淞滬會戰打完，上海落入日軍之手，日軍除了101師團留守上海之外，另外8個師團和2個支隊全部殺向南京。按照計劃，上海派遣軍負責正面追擊，第6師團走郎溪一線直逼南京，國崎支隊渡江切斷國軍北退道路，第18師團準備拿下廣德之後再佔領蕪湖，斷掉國軍西退路線。
一旦計劃完成，南京將被三面包圍，國軍主力部隊岌岌可危。
不過，日軍計劃執行的並非一帆風順，因為他們在廣德遭遇了川軍的頑強抵抗。廣德，安徽境內一處小縣城，地理位置卻十分重要。此地不僅是咽喉要道，更是國軍機場所在地。守住廣德一天，國軍主力部隊的撤離時間就多一天，因此蔣介石命令：
就算只剩一兵一卒，也不準撤退！現在，就看守衛廣德的川軍第145師的表現了。
說到川軍，在人們的印象中就是一個詞：能打。但是在抗戰前，川軍可不是這樣，是個十足的「爛部隊」。陳誠曾罵川軍：
「素質之差，國內外有名」
；蔣介石也曾說：
「（川軍）毫無革命軍人之儀態……可見毫無教育。」
甚至在一些川軍部隊，出現了
「老婆比軍官多，軍官比戰士多，戰士比槍桿多」
的情況，那些拿著煙杆和槍桿的川軍，也被稱為「雙槍兵」。
不僅如此，川軍還是有名的亂，比桂軍還難治理
。四川的軍閥為了爭地盤，從1912年到1933年間，一共混戰470餘次，蔣介石一提川軍就頭疼。就是這樣一支部隊，卻在抗戰全面爆發後站了出來，用145師師長饒國華的話說：
「都說我川軍好內戰……在此國難之際，深感慚愧。此次率軍出川，抱必死之決心，當血戰倭寇，不負兩川父老之恩情。」
（下圖：川軍死字旗）
饒國華的145師原本是為了支援淞滬戰場，可部隊剛到南京，上海就已經陷落。隨後，145師奉命開赴廣德阻擊日軍，哪想到剛站穩腳跟，日軍第18師團就打了過來。在廣德機場，川軍與日軍激戰數天，機場數次易手，川軍傷亡慘重，饒國華也負了傷，好在機場還沒丟。（下圖：饒國華）
但是，日軍有騎兵、有炮兵、有坦克、有飛機，長興、泗安一帶的日軍也不斷趕來增援，形勢逐漸開始逆轉。同時，片岡角次派出一支中隊，將廣宣公路攔腰截斷，斷掉了川軍的後路。雖然人數不多，只有100多個鬼子，
但宣城方向的國軍卻沒有來救援的意思，145師立刻成了一支無援的孤軍。
饒國華的145師並不是滿編師，人數本來就不多，到了廣德之後還少一個旅。此時已經是12月份了，戰士們卻還穿著出川時草鞋、夏衣。經過幾天的戰鬥，145師元氣大傷，能動的還剩2個營，面對人數、裝備都佔優勢的日軍，廣德根本守不住。結果，一個叫劉汝齋的團長被日軍炮火嚇破了膽，竟然臨陣脫逃了。
饒國華向上級報告，請求槍斃劉汝齋以正軍紀，可劉汝齋是前敵總指揮唐式遵的親戚，
不僅沒有嚴懲劉汝齋，反而為了堵住饒國華的嘴，不給他增援就算了，還讓他以現有的兵力繼續反攻日軍。
蔣介石也下令：
「守廣德，不用勝利，多守一天，就是大功！」
話都撂這了，怎麼辦？饒國華只好回到前線咬牙死守。可是，一個反擊下來，身邊的兵力就不足一個營了，饒國華陷入日軍包圍之中。
此時，擺在饒國華面前有2條路。一是撤退，但他只要敢撤，一定會被安上臨陣脫逃的罪名槍斃。二是投降，日軍將他包圍後，多次派出使者勸降，但饒國華寧死不降。
1937年12月1日凌晨，145師殘軍彈盡糧絕，饒國華在陣地前開槍自戕，殉國時43歲，也是川軍第一位殉國將領。
這是川軍出川後打的第一場惡戰，打的實在是悲壯。饒國華師長出川前，破例給母親過了70大壽，又安排好了後事，可見他早已抱著必死之決心。
但是，饒國華並不是死在日軍手裡，而是被逼死的。
廣德如此重要，國民政府非但不給援軍，反而在背後使絆子，實在是令人心痛。