三保太監「鄭和」：七次下西洋的他究竟在尋找什麼？
在明朝發生過許許多多歷史上從未出現的奇聞趣事。比如說東西廠、錦衣衛的設立，丞相制度的廢除，愛好鬥蟋蟀的「明宣宗」，痴情皇帝明憲宗，痞氣十足的明武宗，沉迷煉丹的明世宗，視財如命的明神宗，喜歡做木匠的明熹宗……當然也湧現出了許多愛國的仁人志士跟大奸大惡的奸臣小人，比如鄭成功、鄭和、魏忠賢等等。
很多人對鄭和這個人七次前往西洋存在很大的爭論，時至今日都讓人覺得十分迷惑，這麼多次出海到底為什麼呢？今天小編就帶大家盤點一下幾種常見「鄭和下西洋」的目的假設，僅供大家參考。
最直接的目的就是尋找建文帝，當然除此之外還收到了意想不到的效果。比如說間接拓寬了自己的管轄範圍，很多國家開始主動進貢交流，明朝也收穫的很多的附庸國和朝貢國。當然金銀財寶這些財富也隨之而來。更重要的是傳遞了明朝和平交流的意願，獲得了其他國家的認可，從而在另一方面宣示了自己的主權，這都離不開三保太監「鄭和」突出的功績。
鄭和在成名前的故事，史書上並沒有完全清晰的記載。只能推測出他在年輕的時候是燕王朱棣的侍從，為人驍勇善戰，後來在燕王朱棣推翻建文帝的靖難之役當中獲得戰功。被燕王朱棣提拔升任，並賜姓「鄭」。不過燕王在推翻建文帝政權時，並未找到建文帝的屍首，下令出海尋覓。由於鄭和宗教上信奉佛教跟伊斯蘭教，再加上備受朱棣重視，懂軍事有能力，是出海尋找建文帝最好的人選。
第一次下西洋開始於1405年，結束於1407年，先後到達蘇門答臘島、馬六甲、錫蘭等國，後降服海盜陳祖義回國。很快繼續出海，第二次下西洋到達了佔城、爪哇、暹羅、印度西南端等地，於1409年回國，此次專門到錫蘭對佛寺布施，捐贈珠寶金銀，供養佛陀。
第三次1409年出發，到達越南、馬來西亞等國。此次出海被錫蘭山國王圍攻，生擒錫蘭國王，於1411年返還，不過並未殺傷錫蘭國王，而是放還歸國，從此以後錫蘭對明朝感恩戴德。在1411年歸國後，史書記載鄭和「數使滇黔百粵，領上密喻蹤跡建文」。
由此看出，鄭和在到達一個地方的時候都會傳遞一種希望和平友好相處的理念，但並不是所有地方的人都會買帳，不買帳怎麼辦？不買帳當然就打到他買帳，和平交流的同時又間接地擴大了自己的疆域。
等到了1412年末開啟了第四次下西洋，這次攜帶了翻譯人員，首次到達了東非麻林迪，並成功擊敗截殺鄭和船隊的蘇門答臘叛亂者。這次遠航於1415年回國，同年東非麻林國前來進獻「麒麟」（長頸鹿），由此可以看出遠洋航行取得了不錯的成效，和平宣誓主權的方式也擴大了朱棣政權的影響力。
第五次下西洋的時間推遲到1416年的年底，此次鄭和率船隊抵達了非洲東岸索馬利亞一代，不過此次出海主要送還非洲使者，1417年夏就已回國。明成祖朱棣於1419年專門下詔獎勵出海的全員官兵。
第六次出發時間已經轉到了1421年，在這五年的時間裡陸續有十六國使者前往大明朝進行朝拜納貢，此次航行到達阿拉伯半島的祖法兒，並於1422年回國。此後由於明成祖身體狀況不佳，出海航行就被暫時擱置。明成祖朱棣於1424年病逝，此後明仁宗繼位，下令罷停下西洋事業。直到1430年，鄭和才又接到命令再次下西洋，最後一次的出海開始於1431年，結束於1433年，鄭和病逝在歸途中，真正踐行了自己出海遠行的夙願。
綜上所述，從時間段可以明顯看出，最初鄭和下西洋的目的很明確，就是明成祖朱棣指示他出海尋覓建文帝。並且隨著航海次數的增多，建文帝雖然沒有尋覓到，但卻獲得了「萬國來朝」的效果，這對於封建帝王來說，無疑是宣示了自己的主權，展示了自己的強大。但在整個下西洋的過程當中，鄭和一直秉承「和平友好交流」的理念來傳遞明朝的意圖，深受各個小國的喜愛和歡迎。
這七次的下西洋，不僅促進了中國海上貿易的繁榮與發展，更加深了馬六甲海峽以及東非、東南亞和阿拉伯半島之間的交流，對人們研究明代亞非地區的歷史做出了巨大的貢獻，是人類航海史上一次偉大的壯舉！
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