其中孫悟空是《西遊記》中相信能給廣大讀者留下深刻印象的人物之一，他惡毒的性子和不屈不撓的才幹為讀者所喜愛。師徒四人之中，怕存在感最低的是沙悟淨。有些影視劇裡還有對沙悟淨的戲謔，句句離不開師父的被抓，永遠在喊大師兄和二師兄來救駕。那沙悟淨既然如此無能，那菩薩為何不派一些更強的人，如紅孩兒、黑熊精等護送唐僧，非要選沙悟淨呢？
話雖如此，沙僧曾經是玉皇大帝的幕府大將，手中的降妖杖來頭不小，是繼太上老君之後，天庭中僅次於太上大君的煉器師魯班所造，是玉皇大帝欽賜的幕府大將之寶。遺憾的是，下凡後，沙僧受玉帝的懲罰，飛劍之苦，功力逐漸消退，實力大不如前。因此，當觀音菩薩來到沙僧面前，給他一次機會保護取經人到西天來，見到我佛如來正果，沙僧想也不想地立即答應了。
白骨精心深沉，早就聽說過唐僧肉可以長生不老，也料到唐僧心慈手軟，於是心高氣傲、心直口快的孫悟空成了她的心腹。本來白骨精只是個妖怪，而豬八戒和沙悟淨雖被貶下界，身份仍是天庭之上的大將，一身威風，就憑這生不逢時的氣氛，平時小妖不會自取其辱，白骨精也不會有什麼出格的地方。正因為如此，沙悟淨在西天取經的路上沒有危險，觀音也是精打細算，選他當了大官。
第二，畢竟曾經是神仙，這法力也與其他妖怪無異。對此，在孫悟空三部曲《白骨精》中的一章中，白骨精曾說過這樣一句話：豬八戒和沙和尚曾經是天上的大將，身上帶著威儀，他們這些普通的妖怪不能靠近。
他們兩個前世都是在天庭當過官，一位是率領天河十萬水軍的天蓬元帥，另一位是玉帝身邊的貼身侍衛，名列仙班之人必有仙氣護體，這種護體的真氣恰好對妖邪起到了抑制作用，所以沙僧和八戒雖然實力不如悟空，但對唐僧來說，身上的仙靈之氣是悟空所不能提供的，畢竟孫悟空只是一個妖王。對於這個問題，你有什麼不同的觀點？