地震這個詞猶如猛獸，光是聽著就讓人害怕，中國雖然不在地震頻發地帶，但還是經歷了好幾次重大地震，早在明朝1556年1月23日，中國就發生了一次死亡83萬人的地震，這是有文字記載死亡人數最多的一次地震，《明史》裡記載那次地震嚴重性是：「地裂泉湧，中有魚物，或房子，墮入地中，平地突成山阜」。
1976年7月28日，地震再一次降臨中國，這一次是河北唐山，造成24萬多人死亡，是20世紀地震死亡人數第二大地震。唐山地震給中國人帶來了難以磨滅的傷痛，即使過去40幾年，人們還難以忘懷。
馮小剛2010年拍攝電影《唐山大地震》邀請了唐山地震倖存者當群眾演員，要他們演給家人燒紙錢的場景，那些倖存者都觸景傷情，即使他們的鏡頭已經拍好了，但他們已經忘了再拍戲，仍然為逝去的親人哭個不停。唐山大地震成了國人永遠的痛，我們特別能理解那些經歷過地震的人們，1960年智利發生了有史以來最大的地震，我們也為他們感到難過。
世界三大地震帶是：環太平洋地震帶、歐亞地震帶、海嶺地震帶，而智利處於環，太平洋地震帶是三大地震帶地震最頻繁的地方，全球80%地震都在這裡，而南美國家的智利就是在這個地震帶。
智利地理位置在太平洋板塊與美洲板塊交界處，智利的地震多由這兩個板塊相互擠壓碰撞造成，全世界每年平均發生9000次地震，有21%次就發生在這裡。
智利過去發生了很多次地震，他們對一些小地震都感到麻木了，但1960年5月21日的地震讓他們再次感受到什麼叫害怕，那天下午3點11分，智利的大地輕微搖晃起來，人們都以為又和往日一樣只是一些小地震，但這次大地一直搖晃個不停，似乎沒有要停下來的意思，一直從21日持續到6月的22日，整整一個月。
這一個月以來，智利發生了3次8級以上的地震，10次7級以上地震，最大的一次有9.5級，創造了人類歷史上最大的一次地震。
如果只是地震，智利人堅固的房屋還能堅持一段時間，但地震還引發了火山爆發和海嘯，6個死火山和3個活火山相繼噴發，俗話說「水火不相容」，但在這次地震中，水火同時出現了。第一波地震之後，海水突然退潮，魚蝦都被擱淺在岸上，智利人就提著桶去撿，誰知海水突然漲潮。
21日下午4點30，一場10米高的海嘯席捲智利，拍爛了智利的房屋和船隻，讓很多撿魚蝦的人和壓在廢墟裡等待救援的人溺死。海嘯還殃及到美國和日本，美國夏威夷有61人死亡，日本太平洋沿岸有138人死亡，中國因為有外圍島嶼保護，受到的損失較輕。
智利1960年地震導致200萬人失去住所，經濟損失達到5億，6000人死亡。智利經過這次地震，吸取了教訓，一年三次在學校和企業開展地震模擬演習，還設立了「緊急情況辦公室」用於發生地震或緊急情況全國救援，使很多人得到逃生機會。