的壞事也沒做過。劉裕託付臣子輔佐嗣君，不就是希望他們盡到約束和糾正的責任嗎！」
範泰曾做過勸諫的事，但司空徐羨之、尚書僕射傅亮、領軍將軍謝晦三人卻不進行規諫。再退一步說，劉義符就算真的不成器，只要諸臣能夠盡心輔助，也不會那麼快被奪位而死。像他們這樣剛受了託孤重任，轉頭就把託孤對象殺了，還殺了沒有犯錯的劉義真，殺完以後又找劉義隆來當皇帝，不能用人倫來衡量。
參與這件事，按職位來說是徐羨之最高，但真正謀劃和執行的是謝晦這個惡徒。一個人聰明得過分，就會把冒險當快樂，認為自己在危險中能如履平地，不顧天理道義，不管人情世故，不辨禍福利害，只想著實現自己的險惡用心。國家如果出現這樣的大臣，君主很少有不出事的。」
劉義符有如此的命運，和他的父親劉裕有很大的關係，從大的方向來說，劉裕篡奪了晉朝的江山建立宋朝，有因就有果。在看劉裕對劉義符的教育，「經常座龍舟移師天淵池，水上玩樂，笙歌燕舞，管弦悠揚，直到月落參橫，疲勞襲身，才在龍舟上過夜。這樣的公子哥，怎麼能繼承大統？