【早期量產的殲16戰機，殲16的定位是一款多用途戰鬥機】
殲16戰鬥機是新中國至今獨立研發製造的一款最先進的三代戰鬥機，是解放軍空軍、甚至海軍航空兵未來很長一段時間最重要的戰機。殲16整體思路更接近俄羅斯蘇30SM系列戰機，但是還有些不同。和美國的F35隱身戰機思路倒是有很大類似，殲16是一款標準的高性能，多用途戰鬥機。中國對該機的定位，突出的制空作戰能力，非凡的對地打擊能力，以及不錯的對海攻擊能力。
殲16的定位，非常獨特。
【最新批次的改進版殲16戰鬥機，中國希望殲16的制空/對地/對海打擊性能越高越好】
首先，制空作戰能力超過殲11/蘇27系列，和蘇35相當甚至超越
現代戰爭制空權的爭奪已經非常關鍵，擁有制空權的一方，在戰爭中取勝的機率也往往最大。暫時不算殲20，中國現役國產最先進的完全制空戰鬥機是殲11系列，現役包括進口最先進的制空戰鬥機是蘇35。殲16目前的實際制空性能介於這兩款戰機之間，中國的目標是，在制空性能方面，殲16能達到蘇35，甚至超過蘇35的水平。
根據這個思路，殲16未來極有可能取代殲11系列戰機，以及蘇35戰鬥機，成為殲20隱身戰機最重要的輔助。
【殲16的定位和俄羅斯蘇30SM有一些類似，但也有不同，在殲16和殲20之間，中國沒有蘇35這個障礙】
其次，對地打擊能力超過殲轟7系列，達到俄羅斯蘇34和美軍F15E的水平，甚至超越
對地打擊戰鬥機是戰爭中戰術轟炸最重要的機型，俄羅斯蘇34，美軍F15E，中國殲轟7，都是這種用途的戰機。殲16也要求更強的對地打擊轟炸能力，中國的想法是可以用其替代殲轟7。
最後，對海作戰能力，取代進口的蘇30系列戰鬥機
中國海軍航空兵目前的主力戰機是從俄羅斯進口的蘇30系列戰鬥機，這款戰機在空軍中也有應用，主要是用於對地轟炸。這款戰鬥機的設計非常成功，性能也比較突出，但是畢竟是進口戰鬥機，中國當然要國產替代，替代者就是殲16。
【中國希望殲16的對地打擊能力，最好能接近、達到，甚至超越蘇34的水平】
所以，殲16的定位，其實和俄羅斯蘇30SM系列類似，是一款標準的多用途戰鬥機。和俄羅斯想要用蘇30SM解決蘇35隻能制空，而蘇34/24制空能力低下的矛盾類似。但是和蘇30SM還有所不同，俄羅斯對蘇30SM的成本進行了一定的限制。而中國則完全沒有這樣的顧慮，中國殲16和殲20隱身戰機之間沒有蘇35這樣的障礙，中國要求殲16的性能，越高越好，包括制空和對地對海作戰性能。
【從思路看，殲16更加類似美軍F35，性能越高越好的多用途戰鬥機】
這樣一來，殲16戰機和美俄哪種戰機更加類似的問題，就簡單了，和俄羅斯蘇30SM類似，但又有很大不同，和美國的F35系列隱身戰鬥機其實更加接近。殲16和F35都是性能越高越好的多用途戰鬥機，能制空，能對地，還能對海作戰使用。
當然了，和F35隱身戰機相比，非隱身的殲16還是有一定差距的，但是通過綜合的設計優化、以及改進，殲16在綜合性能方面可以做到接近F35的水平，甚至在部分領域超越F35。
如此獨特的殲16，在全世界也沒有幾款。