異形初代電影的橫空出世，以900萬美元的成本豪取1.8億的票房收入，這不僅僅是商業上的巨大成功，更是革新了所有人對科幻片與恐怖片的認知：空無一人的外星飛船，神出鬼沒的異型怪物，狹小逼仄的空間，無邊無際的孤立與恐懼，讓當時習慣了連環殺人犯、惡魔妖精的觀眾感受到了前所未有的壓迫與絕望。而如果從電影場景、怪物設計來看，毫不誇張地說，異形初代是一個名副其實的藝術品，而這個藝術品的設計，就是由H.R.吉格爾主導的。
不同於其之前的怪物設計一樣，取材於野獸，海洋生物等等，異形的造型不光汲取了昆蟲的特點，採用了大量人類自己身上的元素：肌肉的外露，外骨骼的突起，苗條健美的體型，甚至大量的性暗示，這種不協調感與反常感使得異形擁有了獨具一格的造型，讓人過目不忘。
（抱臉蟲和異形頭部的設計就是來自於女性和男性的生殖器）
其實不只是異形造型上採取這樣的設計思路，吉格爾的眾多畫作也呈現了這種對人體結構的徹底表現，還用一些無機物，例如鋼鐵，玻璃與巖石一般的質感來描繪有機體的結構，以及對生殖的狂熱崇拜，這使得吉格爾的作品好像是一個精雕細琢的雕像，是一個邪惡宗教朝貢的神像，兼具神秘感與詭異感。
在吉格爾畫集《死靈》中，扭曲的肢體與難以名狀的形態充斥其中，展示著冰冷的暴力，莊嚴的邪惡，有的還散發著痛苦壓抑的氣息。同時，吉格爾極力對未來工業廢墟進行刻畫，在他筆下，建築有的體現出類似生物的特徵，有的形態扭曲，但無不例外都是破敗不堪，髒亂荒蕪的。一言以蔽之，吉格爾的畫作充滿了黑暗、性暴力、毀滅等等消極的意味，表現著病態的美感，就算到現在也是一直被模仿，從未被超越。
吉格爾能夠構建這樣的獨特風格，與他個人的經歷是分不開的。孩提時期的他，從父親那收到一個真的頭蓋骨，被姐姐拉去看木乃伊，並愛上了這件事。後來，他迷上弗洛伊德，開始記錄自己的夢境，特別是噩夢中的恐懼。發現了自己的繪畫天賦後，他開始學習建築設計，並將自己的想像融入無數作品。到了1975年，相伴9年的妻子因抑鬱症自殺，吉格爾的畫風愈發陰暗黑暗，最終讓世人驚嘆的異形誕生了，生物機械終於被人們所知曉，它是那麼得特別，在無數黑暗藝術作品中自成一派。