近日，四川九寨溝地區發生7.0級地震，這牽動了全國上上下下的神經，眾多明星也紛紛慷慨解囊，獻出自己的微薄之力。其實，在歷史上，有一次地震，它的等級和唐山大地震差不多，造成的傷亡卻無比巨大：死亡83萬人，並評為全世界死亡人數最多的地震。這就是發生於明朝嘉靖嘉靖三十四年（公元1556年）的「華縣大地震」。
我們知道，唐山大地震死亡人數為25萬人，華縣大地震卻是唐山地震的三倍之多，到底是什麼原因造成如此重大的後果呢？
根據史書記載，這次地震，陝西的渭南、華縣、華陰和山西永濟四縣遭到破壞最為嚴重，波及101個縣。地震過後，餘震不斷，三年才停止。
經歷過這次地震的明代官吏秦可大曾經這樣記載，潼關、蒲城十分之七的人死亡，華縣死亡率在十分之六，渭南的死亡率在十分之五，臨潼、死亡率在十分之四，陝西省其他縣死亡率至少在十分之三。更可怕的是，當時的地表出現形變，各種駭人的景象湧現，比如山崩、滑坡、地陷、地面隆起、噴水、冒砂等。
《明史》還這樣記載: 「河、渭大泛，華嶽、終南山鳴，河清數日。官吏、軍民壓死八十三萬有奇。」即黃河、渭河泛濫，華山、終南山發出巨大聲音，官員、老百姓共計死亡83萬人之多（報上的死亡人員名單，不包括遺漏的）。那麼，到底是什麼原因造成如此高的死亡率呢？畢竟華縣大地震和唐山大地震震級相差無幾！
這次地震人員傷亡如此慘重，最重要的原因是地表破壞嚴重以及引起的連鎖反應。黃土滑坡、黃土崩塌，當地居民又大多住在窯洞內，黃土崩塌後造成巨大的人員傷亡。這些地區房屋的抗震性能差。其二，地震在午夜十分，老百姓沒有做什麼的準備，許多人被壓死在自己家中。其三，地震發生正值寒冷的冬季，在震後，災民凍死餓死的不計其數。其三，地震引起堰塞湖決堤，引發水災，更有災民被洪水吞噬。
當然，這次地震造成的死亡人數如此之多，除了天災還有人禍，那就是明朝政府當時救治不到位，政府效率低下，導致震後瘟疫流行，到處是屍橫遍野的慘痛景象。老百姓也多認為是天譴，求生本能不強，聽天由命，進而造成了83萬餘人喪生的慘劇。