卡內基是鋼鐵大王，他一生中捐建了2500多座圖書館，第一次聽說他捐建了這麼多圖書館，感覺非常奇怪，為什麼是圖書館呢？數量還如此之大？對他的傳記進行了學習後，才發現，他背後有一段艱辛且振奮的人生經歷！
卡內基是蘇格蘭人，小時候家裡的條件剛開始還可以，他們家有一個手工織布作坊，主要是織布賣，就是從大生產商那裡拿來一些訂單，把生產好的布給大生產商，類似是聯合生產。但在當時科技發展時，尤其是蒸汽機開始應用後，卡內基爸爸沒有及時進行生產模式的變革，最後被市場擊敗（手工生產的成本大大高於機器生產），卡內基的一家陷入了生活的窘境。
這樣的經濟狀況也影響了小時候的卡內基，他的母親也在街上開了一家小鋪，用微薄的收入補貼家用，很多年後卡內基仍然對此記憶猶新。為了生活，卡內基一家離開了蘇格蘭，離開了丹佛姆林，那裡有卡內基幼年時最美好的回憶——教堂、宮殿、峽谷！
卡內基媽媽從好心的朋友那裡借來了20英鎊，才湊齊了一家去美國的路費，最終他（她）們來到了美國匹茲堡。經濟的窘迫使他們只能暫居在親戚家，一家人為了生存，得幹辛苦活，卡內基的爸爸在棉廠幹體力活，他媽媽除了做家務活外還做手工活——做鞋。即便如此，要想能存錢還不是一件容易的事。
卡內基那時候才14歲，冬天卡內基和父親不得不在黑夜中起床和吃早餐，在天亮以前趕到工廠，然後一直幹到天黑，只有午餐期間能稍事休息，十分勞累，工資也不高，卡內基一周收入1.2美元。後來經介紹，卡內基去了線軸製造廠，每天面對著機器，他主要是看管蒸汽機和地下室的鍋爐，卡內基每天一身煤灰，夜以繼日地從事著看不到希望的工作，但工資稍微比棉廠高一些，每周2美元。後來電報公司需要一個人，經過卡內基姨夫的推薦，卡內基去了電報公司當信使，也就是送電報（類似今天送快遞）。卡內基得到這份工作後，心裡很高興，因為在電報公司可以到處跑，還能見到很多的人。卡內基的爸爸擔心兒子送電報有時會送到較遠的地方，擔心兒子的安全，但經過一家人商量後，卡內基爸爸還是同意了兒子這份差事。
在電報公司，卡內基如魚得水，雖然有時候很辛苦，但比起之前的兩個工作，那簡直是一個天上一個地下。卡內基每天準時上班，騎著自行車在匹茲堡城到處送電報，那時候沒有電話，主要的通訊是靠電報，一些商人也主要是通過電報獲得生意上的往來信息，一些報社也是通過電報公司獲得外面的新聞。卡內基聰明好學，經過不斷學習，他可以僅通過電報的聲音就可以知道電報發送來的信息內容，這一點讓他有些鶴立雞群，受到了老闆的賞識。在電報公司工作收入比以前高，剛開始當信使每周2.5美元，後來是11.25美元（多送電報有額外收入），17歲時當上了報務員（不用到處送電報了）一周25美元。卡內基喜歡上了這份工作，但這份工作給卡內基帶來的影響遠遠超出了他的預期。
在送電報的過程中，一些劇院的老闆給了電報公司信使額外的特權，就是可以免費看戲劇。卡內基在劇院欣賞到了莎士比亞的戲劇，莎翁的戲劇深深地震撼了這位年輕人，激活了他的文學細胞。在送電報之餘，他也認識了一些人，其中有一個叫安德森的人，這個人家裡有一個400冊的藏書室，安德森願意把書借給卡內基看，一座知識的寶庫就這樣對這位僅僅15-16歲的年輕人打開了，隨之而來的就是卡內基的瘋狂閱讀，這座小小的藏書室點燃了他內心的那團火，給卡內基的將來帶來了巨大的影響！
卡內基僅僅上了6年學，但他一生出了好多本書，他的書語言優美、平實且富含哲理，受到了很多讀者的歡迎。看到這裡，我想大家也就知道了卡內基為什麼後來如此瘋狂地捐建圖書館了吧。卡內基認為財富、地位都可以繼承，唯獨知識對每一個人都是公平的，繼承不了，只要想學就可以！
在電報公司工作期間，一次偶然他遇見了賓夕法尼亞鐵路公司匹茲堡分公司負責人司各特，司各特感覺這位年輕人工作很不錯，溝通後，卡內基成了他的助手，協助他處理電報方面的工作。那時候的鐵路建設和運營，都需要電報，調度指令也是通過電報發出，任何電報一點都不能出錯，出錯了會給公司造成巨大的損失。
卡內基在鐵路公司幹得風生水起，在工作中展現了他過人的能力，工資也水漲船高，達到了周薪40美元。隨著卡內基上司的不斷升遷，卡內基職位也一路上升，工資繼續攀升，等到了1859年卡內基的上司司各特當上了賓夕法尼亞鐵路公司的副總裁時（1861年又當上了美國陸軍副部長，主管運輸），年僅24歲的卡內基，當上了匹茲堡分公司的一把手，工資達到年薪1800美元。
雖然工資非常高，但對卡內基來說在鐵路公司工作已不是他的最愛了，上升空間也有限，於是他成立了自己的公司，即吉斯通橋梁公司。以前的鐵路橋都是木頭做的，木頭強度有限，容易出問題，美國的鐵路當時發展很快，卡內基感覺鐵路橋未來市場需求會很大，所以他的公司專門設計建造鐵路橋。憑著過硬的技術和一流的質量，卡內基的公司連連斬獲大訂單，吉斯通橋梁公司為他帶來了巨額的收益。卡內基後來涉足鋼鐵、礦業等行業，且成功躲過了幾次經濟危機（他的上司司各特先生自己也投資，很遺憾在經濟危機中失敗了，貸款太多，後來很快就去世了），最終成為了「鋼鐵大王」，成為了美國歷史上十大富豪之一！
卡內基一生捐獻了自己90%的財富，成為了超級慈善家，其中光圖書館就捐建了2500多所，這些圖書館也給很多類似他年輕時有求知慾的人帶去了知識之光，改變了很多人！
卡內基先生在年少時嘗到了家庭落敗、生活艱辛的滋味，年輕時他父親的病逝也給了他很大的打擊，但這一切都沒有擊垮他，通過不斷努力，他最終在這個多彩的世界裡寫了濃墨重彩的一筆！給世人留下了一筆寶貴的精神財富！