《西遊記》中，能讓大家津津樂道的東西有很多，除了精彩的降魔除妖故事，眾多的神仙鬼怪人物外，紛亂複雜的兵器法寶也常常為人們所討論。
如果要說這些兵器中，哪一個最厲害，恐怕提名很多，爭議不斷。但如果說，哪個兵器秘密最多，或者說哪個兵器作者最用心，那一定是金箍棒。
大聖歸來金箍棒有哪些秘密？
一、金箍棒來源
金箍棒不是吳承恩憑空編撰出來的，它的來源，至少有三種說法。日本學者磯部彰說，金箍棒是佛教中金剛棒與金環錫杖的混合物；張錦池先生則認為，金箍棒只是金環錫杖變化而來；還有的人覺得，金箍棒是西遊平話或者雜劇中的生金棍。
周汝昌大師提出一個有趣的觀點：金箍棒是「荊觚棒」的音譯誤傳，它其實是一支殳棒，這東西從古以來專門制伏鬼怪。桃木棒就是古代的殳，就是荊觚棒。後來在民間傳說中，訛了音，才變成了金箍棒。
金箍棒這些觀點都很有趣，但不具備說服力，金箍棒來源成了秘密。
金箍棒確實有個演變的過程。在《取經詩話》中，猴行者其實手無寸鐵，主要靠大梵天賜給唐僧的金環錫杖拿妖捉怪；在《西遊記平話》中，孫悟空有了兵器，但是只是鐵棒；到明初《西遊記雜劇》中，孫悟空的兵器又成了生金棍，直到吳承恩的《西遊記》中，最終確定為「如意金箍棒」。
二、金箍棒秘密
如果問，吳承恩塑造的如意金箍棒，和之前的金環錫杖、鐵棒或者生金棍有何區別，那一定就是寓意上了。
什麼寓意？金箍棒代表的是心，這主要體現在以下方面。
大話西遊金箍棒重一萬三千五百斤，這個數字不是亂編出來的。宋代張君房在《雲笈七籤》中說過「只要心不動移，凡一日一夜十二時，都一萬三千五百息」。由此可知，「一萬三千五百」是「心」的寓意。
如意金箍棒本為「神珍」，用起來能如人心意，所以叫「如意金箍棒」。實際上，神珍和如意也都代表心。比如《全唐文》中有「至誠冥感，神珍顯會」的說法，佛教有「如意珠」，也叫「心珠」。
金箍棒金箍棒在原著中，還被成為「靈光」「拄杖」「珍寶」「寶貝」等，而這些稱呼在佛教中，也是心的意思。尤其是靈光，直到現在我們也經常說到「靈光一現」「沒有靈光」「腦袋不靈光」。
此外，金箍棒跟人的心性一樣「不生不滅」、「入火不燒，入水不溺」，這也是人心性的寫照。孫悟空的心就是這樣，無論在哪，無論遭遇什麼磨難，都不會改變。
在西遊中，孫悟空有幾次哭是因為金箍棒沒了。他說「料如今無主杖，空拳赤腳怎興隆」，也表明了，沒有金箍棒（心性），他就做不成什麼了。而有棒子的時候，他就敢誇口「只這條棒子，揝在手裡，就是天塌下來，也撐得住」。
金箍棒金環錫杖也罷，鐵棒或生金棍也罷，作用都是降妖，這方面和金箍棒一樣，而且金箍棒的威力其實更大。不過，金箍棒更代表了「心」，這是前者沒有的。
而把心寓於兵器，這是西遊中，其他兵器沒有的。若從這方面來一決高下，那麼金箍棒完全可以看做西遊一書中最強兵器。
畢竟，沒有心，人就是個行屍走肉，兵器也只是一塊廢鐵罷了。