自1954年梁羽生的《龍虎鬥京華》以來，「新派」武俠小說家成百上千，但真正能受到讀者的高度認可、而又能卓然成家的，卻少之又少。
對於武俠「幾大家」的稱號，歷來有三種說法，一是三大家：金庸、梁羽生、古龍，二是四大家：金庸、梁羽生、古龍、溫瑞安，三是五大家：金庸、梁羽生、古龍、溫瑞安、黃易。但較為認可得還是四大家，一方面溫瑞安的作品銷量大影響大，風格獨特，雖與前三者有些差距，但與其他作者比，又明顯更加突出，所以列入四大家也能受到認可，另一方面，黃易是武俠小說別開生面者，但路數明顯與其他武俠作品不同，開闢了玄幻穿越的路子，算是另外開宗立派了，所以不列入更恰當。
關於四大家的長短優劣，論述太多，也難以有定論，但要總體概括四者的風格，卻有一個有趣而又貼切的比喻，那就是：金庸是少林派，梁羽生是武當派，是武林中的泰山北鬥，古龍是江湖奇俠，溫瑞安是武林世家。
金庸不是新武俠的開創者，卻是武林盟主，號令天下。其作品猶如少林寺，門人不算多，卻個個都是高手，偶爾一兩個不咋樣的，都是俗家弟子（《越女劍》和《鴛鴦刀》）。其思想境界亦有少林特質，氣魄宏大，氣度雍容，以天下為己任，俠義之心從未缺失，簡而言之，就是俠之大者、為國為民；其風格亦如少林武功，恣肆汪洋，想像雄奇，深不可測。然少林門人亦有入世情懷，即便蓋世英雄也會兒女情長，演繹出一段段可歌可泣、千轉百回的情感故事。少林派乃達摩祖師東渡所創，金大俠也受西洋文學影響甚深，其作品中也有大仲馬的影子。
梁羽生是新武俠小說的開創者，其作品猶如武當派，弟子人數眾多，聲勢浩大，令人仰視，整體實力雖不弱，但良莠不齊，頂尖高手不多。其風格中正平和，正邪分明，嫉惡如仇，雖也有家國情懷，但格局還不夠大。氣門下弟子（作品）講究師門傳承（最明顯的就是「天山」系列了），需心地純良，謹守道統；其武功一招一式，有板有眼，講究基本功深厚，需得循序漸進，日積月累，不敢稍有逾越，因此難免死版，少有想像力和創造性，當然難出頂尖高手。自然，也會有一二弟子，離經叛道，反而成為不世出的頂尖高手（《雲海玉弓緣》）。（有人說，梁羽生的語言功底不如金庸，我不同意。其實梁羽生作為歷史學家，傳統文化功底深厚，只是過於拘謹。）
古龍是江湖奇俠，武林浪子，書如其人。古龍其人其書，如流星划過夜空，光芒璀璨，然而輝煌太短。正如其筆下的江湖浪子，武功高絕，風流倜儻，好鮮衣怒馬、醇酒美人，縱橫江湖，快意恩仇，遊走於正邪之間，又不失底線，時而放蕩不羈（楚留香、陸小鳳），時而正氣凜然（李尋歡、沈浪），有殺手的狠辣果決（西門吹雪），有暖男的溫柔善良（花滿樓），既機變多智（小魚兒），又難得糊塗（歡樂英雄）。總之，其人見首不見尾，充滿神秘和誘惑，難以琢磨，更難以仿效（後期其弟子代筆的作品，多荒腔走板），其人不在江湖久矣，然江湖仍有其傳說。（古龍去世後，有論者嘗以臥龍生代之，列入四大家中，未獲認可。）
溫瑞安是古龍之後，新武俠的最佳傳承者，猶如武林世家，在前人的基礎上，革故鼎新，努力延續昔日輝煌，然世異時移，武林衰微已成定局，雖天縱奇才，已不能扭轉頹勢，此乃天意，非人力可為。其作品亦如世家子弟，出身不凡，根骨奇佳，而且銳意進取，勤修苦練，又行走江湖，博採各家之長，融會貫通，終成一代大俠。其天賦極高，又肯努力，成就自然高出同輩甚至前輩甚多。作為年輕的後起之秀，其風格既有前人風範（古龍），又能別出心裁（《四大名捕》系列、《說英雄、誰是英雄》系列），其出招快如閃電、虎虎生風（語言簡練、句式多變），其武功路數詭譎多詐、難以琢磨（情節推進喜用反轉）。門下弟子好抱團，分化割據，反而力量分散，難以成事（主要有《四大名捕》系列、《神州奇俠》系列、《七大寇》系列、《白衣方振眉》系列、《說英雄誰是英雄》系列，雖創作力旺盛，但難免精力分散，反而難以到達頂峰），同時，又有世家子弟之驕傲，多有為新而新、為變而變之舉。身處武俠江湖之末期，能有此成就，殊為不易，令人敬佩，然生不逢時，主客觀兩方面又使其難以有更高之成就，可為一嘆。