二戰之後,美國以絕對優勢攜二戰勝利之威,成為世界上兩大超級大國之一,1991年蘇聯解體之後,美國更以絕對的工業、科技、軍事實力,成為世界上唯一的超級大國。
如今的美國,僅軍費開支就超過了全世界其他國家的總和,美國龐大且先進的軍事力量,更足以一已之力橫壓整個世界。如今的美國頗有戰國時期,秦國虎踞六國的風範。
其實,美國並非在二戰之後才成為世界老大的,事實上早在19世紀末,美國的工業實力就超越了老牌兒列強——日不落帝國英國。只不過,那時候的美國,空有實力,在國際上並沒有多大的話語權。
不過,在經歷了兩次世界大戰的戰爭紅利之後,愈發強大的美國終於以泰山壓頂之勢成為世界第一,而這個位置一直維持到了今天。當了近百年世界老大的美國,經歷過挑戰者嗎?歷史上有沒有接近它的國家?
如果說在美國之前,當然有達到美國如今水平的國家,例如亞歷山大帝國、羅馬帝國、奧斯曼帝國、大唐帝國、大漢帝國、蒙古帝國等等,都曾強極一時。
不過,這些古代的帝國由於科技實力所限,無論是統治面積,還是對於邊遠地區的控制力,都遠弱於如今的美國。而能夠與美國相媲美的,大概要數在17世紀崛起,當了近300年世界老大的英國了。
自英國在英吉利海峽擊敗不可一世的西班牙無敵艦隊之後,英國就有取代西班牙、成為第2任日不落帝國的趨勢。在經歷英法7年戰爭之後,英國徹底奠定了歐洲乃至世界老大的地位。
當時,英國強大的海軍艦隊幾乎可以自由地馳騁在每一個海洋,正是憑藉著強大的海上霸權,英國在全球各地都佔領了廣闊的殖民地,英國人建立了一個更勝於西班牙帝國的日不落帝國。
19世紀初,英國在擊敗軍事天才拿破崙領導的法國之後,英國維多利亞時代的大英帝國進入了全盛時期,當時,英國統治下的人口高達4億,佔據了全世界人口的1/4,英國統領的土地面積更超過3300萬平方公裡。英國的殖民地遍布世界七大洲四大洋,甚至,就連最為偏遠寒冷的南北極,都有英國探險隊的身影。
鼎盛時期英國的海軍艦隊,在全世界佔據絕對優勢,那時候,無論是北美洲的美國、亞洲的中國,還是歐洲諸多列強們,任何一個國家都無力挑戰英國強大的艦隊。擁有絕對優勢的英國海軍,建立了不弱於如今美國的霸主地位。
當然,二戰之後,由於美國的崛起和英國殖民地民族運動的興起,曾經強大的日不落帝國很快失去了絕大多數殖民地,英國的勢力也縮縮回了英倫三島。
那麼,在美國成為世界老大之後,有哪些國家曾接近美國的實力呢?
當然是有的。最為接近,甚至能在軍事上與美國相抗衡的國家,無疑是世界兩極之一的蘇聯。作為世界上第1個社會主義國家蘇聯,蘇聯除了擁有龐大的國土面積和幾乎能自給自足的豐富資源之外,蘇聯還以其制度的優勢擁有極為恐怖的動員能力。
因此,雖然二戰之後蘇聯的經濟遠不如美國,但是,蘇聯卻在軍事上能夠長期與美國對峙不落下風。巔峰時期,隨著美國在越南戰爭陷入泥潭,世界局勢更進入了蘇進美退的局面,蘇聯大有壓美國一頭的趨勢。
然而,經濟的短板成為制約蘇聯與美國抗衡的最大問題,尤其是蘇聯長期保持過於龐大的軍事開支,最終拖垮了蘇聯,1991年,隨著蘇聯總統戈巴契夫宣布辭職,強大一時、曾令整個歐洲瑟瑟發抖的蘇聯轟然倒塌。
而在蘇聯之外,能夠接近美國實力的,無疑是日本了。在中國崛起之前,西方陣營中的世界老大當然是毋庸置疑的美國,但是,老二是誰呢?
如果按經濟來說,長期佔據第二寶座的,則是我們眼中的「小日本」。日本雖然在二戰之後成為美國的小弟,但是,也正是得益於美國的把控,使得日本一舉掃除了封建阻礙,更沒有了龐大的軍事開支和國防開支。
因此,輕裝上陣的日本經濟開始有了飛躍式的發展,到20世紀70年代時,日本更一躍成為世界第二大經濟大國。巔峰時期,富裕無比的日本人,甚至狂妄地喊出了「買下美國」的口號。
當然,這終究只是個狂妄的口號而已,先天的短板決定了,那時的日本已經是他們的巔峰,很快,在美國的出手之下,日本開始陷入了近30年的經濟停滯,如今,日本更是被中國超越。
因此,在如今世界,真正有潛力和實力超越美國的,其實只有一個國家,那就是正在復興的中國。經過新中國幾十年的工業基礎建設和改革開放之後的經濟騰飛,中國以其龐大的潛力、深厚的歷史文化底蘊和昂揚的鬥志,開始了中華民族的真正復興,中國人有實力、也有底氣再次屹立人類文明之巔。