文/陳根
日常生活中的一個謎團是,為什麼剃鬚刀的刀片在使用不久的情況下就會變鈍?一般來說,人類的頭髮比鋼鐵柔軟50倍,直覺上,不鏽鋼刀片的使用壽命應該超過一周。因為它們是用來剪斷柔軟的毛髮的,而剃鬚刀、手術刀、刀具通常由不鏽鋼、打磨鋒利的邊緣和類金剛石碳這類更堅硬的塗層材料組成。儘管如此,世上沒有一把刀不配一塊磨刀石,沒有一把剃鬚刀片能陪伴一個男人一生。
然而,剃鬚刀刀片不耐用,其他的鋼製刀片,甚至是手術刀,也會變鈍,即使是專門用在較軟的材料上。
根據麻省理工學院的說法,這是因為這不僅僅是一種簡單的金屬磨損,如果剃鬚刀刀片在錯誤的條件下撞擊頭髮,它會變得有壓力,開裂,然後由於一種叫做應力強化的機制而產生碎片。這種剝落會導致更多的裂縫,從而導致級聯循環中出現更多的碎屑,最終導致剃鬚刀變鈍。
為了進一步了解當刀片碰到頭髮時會發生什麼,麻省理工學院的研究生Gianluca Roscioli用一次性剃鬚刀刮鬍子,然後在掃描電子顯微鏡下檢查刀片。Gianluca Roscioli發現,刀刃邊緣很少有磨損或削圓。相反,沿著剃鬚刀邊緣的某些區域形成了缺口。
那麼,在什麼情況下會產生這種缺口,以及缺口產生的原因是什麼?
為了深入探究此問題,Roscioli建造了一個微型機械裝置,在操作中,該裝置可以在不同的深度和角度進行切割,並且可以安裝在電子顯微鏡內。
實驗發現,不管頭髮有多厚,頭髮損壞刀片的機制相同。當頭髮垂直於刀片切割時,不會產生缺口。而當頭髮自由彎曲時,缺口更容易出現。而這些缺口最常見的形成地是刀片的邊緣和頭髮的側面。此外,從收集到的數據中得到的計算機模擬表明,不僅角度很重要,而且葉片中鋼材的一致性也很重要。如果金屬沿邊緣變化,則會產生易產生碎片。
這是一種應力強化的機制,在這種機制中,如果材料的結構有微裂紋,施加到材料上的應力效果就會增強。一旦微裂紋形成,材料的非均勻結構使這些裂紋很容易長成缺口。