以色列「梅卡瓦」 4主戰坦克

▲ 2002年6月24日，以色列首次對外展出「梅卡瓦」4主戰坦克。

2002年6月24日，以色列首次對外展出了「梅卡瓦」4主戰坦克（Merkava Mk4）。設計人員為了讓坦克的裝甲防護處處周到，以色列人對「梅卡瓦」 4的外形作了非常大的改動，「梅卡瓦」 4坦克炮塔部分採用了可快速拆卸的模塊化複合裝甲組件。

▲ 以色列「梅卡瓦」 4主戰坦克，炮塔造型和前幾代幾乎完全不一樣。

「梅卡瓦」 4還在最後一組裙板上採用了一種防護柵網設計。這種結構在老式坦克改進中常被用於增強炮塔的防護，而用在裙板上則是頭一次看到。這種防護柵網能有效防護空心裝藥破甲彈，降低破甲能力，甚至能使整枚彈頭卡在柵網上，使壓電引信失效無法爆炸。

▲ 演習中的以色列「梅卡瓦」 4主戰坦克，能清楚的看到在裙板上的防護格柵網。

以軍技術人員這樣設計，其主要考慮可能因為這一部位是坦克的載員艙和彈藥儲存部位，需要提供額外的保護。坦克觀察系統是以色列獨創的一種車用CCD攝像機，在車輛的四周方向上布置若干組攝像頭，使之能夠覆蓋乘員視野的死區，圖像通過綜合顯示器傳輸給車長和駕駛員，能夠在一定程度上彌補取消裝填手艙蓋給戰場觀察帶來的損失。

▲ 參加2014年的「保護邊緣」軍事行動的以色列「梅卡瓦」4M「破風者」主戰坦克，加裝了「戰利品」主動防禦系統，裙板上的柵網也取消了。

「梅卡瓦」 4使用一門以色列自製的120毫米滑膛炮，該炮口徑雖與「梅卡瓦」3相同，彈藥也通用，但火炮本身做了不少改進，採用了能承受更高膛壓的新型炮管材料，能獲得更高的炮彈初速和更強的穿甲威力，並為主炮配用了新型熱護套。熱護套的導熱性更為均勻，炮管因溫度變化而產生的形變更小，從而提高火炮的射擊精度。

▲ 對外展出的以色列「梅卡瓦」 4主戰坦克。

從20世紀90年代中期開始，以色列就在「梅卡瓦」3的某些生產批次上對火控系統進行了改進。某些批次的「梅卡瓦」3坦克具有獵-殲方式作戰能力，從而也為「梅卡瓦」 4更高性能的火控系統打下了良好的基礎。

與」梅卡瓦」3相比，「梅卡瓦」 4安裝了以色列研製的第二帶熱成像儀、改進型目標自動跟蹤系統和更先進的火控計算機，使得該坦克的獵-殲模式作戰能力更強。在複雜氣象條件下，「梅卡瓦」 4的有效射程和命中率都有大幅度提高。

▲ 以色列陸軍第401旅的「梅卡瓦」4主戰坦克，此時正處於訓練過程中。

「梅卡瓦」 4有一名裝填手，並為裝填手專門設置了一個能容納10發炮彈的轉輪式裝填機構。該機構具有彈種選擇功能，每發待發彈藥均由防火隔層保護。

一般坦克裝填炮彈過程中，最耗時費力的是選彈和將炮彈從儲彈容器中取出這兩個過程。這種裝彈機構簡單可靠，實現了自動選彈、人工上膛的半自動裝填，能有效提高火炮射速，減輕了裝填手負擔，即使身體條件較差的女兵，將來也可以擔任「梅卡瓦」 4的裝填手。

採用60毫米迫擊炮作為輔助武器是「梅卡瓦」系列最大的特色。這種迫擊炮可在車內從後膛裝彈。該炮的彈道彎曲，在城市作戰中可以殺傷隱蔽在建築物後面的武裝分子。以前，以色列將坦克的機動性排在三大性能的末位，「梅卡瓦」系列坦克的前三代機動性都不太理想。

在「梅卡瓦」 4坦克上，動力系統得到徹底的革新，履帶、發動機和變速箱均有重大改進。

「梅卡瓦」 4安裝一臺由美國通用動力公司生產的德國MTU公司研製的GD883柴油機，外型緊湊，最大輸出功率達到1　500馬力，從而使其功率比達到23馬力/噸，遠遠大於採用1　200馬力柴油機的「梅卡瓦」Ⅲ。動力艙的尺寸和重量變化表現在整個車體前部的輪廓、車體重心位置的改變，為此還重新調整了負重輪的間距。